知子莫若父，承天帝哪有不明白的？他当即知晓自己的两个儿子又私底下闹起来了，可文武百官跟随，他亦无法如何，只佯装不知，登上文昌殿坪台。
礼部郎中连忙率先跪行叩拜大礼，高呼：“臣叩见陛下，陛下万岁。”
贡士们紧随其后，跪下齐呼：“草民叩见陛下，陛下万岁。”
霎时，承天帝跟前跪倒一大片人，个个毕恭毕敬，山呼万岁，他威严扫视，好半晌，才低沉道：“平身。”
“谢陛下。”
容佑棠慢慢起身，恭谨垂首。他名列前三，故站在最前，比同榜贡士平均年龄小了一轮。
于是，在众多青年甚至中年贡士中，俊逸无俦的少年就格外显眼。
承天帝记性极好，他很快便认出容佑棠：唔，小九儿的玩伴，书读得不错。
随后，皇帝先行进入文昌殿，贡士们在礼部官员的引导下，鱼贯而入。
容佑棠全程垂首，稳步踏进金碧辉煌的大殿，站在案角贴着自己姓名的考桌前，尽力克制，避免因好奇东张西望而被四周的督察官员记下“仪态不雅”。
承天帝端坐上首，众臣分为文武两列，按品级站立，静候圣意。
赵泽雍恰好就在容佑棠左侧，双方相距仅数尺，他严肃沉稳，高大挺拔，余光望向容佑棠，饱含鼓励，后者一凛，越发挺直腰背，努力绷紧表情，以免自己被身边年长成熟同榜衬得太脸嫩。
“朝廷开恩科取士，尔等能进入文昌殿，已是难得人才。”承天帝不疾不徐道，声音在空旷大殿内回响，“一旦授官出仕，即代表朕信任、是朝廷的栋梁与脸面，兹事体大，自然选用德才兼备、忠君爱国者。”
鸦默雀静，众贡士敬畏聆听皇帝训诲。
承天帝换了个坐姿，龙椅两侧有内侍轻轻扇风，李德英走路悄无声息，为皇帝献上解暑生津茶。
“十数年、乃至数十载寒窗苦读，你们的经义应属优异。但光有文才尚不足以担当重任，国事政务复杂繁重，若缺乏足智机变，如何能够为朝廷分忧、为国效力？”
承天帝语重心长，训导约一刻钟后，端起茶杯，慢条斯理撇了撇茶沫。
李德英简直活成了皇帝腹内的虫子！他本低眉顺目地躬身侍立，此刻却默不作声上前，开始磨墨。
承天帝一伸手，李德英即递上御笔，铺开纸张。
殿试究竟考问什么对策呢？
容佑棠万分好奇，忐忑紧张，竖起耳朵，他站得靠前，能隐约听见上首沙沙落笔、蘸墨、纸张拖动的动静。
李德英弯腰听清承天帝命令后，随即命御前内侍将皇帝亲手书写的殿试考题张贴，并嘹亮清晰宣布：“陛下有旨：殿试最迟酉时正收卷，共三道考题，其一：‘大学之道’。”
什么？大学之道？！
容佑棠讶异皱眉，屏住呼吸静听。
“其二：‘士当以器识为先’。”李德英每说一句，其手下内侍便张贴皇帝手书。
容佑棠继续屏住呼吸，凝神细听。
“其三：‘为官之道’。”语毕，李德英亲自张贴第三张考题。
稍后，承天帝下令开考，他率领众臣，巡视一圈考场，随后返回寝殿更衣休憩，殿试交由礼部官员代为主持。
考桌是长矮案，容佑棠跪坐，面前摊开一卷纸、一锭墨、一方砚台、两管笔。除此之外，再无其它。
考生需自己磨墨。
容佑棠慢条斯理磨墨，镇定思索：大学之道？士当以器识为先？为官之道？
现场推类条理差些的贡生，一看考题便急得额头冒冷汗：这、这怎么答题啊？
容佑棠却胸有成竹——他在寒窗苦读的同时，已在生意场、军营、王府与国子监中多番历练。
看来，陛下急需实干派！
容佑棠磨墨的动作快而稳，文思泉涌：大学之道，略开蒙读过书的就能作答：在明明德，在亲民，在止于至善。
这个他拿手！之前作的文章还贴在国子监优秀学子告示墙。
士当以器识为先，则在于敦促人避免泛泛空谈、言之无物。单纯埋头读书者，不可取。
为官之道。容佑棠莞尔：自古‘学成文武艺,货与帝王家’，为官之道，自然重在德才兼备，能切实到位为皇帝分忧、为朝廷效力，平生所学必须有益于国事。
容佑棠铺平纸张，提笔蘸墨，开始答题。
文昌殿外
今日有殿试，故早朝已散。
大臣三三两两结伴出宫，也有不少人逗留在殿试考场外，观望交谈。
“三哥，那个是之前跟在你身边的小内侍吧？”五皇子赵泽耀问。他大方露出欣赏笑意，打量殿内的容佑棠：门窗洞开，朝阳灿烂，容佑棠跪坐，正低头答卷，专心致志。只望得见侧身，其容貌昳丽瞩目，玉白脸颊被一缕阳光照射，通透无暇。
“哪个？”庆王明知故问，其实他也正在看容佑棠。
“三哥~”赵泽耀意味深长笑起来，难掩促狭，凑近兄长，压低声音问：“您说哪个？”
“我不知。”庆王一本正经摇头。
“啧啧~”赵泽耀满脸的“你在骗谁？”。
庆王稳如泰山，面色如常，眼里却露出笑意。
“哎，我真没想到！”
赵泽耀靠近兄长，两人在宫檐下，凭栏眺望远处，兴致勃勃道：“当初祈元殿纵火案发后，您带着他入宫，我还以为是个小太监！怪机灵有趣的，生得好齐整模样，若换上女装，不知是何绝色？”
“他是男儿，不换女装。”庆王当即否定。
“哈哈哈~”赵泽耀一副得逞的模样，抖肩膀憋着笑声。