一身轻甲的庆王干脆利落戴上头盔，大踏步往外走，众亲卫井然有序随从围护。
“三哥——”赵泽武苦苦哀求。
“听说，他去岁年中及冠，宾客满堂，请的主礼人唱了一刻钟才念完他获得的诸多成就，主要是高强武艺和忠顺谦恭、入孝出悌。你呢？”庆王头也不回问，随即走远。
他，指的是卓恺。
赵泽武原地僵住，定定不动，准确领悟了兄长的意思：
卓恺是青年才俊，你呢？
我配不上他。
赵泽武浑身无力，摸索着坐下，沮丧羞惭。
庆王准确戳中他一直以来逃避的问题：
假如我没生在皇家、只是市井小民，那绝对没有亲近他的机会。小卓是英俊帅气的武将军，我是死缠烂打的烂泥皇子，仗势纠缠，卑鄙无赖，把他气哭、把他逼得躲在北营不敢回家……
赵泽武自惭形秽，疲惫不堪窝在圈椅里，悲伤得呼吸都累。
与此同时
容佑棠斗志昂扬走去新兵营房，凭庆王的口允，跟相熟的参将说明情况后，在校场讲武堂等候片刻，见到了宋慎。
“棠儿，你是特意来看望我的么？”
噗~
容佑棠当场呛了半口茶，剧烈咳嗽，用眼神指责嬉皮笑脸的草上飞。
宋慎几步飞窜、一个跃起，中途竟能拧转身体，轻轻巧巧，稳稳落座，跷起二郎腿惬意地抖，玩世不恭，左边眉毛高高挑起，提醒呛茶的人说：“小心点儿，别呛坏了，回头庆王误以为是我欺负你。”
一阵惊天动地的咳嗽，容佑棠勉强将茶水咳出气管，憋得红头涨脸、眼角泛泪，抬袖一擦，怒道：“你叫我什么？”
“棠儿~”
“少乱来！这是我爹才能叫的。”容佑棠认真指出。
宋慎见对方介意，立即见好就收，轻笑道：“容大人忒小气，不叫就不叫呗。”
“你才多大年纪？就把我当小辈了？”容佑棠顺势开始摸查对方底细。
宋慎促狭眯起眼睛：“我要是早成亲，儿子都有你——”
“胡说！”容佑棠打断笑骂：“我都十七了，你几岁成亲的？”
“我还没——”宋慎险险打住，倏然睁大眼睛。
“不会吧？看你也有四五十了，竟然还没成亲？”容佑棠胡诌，作惊诧状。
“哼。”宋慎玩味点头，笃定道：“小子，你在套我的话。”
容佑棠一身浩然正气，严肃道：“我下值特地来北营探望，你就是这样看待老朋友的？”他格外强调“老朋友”三字。
“得！是我招惹的你。直说吧，找我什么事？甭拐弯抹角的。”宋慎歪坐，整个人蜷缩在圈椅里。
容佑棠笑眯眯，友善道：“没什么要紧事，就是找你聊聊天。哎，你究竟多大了？”
“二十六、二十七？不记得了。”宋慎余光一扫门窗，暧昧轻佻问：“打听我年龄干嘛？据我所知，你家可没有姐姐妹妹。”
去去去！
容佑棠听而不闻，又问：“我是土生土长的京城人，你呢？”
“唔……”宋慎后靠椅背，仰脸望房梁，沉思许久，落寞摇头说：“不知道。我是孤儿，先是在南方，出师下山后，天下四处逛了逛，折腾得累，几年前定居京城。”
“你们的门派叫什么啊？”容佑棠好奇问，紧接着大大方方道：“我发誓：除了庆王殿下，绝不外传！若有违誓言，叫我一辈子当个花生官！”
“南玄武门。”宋慎慢悠悠告知。
“南玄武？”容佑棠疑惑皱眉，自然而然问：“那是不是应该有个北玄武？”
“我们是分支，主门已经灭亡五十多年，如今世上只有南玄武。”
容佑棠对江湖门派有莫名的敬畏之情，肃穆颔首：“原来如此。”
“怎么？想拜我为师啊？”宋慎挑眉问。
容佑棠摊开手臂，自嘲苦笑道：“我资质差，文弱笨拙，不敢损毁贵派名声。”顿了顿，他忍不住问：“你就不怕我泄密？”
宋慎愉快朗笑，洒脱道：“我敢透露就不怕你泄密，出事了顶多咱俩一块儿死。”
“还是别了，都好好活着吧。”容佑棠婉言谢绝。
“庆王派你来打探‘镇千保’的？”宋慎懒洋洋问。
“不。”容佑棠正色道；“镇千保先是雇恶邻污蔑诬告，然后雇杀手郝三刀，我侥幸捡回一条命。他是我不共戴天的仇人！”
宋慎撇撇嘴，说：“他真够能耐的，仇家一大堆。”
——看来，镇千保确实还活着，他上次是诈死。
容佑棠坦率表明：“你有誓言在先，我不会胡搅蛮缠、强人所难。但，我准备找南玄武大师其余弟子，请求他们协助。”
“其余弟子？”
宋慎两道眉毛一高一底，唏嘘道：“当年师父去世时，只有我在师门，想飞鸽传书通知师兄师姐，却不知朝哪儿送！我独自料理的葬礼，守墓半年无人问讯，存粮吃完，要饿死了，只能下山。”
容佑棠欲言又止，不好说出口，心里大叫：
师门不幸啊！