容佑棠揉眼睛的动作定住，一头雾水，轻手轻脚往外，他知道宋慎没走，只是忙得顾不上招呼。
“师父，师父……”宋慎仰脸缩在圈椅里，沉浸在恩师辞世的回忆中，大颗大颗的泪珠从眼角滚落。
容佑棠惊呆了，手足无措，十分歉疚——无意中撞破他人伤心落泪，十分唐突。
“别死，别死。”宋慎喃喃自语，泪流不止。
怎么办？
为避免尴尬，我应该假装没看见！
容佑棠打定主意，蹑手蹑脚地往外走。谁知他刚走了几步、距离宋慎一丈时——
宋慎被惊醒，他一跃而起，二话不说，身形极快，抢步疾扑，恶狠狠扼住容佑棠的脖子，手劲之大，当场将偷窥者掐得翻白眼！
“呃，呃咳咳。”容佑棠发出微弱呛咳声，被掐得眼冒金星、两脚离地，胡乱蹬腿。
“是你？”宋慎皱眉松手，仓促转身抬袖按眼睛，气冲冲怒骂：“你小子真没礼貌，怎么考上的状元？我在睡觉你怎么能来来回回地闹腾？活腻歪了？掐死活该！”
“咳咳咳。”
容佑棠嗓音粗哑怪异，有些被掐伤了，同样很生气，据理力争地说：“此处分明是我们的临时书房，我一直在里间忙，绝非有意——”
“行了行了！”宋慎焦躁地一挥手，不耐烦道：“懒得同你拌嘴，不可理喻。”
究竟谁不可理喻？！
容佑棠叹气，不舒服地扭动脖子。
半晌
宋慎情绪平复，问：“伤着了？”
“我看你是想掐死人！”容佑棠怒道。他走到圆桌前，倒了杯冷茶润喉咙。
“下次看我睡着了，你千万别靠近，免得我失手杀人。”
宋慎悻悻然提醒，走到容佑棠跟前，用果碟边沿挑起对方下巴，说：“我瞧瞧。”他伸手按了按其喉管，安抚道：“没事，离死还远着呢。这两日吃温热软烂的，忌大喊大叫。”
容佑棠仰脸，他比对方矮了半头，恰好看见一双泛红的眼睛——
“看什么看？挖了你的眼珠子！”宋慎收手，凶巴巴地恐吓。
容佑棠讪讪退后两步，笃定称：“你肯定认识夏小曼，或者认识她配的药。”
宋慎伸了个懒腰，恹恹道：“没兴趣听你胡说八道，我要回去睡觉了。”说着就往外走。
“告诉你也无妨。”容佑棠自顾自透露：“她住在同安街夏宅，被季平金屋藏娇七八年，听说容貌姣好，但生育极不顺利，接连几次胎死腹中，前两天再度难产，孩子又没保住。她元气大伤，正卧床休养。”
宋慎情不自禁越走越慢，站在门槛前，停顿半晌，冷冷道：“与我何干？”语毕，他毫不犹豫跨过门槛，袍角翻飞快步离去。
你肯定认识她！
难道夏小曼是南玄武的门徒？
“嘶~”容佑棠手握喉咙，清了清嗓子，当即决定明早就去同安街夏宅走一趟。
翌日
容佑棠睡下不到三个时辰，忽然被禁卫长摇醒，他头痛欲裂，抱着脑袋，昏昏沉沉问：“何事？”
“大人，何烁指名要见您。”禁卫长有些兴奋地告知。
“嗯，嗯？”容佑棠蓦然惊醒，一咕噜爬起来，洗漱后匆匆赶去牢狱探监。
这天下午，钦差一行查封了关州一家老字号当铺，带走掌柜与一个小铁箱。
数日后
京城皇宫·御书房内
“呯”一声，承天帝脸色铁青，重重将几份奏折拍在桌上，倏然起身，负手来回踱步，头戴的冠冕金玉之光急促闪烁。
几位重臣和皇子纷纷起身，垂手侍立一旁，鸦雀无声半晌。韩太傅率先开口，劝道：“陛下息怒，请保重龙体。”
平南侯暗中大骂游冠英窝囊废，紧随其后，毕恭毕敬道：“陛下请息怒，钦差只是初步奏报而已，具体罪行有待彻查。”
承天帝踱了几步，心气稍平顺，面无表情道：“河间年年出事，不是天灾就是人祸，朕对游冠英寄以厚望，每每拨银拨粮赈灾扶持，岂料竟养出个无德无良欺上瞒下之徒！”
大皇子暼一眼平南侯，出列躬身道：“父皇，幸亏您派了钦差下去调查，才得以揪出一串贪赃枉法的东西。两名钦差与督护禁卫的奏折相吻合，可见确有此事，既发现了，铲除便是。”
庆王面沉如水，强按捺愤怒与担忧，掷地有声道：“父皇，何烁之子何仲雄是儿臣查获的乱贼同党，罪证确凿，死有余辜。游冠英竟那般丧心病狂，居然买通匪寇暗杀钦差？多亏卫队拼死相护，奋勇抗击，否则派下去的人含冤屈死，他再上报捏造死因，又能安稳端坐巡抚之位。”
“哼！他好大的胆子，欺君之罪，不可饶恕。”承天帝语意森冷，沉吟良久。
御书房内一年四季熏不同的香，夏末香薰沁凉醒脑，但闻久了有些许烦闷，总不如敞开门窗痛快透气。
庆王一贯不喜熏香。他身穿亲王朝服，高大挺拔，不苟言笑，实则内心焦急忧虑——游冠英简直罪该万死！竟敢派人劫杀钦差？跟去的两拨人出了意外，险些不可挽回……幸好，最终相安无事……
二皇子垂首许久，心烦意乱，浑身不得劲，悄悄抻腰封、整理发冠系带，指尖轻微哆嗦，难以自控，急忙缩进袖筒。
“父皇，钦差职权有限，兹事体大，儿臣提议将游党带回京城、交由刑部审理，严惩贪污恶徒，肃清吏治！”大皇子义正词严建议。
韩太傅难得积极踊跃，他坦坦荡荡附和外孙，语重心长道：“陛下，原来上月关州之乱实际死亡六十九人，可想而知当时的混战血斗局面，当地官员身负无法推脱的罪责！您一片仁慈爱民之心，却被游党肆意损坏，不杀不足以平民愤，不剐不足以振朝纲。”
承天帝面朝多宝阁，背对众人，久久不发一言。
“父皇？”大皇子不放心地上前询问。
“朕给了钦差一个月的时间，如今还剩半月，他们动作倒也挺快，颇为尽心尽力。”承天帝缓缓道。
“圣上有令，他们自然全力以赴。”大皇子笑道。