他惊慌了一瞬息。容佑棠敏锐察觉，他坐在帐篷角落翻看卷宗，目不转睛，观察八皇子的神态。
“小八，来喝茶。”五皇子朗声招呼。
“好啊。”赵泽宁定定神，关切问：“破案可有新的进展？”
庆王面色如常，端着茶杯，说：“午后上鹿坡走了走，在隐秘的林间小路寻到些新鲜足迹、一角布料、以及一枝名贵兰花的花苞。”
“现已确定：凶手从兰苑偷了粗布，并不慎带走一枝兰花苞，那人横跨太清池曲桥，登上鹿坡，抄小路翻山抵达荷花池。”瑞王激动地细细告知，万分期盼早日破案，好尽快安葬亡妹。
他们知道得越来越多了……
赵泽宁难免忐忑恐惧，强作镇定，附和道：“是吗？太好了，真希望快些破案，以告慰皇姐阴灵。对了，五哥请放心，庄妃娘娘并无大碍，太医说是受惊后忧思重了些，给开了安神汤，静养几日即可康复。她让我转告，嘱咐你专心查案、无需担忧。”
“如此甚好。”五皇子诚挚道：“有劳八弟代为问候照顾，为兄感激不尽。”
赵泽宁恳切道：“应该的。庄妃娘娘平日不知多么照顾小妹，我不过略尽了晚辈应有的心意而已。”
“三妹妹懂事得很，平常倒是她照顾二妹妹居多。”五皇子谦道。
“哪里哪里，她仍是孩子心性，刚才拉着我，有的没的，说了半天话。”赵泽宁疼宠地抱怨。
庆王若有所思，问：“是吗？”
“是的。”赵泽宁狼狈垂眸，没敢对视。
“画师传了消息来，说是明早能修复掌印与指纹。”庆王透露。
“是吗？”赵泽宁勉强作出惊喜的模样。
“是的。”庆王的嗓音低沉浑厚，很有压迫力。
“那可太好了！”赵泽宁屏息称赞。
容佑棠一心二用，只顾听，提笔蘸墨，墨汁溅起而不自知。
庆王没再说什么，一口将温茶饮尽，却只品尝出满满的苦涩，毫无回甘——他一直没忘记，曾经无意中窥见的、八弟私底下残忍虐杀雏鸟的场面。
怎么可能？不可能吧？
叫我如何往下推测？
庆王面无表情，连灌了几杯茶，一撂茶杯，招呼容佑棠：“酉时末，父皇应当有空。小容大人，走，一齐去上报破案进展。”
“是。”容佑棠惊醒回神，忙搁笔，起身跟随。
“五弟、小八，你们看好物证，严禁闲杂人等进入。”庆王肃穆叮嘱。
“好！”五皇子干脆利落颔首。
一刻钟后
容佑棠与庆王相距尺余，一前一后，若干禁卫不远不近地尾随，他们正横穿御花园。
“殿下，您心里怎么想的？”容佑棠轻声问。
“唉。”庆王头疼叹息，反问：“你又是怎么想的？你先说。”
“此乃皇室家务事，我一个外人，说什么？还是您先说吧，我特别想听。”容佑棠催促。
庆王扫视周遭，耳语告知：“本王已在洗墨阁布防，静候有心人自投罗网。”
“那人会去毁了罪证吗？”
“可能会。掌印指纹一经处理清晰，将是关键线索，必能派上大用场。”庆王答。
容佑棠张了张嘴，犹豫须臾，小心翼翼问：“万一……抓住匪夷所思的人怎么办？”
庆王板着脸，一字一句，坚定道：“只有抓错的，没有不应该抓的！”
“但咱们是向陛下交差的。”容佑棠不得不提醒，暗忖：天底下谁还越得过皇帝啊？
“总之，我等必须尽心竭力。至于结果？只能看父皇的意思。”庆王负手缓步，眼神难得迷茫，第数次问：“鹿坡半腰的近路，宜琪说她是从小八口中得知的？”
“千真万确。兹事体大，岂敢胡言乱语？”
“我并非怀疑你。”庆王歉意道。
容佑棠摇摇头，轻声说：“明白的。”
不多久，他们先赶去皇子所瑞王寝殿，秘密审问半晌；旋即赶去八皇子寝殿，于小厨房灶膛内找到烧成灰烬的黑色絮状物。
庆王严厉下了封口令，离开时，久久不发一言，容佑棠也惊疑不定，一行人转而行至乾明宫，迅速得到承天帝的召见，容佑棠在殿外等候旨意。
“儿臣叩见父皇。”
“平身。来人，赐座。”承天帝急切询问：“如何了？可能破案？”
庆王正色禀告：“今儿下午又寻获两条线索，明早画师就能修复掌印指纹，即使儿臣愚蠢、三日内无法破案，您也可以依照案发现场凶手留下的铁证，继续追查。”
“好，好。”承天帝一身暗紫流金溢彩的常服，冷冷道：“你叫画师妥善修复罪证，最好设法多备几份，即使上天入地，朕也要揪出凶手！ 大胆逆贼，竟敢谋害公主，不除不足以稳定人心。”
“是。父皇，儿臣听李总管说，您拒不肯进药膳调养，这怎么行？”庆王不赞同地皱眉。
“朕心里有数，你不必担忧。”承天帝欣慰道。
“父皇——”庆王欲言又止。
“怎么了？有话直说。”承天帝当即紧张探身，他很了解对方绝非优柔寡断的性子。
庆王沉吟许久，字斟句酌，缓缓道：“儿臣想禀告一些关于凶手的猜测，好让您有个准备，以免仓促受惊，气坏身体。”
“你查到了凶手？是谁？”承天帝面色突变。