为了自己即将开拍的电视剧，尚哲只能硬着头皮去了。
他心惊胆颤，强颜欢笑：“郑总您好，初次见面，我是尚哲。”
即便在他现今的印象中，那晚的郑嘉言仍旧完美得不真实。
出挑的样貌，良好的教养，礼貌的言谈，总之就是各方面都很出众的人。
尚哲看不出郑嘉言是直的还是弯的，他自己交过女朋友，但可能是在娱乐圈这种特殊环境中耳濡目染的多了，好像也不排斥同性。不管怎样，这不妨碍他单纯地欣赏一个人。郑嘉言就是他很欣赏的那种人，至少外在条件是的。如果郑嘉言没有给他拍戏的机会，如果他没有欠他这么个大人情，尚哲觉得自己会很乐意结识他，可惜……
“我很中意你，你应当得到更多的机会。”
是意料之中，也是意料之外，郑嘉言说出了这句话。这是一句坦诚的暗示，也正是这句话，给他们后来那段关系奠定了基础。
圈子里这种事情很常见，但尚哲自认还没有这方面的准备，他觉得自己当时应该是想要婉言拒绝的，可不知道是酒劲上头了还是被美色诱惑了，他听见自己说：“多谢郑总赏识。”
之后的事情似乎顺理成章。
他们互相看对了眼，偶尔在一起吃吃饭聊聊天，约好酒店，然后上床，或者去对方的家里，看看碟片，泡泡澡，然后上床。其余的时间，该拍戏的拍戏，该工作的工作。
那部《纨绔十三郎》收视惨淡，尚哲的演技也被批得一无是处，显然他的转型处女作失败了。他很沮丧，但这件事并没有影响到他跟郑嘉言的关系——他们似乎都挺满意这样的来往，谁也没有提出要散伙。
郑嘉言的确给了尚哲不少机会，不过不是在影视方面，而是在广告代言和唱片制作宣传方面，所以即使尚哲在一部剧中失败了，人气也并没受太多影响。尚哲倒是没有要求过什么，要按他自己的意愿来的话，他希望他和郑嘉言之间能够更纯粹一点，不过那种关系反而不太现实，他自己也明白。
有一次滚完床单，尚哲问郑嘉言：“你给我那次拍戏的机会，算不算是潜规则啊？”
郑嘉言给了他解释：“潜规则是你向我讨好处，你先支付给我我需求的，我再补偿给你你想要的。你我之间，是我先无条件地给了你帮助，然后你心甘情愿地来报答，这不叫潜规则，这叫礼尚往来。”
直到这时候，迟钝的尚哲才反应过来。
郑嘉言太精明了，他是一个眼光长远，又下手狠准的商人。
他用一项无关痛痒的投资换来了一段长期的欲求关系，而且用冠冕堂皇的“礼尚往来”给这段关系的交易性质做了掩饰。
而他自己，刚开始就被假象迷惑住了，就像一只被温水煮着的青蛙，因为始终觉得舒适自在，所以从没想过跳出这口为他准备的锅。
——他踏出了那一步，就掉进坑里了。
尚哲醒悟之后，把郑嘉言的备注改成了“郑坑坑”。
做了一个看似冗长实际短暂的梦，尚哲去补考的时候精神不是很好。幸而没有太过影响他的发挥，毕竟有人盯着好好复习，拿到卷子时，他发现大多都是自己见过的。
有意思的是，上次那个嘲笑他的栗色卷毛也在补考之列。
尚哲想起自己上学的时候，班上总有那么几个同学，每次考完试都觉得自己帅翻了，肯定能进前三，结果成绩一出来就傻成了狗。他猜这位栗色卷毛就是这类同学。
交卷后，尚哲惺惺相惜地对他说：“同样是学渣，相煎何太急。”
栗色卷毛反唇相讥：“就算是学渣，我也是更年轻更有前途的学渣。”
嚯，新人的锋芒真是不容小觑啊。
尚哲大度地笑道：“作为前辈，我衷心地祝你前途无量。”
这次考试尚哲有九成把握能过，所以考完他就没放在心上了。丁旗给他谈好了两个广告，作为他复出的预热，尚哲下午跟着他去签了合同，然后高高兴兴地回了家。
小孙正在教恰恰玩乐高，小家伙用手指抠着玩具块，想把两个颜色不同的玩具块分开，看到尚哲回来，把手上的彩色玩具块递给他：“爸爸，房子。”
“恰恰在搭房子吗？爸爸看看搭得怎么样了？”
尚哲挽起袖子，陪恰恰坐在地毯上，跟他一起搭房子。他想留小孙吃个饭，小孙看了看手表说有点事想早点回去，尚哲也就没有强求。
这天晚上郑嘉言没来，尚哲松了一口气，同时又觉得心里有点空落落的。这时候恰恰的好处就体现出来了，家里有个孩子，人是不会寂寞的。他搂着恰恰腻歪了一会儿，就觉得心情好多了，仿佛未来都充满了希望。
尚哲进浴室洗澡，泡沫在头顶堆得高高的，他边搓头发边哼歌：“哪一段感情没有起点，哪一个起点不是你情我愿……我想要的却是歌颂分别，歌颂永远追不回的时间……”
“哒哒哒哒哒，哒哒哒，哒哒哒哒哒……”尚哲自带间奏，浴室的四壁给他的声音加了混响效果，“铅笔描绘的城池，再耀眼的灯火也只是黑白……”
“墙外是潮起潮落，墙内是礼尚往来……”
“去嗤笑吧，谁也不是谁的主宰，”
“去遗忘吧，谁都可以随时离开……”
“哒哒哒，哒哒哒哒哒，”手上一滑，一坨泡沫掉落，“艾玛我的眼睛！”
“李鸣导演那部《桃李不言》的制作班底挺不错的，公司想让我争取一下。”
这句话说得看似轻松，尚哲却是斟酌了好些天才说出口。
对于那时的他来说，尽管跟郑嘉言保持了相当长一段时间的关系，但他还是没有找准自己的位置。如果把郑嘉言当做金主，他当然可以恃宠而骄地提出要求，或者按照郑嘉言“礼尚往来”的说法，先让郑嘉言帮他摆平这件事，然后他再想办法“报答”。
可是。
尚哲知道，这局棋毁就毁在这个“可是”上。
他想，自己可能喜欢上这个男人了。
郑嘉言可以说是个完美情人，在坑里待得越久，尚哲就陷得越深，他自己的意志力又那么薄弱，既没有决心斩断这段关系，又没有勇气挑明了告白。
连他自己都觉得自己蠢爆了，在这种不伦不类的关系中付出真心，不就跟给婊子立牌坊一样么，而且这根本就不是什么有利的筹码，反而成了困住他自己的障碍。
由于潜意识里想要摆脱那种交易感，所以他不想在工作上过于麻烦郑嘉言。有时候郑嘉言问起他有什么需要，他会故作清高的地说没有。他是个死脑筋，觉得人家送给他的，他可以收下，可他不能自己主动去要，否则就太难看了。
然而这次他实在没有办法了。
李鸣导演的作品竞争太过激烈，他想拿下《桃李不言》中的角色，即使是配角，都是难上加难，他必须要在试镜前给自己增加一些份量。
之前他有意无意地跟郑嘉言提过几次，但他那阵子忙于一个大项目，好像没太放在心上，所以他做好了自己的思想工作，终于还是开了口。
郑嘉言给他的回答是：“这部电影你不要参演。”
尚哲愣住了，他没想到他会否决得这么彻底，他再度试图争取：“郑总，你的确给了我很多帮助，我很感激你。但是我想演戏，我真的想演，除了《纨绔十三郎》，我就没有得到过其他机会了，所以这次我真的很想抓住。”