凌府内院，凌杰正和母亲一起，在凌老太君的院子里商议对策。
“母亲，您看这事……”凌杰的母亲白夫人低声询问凌老太君，音调都有些不稳。
她是真的害怕。庶子的事情一出，她比谁都惶恐。
之前童攸被人诬陷，罪名全都落在那庶子和凌家宗族的几个童生身上。可即便这样，凌家本家也为人诟病。堂堂高门权贵世家，竟然连一个宗学内的启蒙先生都聘请不到。眼下，门外那女人话里话外都攀咬上了凌杰，若是传了出去，那凌杰的未来岂不是……
想到这，她眼泪也跟着流了下来。
凌老太君看她这副模样，也叹了口气，开口问跪在一旁的凌杰：“杰儿你怎么想？”
“祖母，孙子错了。”凌杰的声音很是颓丧，低着头，完全没有平日的骄纵，似乎在自我反省，可心里却已经将童攸恨到了极点。
他的人早就查清，那女人原本是打算找童攸的麻烦，却不知为何中途折返，反倒大张旗鼓的来凌府闹事。想也知道，定然是童攸的诡计。
“知道错了也是好事。”见他言不由衷，凌老太君也不禁摇头。沉吟半晌，她招手叫身边大丫鬟过来：“去跟外面那女人说，为小少爷办事的，凌家总不会亏了她。可有句古话也千万别忘了，那就是祸从口出。”
大丫鬟点头应下，然后拿起一旁的锦盒走了出去。那锦盒看着普通，可里面装着的是两张一千两的银票并一套红宝石的首饰。
既宁事息人又出手打压，这便是凌老太君最擅长用的手段。而那女人目的达到，也自然不在吵闹，抬着棺材回家去了。
至于凌杰，不过是得了几句责备，就轻轻翻过。理由也十分简单：院试在即，凌杰不能因此受到影响。
可即便这样，府外亦是流言四起。虽然没有指名道姓，但也皆暗讽凌杰嫉妒童攸才华，设计陷害想要断了人家的前程。
而另一边，童攸却好似完全察觉不到这些变化一般，在家里的厨房悠闲的熬着糖。
按照一定比例熬制的糖稀随着搅拌散发出好闻的焦香，混杂着清淡的甜味在这样的夏日里显得格外诱人。
只不过，童攸熬的这糖稀并不是用来吃的。伸手从旁边的水缸中舀了碗水出来，童攸干脆利落的倒进了糖稀里。
“少爷，这不是白熬了嘛。”那小童觉得可惜。
“要的是个颜色，去，把架子拿来。”童攸催促着那小童。
雪白的新纸被架在加了水的糖稀锅子上，随着褐色的水雾飘起，那纸张也慢慢的有了变化。时间的纹路被一点一点渲染其上，原本崭新的物件，竟逐渐有了古物的韵味。
“少爷好厉害！”小童忍不住惊叹。
“贫嘴。”童攸笑着敲了他的脑袋一下：“别闲在这凑热闹，我嘱咐你的可都办好了吗？”
“好了好了。”想到即将要发生的事，小童喜笑颜开。
见他笑的讨喜，童攸也徐徐勾起唇角，显得格外温柔，只是眼底却透出三分彻骨的寒凉。
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出云阁
上京书籍最为丰富的书肆，亦是文人学士们最常来的地方。而最近，却有传言流出，说出云阁外有人售卖古籍，得之便可夺魁。
眼下，院试的时间近在眼前，书肆本就比平日热闹些，再加上有这样的新闻，愈发吸引了学子们的目光。
凌杰刚解了禁足，就得了消息，连忙带了侍从前来查看，却正巧在阁外碰见童攸。
书肆角落
似乎在争辩着什么，童攸正拉住一个衣衫褴褛看不清面目的男人的胳膊不放。
这是在干嘛？凌杰心生疑虑，带着侍从悄声靠近。
而此刻，童攸也通过系统感知到他的踪迹，故意扬声道：“当初上卷只要二两银子，为何这下卷如此之贵？”
“我这是真正的古籍。”男人不以为杵：“更何况，你能夺取小两元，不也是靠着我这上卷？如今想要下卷，自然要多付些银钱。还是凌案首觉得，一个状元名头值不得纹银百两。”
男人这话说的坚决，童攸的脸上也按捺不住焦急之色。沉思半晌，见他态度坚决，只得点头道：“那好，可我身上没有这么多，需要回家一趟。”
“可以，我就在这里等你。不过要快着些，否则遇见价高的，我就会卖给别人。”
童攸点点头，而后便叫了马车赶紧往家里赶。
躲在暗处的凌杰看着他的背影若有所思。
方才童攸和男人的对话他听得真真切切，于此同时，在他们争执间露出来和古籍有关的信息也让他心生好奇。
他一直对童攸的学问抱有怀疑，觉得他是不是有什么取巧的办法。否则一个村里出来的泥腿子，再聪慧也缺乏名师指引，如何能连夺小两元？如今看来，恐怕是真有猫腻。
凌杰想着，连忙派侍从去探查童攸的动向，自己则是小心翼翼的观察着卖书男人周遭的情况。
说来也怪，平日里这样打扮的男人，别说是卖书，纵然是乞丐恐怕也是无人问津。今儿却成了抢手馍馍一般，不过一盏茶的时间，竟还有其他人过来找他。只是价钱依旧没有谈拢，可看他们离开时的神情，好像十分遗憾。
凌杰细心辨认，发现其中几个人看起来很是面熟，似乎正是府试时和童攸号房相邻的那几个童生。
恰巧此时，之前跟着童攸的侍从也回来禀报。说童攸果然是回去拿银子。
“我看他连冬衣都送去了当铺，应该是势在必得。”侍从将自己看见的一五一十的禀告给凌杰。
“知道了。”凌杰听罢，想了一会，干脆直接走到那男人面前，花两倍银子将古籍买下。
他倒不是盲目跟风，只是想让童攸白费功夫罢了，因此买书的时候也没有掩饰身份。可书一到手，却也忍不住好奇翻开看看。
纸张触感温润，又带着古墨特有的香气，隐约还有些清甜混杂在其中，正是上等徽墨沉淀后的特征。
似乎有点意思。
凌杰仔细查看，可不过第一篇开头的寥寥数句便足矣让他大开眼界。
果然见解不俗，虽然都是些普通的题目，可破题方向与技巧却格外与众不同，颇有些另辟蹊径之妙。至于遣词造句，看似平和，但细细咀嚼起来，却是工巧中不失大气，别有一番风骨。
怪不得童攸能够两次拔得头筹，竟是靠着这个。什么神童案首，不过是个投机取巧的卑劣小人。
看着街角匆匆回来却失了机会的童攸，凌杰的心里越发快意，却忽略了童攸藏匿在眼底的那分嘲讽，和他同流浪汉对视时的心照不宣。