用一杯清茶招待了连毅，霍相贞对于看不入眼的人，素来是有一说一不扯淡。连毅松弛的面孔没皱纹，白亮亮的直反光。爱将被人抓了，他反倒美滋滋的，和声细语的求大帅通融通融，毕竟爱将是有战功的，而且这回也不理亏。
霍相贞人如其茶，清凌凌的告诉连毅：“李子明有战功不假，可战功不是他的免死金牌。没有规矩，不成方圆。谁坏了规矩，我就办谁！”
连毅扫了他一眼，依然美滋滋的，好像被他卷了一场，还被卷高兴了：“可李子明这些年出生入死……”
霍相贞凛凛然的坐在上首的太师椅上，对着连毅一抬手：“出生入死？你没出生入死过吗？安如山没出生入死过吗？当兵不卖命卖什么？出生入死是军人的本分，我不也是一样的要跑战场？”
连毅神色不变，态度是相当的好：“大帅说得对，可是，看我的面子……”
霍相贞直视了他的眼睛：“连师长的面子，是给内贼用的吗？”
连毅迎着他的目光一笑：“李子明的确有罪，但是应该还谈不上‘内贼’二字吧？”
霍相贞一摇头：“使着我的枪炮，杀着我的人马。我说他们是内贼，都是轻的！”
然后他端起了茶杯：“连师长学学安师长吧！下边人的浑水，上边人别跟着趟。难道本督理手里没人了，缺不得他两个混蛋团长？”
侍立在门口的马从戎见霍相贞端了茶杯，立刻一掀帘子。而连毅一时无法，只好识相的起身告了辞。
没等连毅回天津，霍相贞派出的新人已经取代了他的爱将。新的团长快手快脚，带着全团换了驻地。换驻地的时候又闹出了几场小乱子，导致新团长大动肝火，开了杀戒，把旧团长的亲信们杀了个七零八落。连毅被霍相贞打了个措手不及，人在天津气了个直眉瞪眼。
连毅不能因为这么一件事就造霍相贞的反，霍相贞也没有力量趁热打铁的除了连毅。双方心知肚明的取了个平衡，表面上还是一团和气。
霍相贞暂时压制住了连毅，表面不露声色，其实心里挺得意。他想不着痕迹的小小庆祝一下，然而白摩尼和狐朋狗友们跑去了天津玩，让他一时抓不到。无可奈何的，他让厨房里的西餐师傅给自己做了顿丰盛晚餐，又自斟自饮的喝了一杯白兰地。一杯白兰地把他喝高兴了。关了书房的房门，他打开留声机，红头涨脸的开始独自大跳探戈。
马从戎一个人站在楼下客厅里，仰头望着上方咚咚做响的天花板。颇为疑惑的单手摸着下巴，他想大爷这是胡折腾什么呢？
没等他想明白，客厅里的内线电话响了。他抓起听筒，听到了大爷气喘吁吁的声音：“马从戎，夜里上来一趟。”
脑筋略略转了一下，他平平淡淡的答道：“是。”
霍相贞撒了一场欢，撒出了一身的大汗。洗漱过后上了床，他扭开床头的小壁灯，借着昏黄的光芒读书。薄薄的一本小册子都被他从头翻到尾了，卧室房门才被马从戎轻轻的推了开。
马从戎穿着一身丝绸睡袍，腰间松松的系了带子。丝绸流水一般，从肩头往下勾勒他的身段。严丝合缝的关了门，他走到床边，把手里的一只小手巾卷放到了枕畔。
霍相贞抬头看了他一眼，同时把手里的书扔到了床里。马从戎洗得太干净了，脸皮洁净得透了亮，一头短发还潮湿着。抬手搭上腰间的衣带，他弯腰问霍相贞：“大爷，要不要关灯？”
霍相贞向后退了退，给他留出了容身的位置：“关吧。”
“啪”的一声轻响过后，卧室瞬间陷入了黑暗。马从戎解开衣带脱了睡袍，掀开棉被躺上了床。被窝里的霍相贞也在窸窸窣窣的宽衣解带。马从戎侧卧着背对了他，抬手去摸自己带了的小手巾卷。手巾卷打开了，里面还包着一沓子细软洁净的手纸。指尖在手纸表面无意识的轻轻画着，他后背一热，终于等到了霍相贞的胸膛。
黑暗之中，霍相贞搂住了马从戎的腰，下面对准了关窍便是一顶。进入得很容易，因为马从戎恪守本分，已经提前处理了自己。猝不及防的急哼出声，他陷在霍相贞的怀中无路可逃，霍相贞的手臂太有劲了，几乎是要把他勒进自己的胸膛里。随即一个翻身压住了他，霍相贞单方面宣战，大大的动起了干戈。
炙热的呼吸烫着马从戎的后脖颈，马从戎紧闭双眼咬紧牙关，几乎要被霍相贞勒断了气，在半窒息的痛苦与快乐中，电流顺着他的脊梁往上走，激起了他一波又一波的战栗——在霍相贞的床上，他总是甜头苦头一起吃。
一场事毕之后，他软绵绵的趴在了下方，驮着个沉甸甸的霍相贞。提起一口气昂起头，他侧过脸问道：“大爷，还要吗？”
霍相贞的手臂还勒着他：“等一等。”
他乖乖的等着，直等到霍相贞在他的头发上蹭了蹭热汗：“再来一次。”
午夜时分，马从戎悄悄退出了霍相贞的卧室。
把擦拭过秽物的手纸扔进抽水马桶，他把同样不干不净的手巾卷也扔进了垃圾桶。草草的冲了个热水澡，他倒在自己的床上，疲惫到了奄奄一息的地步。他想自己本不该是当兔子的料，然而只要上了大爷的床，就必定会小死一次。大爷其实什么都不懂，闷头闷脑的只知道干，并且腰斩似的，总像是要把他的身体勒成两段。不过这样罕见的蛮横与热情，竟也别有一种动人之处，几乎让他又恋又怕的上了瘾。
翌日清晨，他在餐厅里见到了霍相贞。很奇妙的瑟缩了一下，他还记着昨夜那一场小死。
霍相贞正在吃热馄饨。见马从戎来了，他开口问道：“上次是不是你跟我要盐务局的缺？”
马从戎略一沉吟：“是。家里的一个兄弟没差事，求我给他找碗饭吃。”
霍相贞端起手边的玻璃杯，喝了一口水：“盐务局的缺你不要动，我心里有人了。”
马从戎看着他笑了一下：“大爷，是不是……顾承喜啊？”
霍相贞一点头：“对，给他找个长远的差事。干得好算他有造化，干不好也饿不死他。”
马从戎又问道：“大爷准备什么时候接他进京？”
霍相贞不能不为顾承喜着想，但又不愿为他多想：“不着急，年后吧！”
霍相贞吃着馄饨，感觉“年后”距离此刻还很遥远。然而时间一天一天的过，仿佛只在转瞬之间，“年后”来了。
12、大开眼界 ...
顾承喜穿着新制的棉衣，生平第一次坐了火车又坐了汽车。一路眼花缭乱着进了北京城，他的头是新剃的，脸也刮得干干净净，照理说是无懈可击了，然而一手按着自己的右大腿，他的伤腿始终是随着心在抖。
最后，汽车停在了两扇朱漆大门之前。一名戎装笔挺的青年在外为他开了车门，又低着头对他一笑：“顾爷，过年好。有日子没见了，身体恢复得还好？”
顾承喜把一条腿伸到了车外，脚踏实地之后抬了头。对方的声音和相貌他都还认识，他知道他叫马从戎。马从戎一手搭在车顶，一手背在身后，翩翩然的带着一点公子相。顾承喜凭着一身的新衣掩护了自己的羞怯，马从戎对他谈笑风生，他也回了个笑：“挺好的，没大事了。”
马从戎不着痕迹的将他打量了一番，随即将背着的手伸向朱漆大门：“请进吧，顾爷到的时间很合适，我们大帅今天正好清闲。”
顾承喜一辈子没当过“爷”，马从戎一口一个顾爷，勾出了他满心的惶恐。他的身手一贯最灵活，然而小小的汽车却是困住了他。狗熊出洞似的，他笨笨的探身落地见了天日。马从戎身姿笔挺的转向前方，一边领着他往大门里走，一边用眼角余光瞥了他的步态。顾承喜也是个大个子，因为个子大，所以一举一动都醒目。紧赶慢赶的追着马从戎，他的右腿明显是要跟不上。
右腿断过骨头，养了两个月，还没养好。腿跟不上，眼睛也跟不上。他且行且东张西望。门内是个宽敞的大院子，衰草枯杨到了冬季，依然被修剪得规规矩矩。大院子迎面立着一座中西合璧的大楼，楼下围着抄手游廊。顾承喜直了眼睛，心想平安真阔，一个人住一座楼。
然而马从戎带他踏上游廊，绕过了大楼继续往后走。偶尔有勤务兵或仆人从周围经过，见了他们全都垂首侍立，成了小避猫鼠。
顾承喜走出了汗，糊里糊涂的又穿过了几座月亮门，连着见了几座或巍峨或精巧的楼院，总以为该到平安的家了，然而全不是。所以后来他忍不住了，试探着去问马从戎：“大帅家里……是不是人多啊？”
马从戎莫名其妙了：“非也，何以见得？”
顾承喜知道自己问错了话，但是话已出口，覆水难收：“大帅家里……房子真多。”
马从戎哑然失笑了，体谅他是个乡巴佬，没见识：“前头的大楼，是我们大帅见外客的地方。这边的小楼，是我们大帅做学生时的书房。那边的房子院子，是当年老夫人住过的。现在我们大帅住的是老帅的楼，天气热了，还会搬回后面的小园子里。小园子里景致好一点儿，当然，冬天是没什么好看的。”