霍相贞正襟危坐，对着孙文雄一点头，然后环视了前方诸人：“大家的意见呢？都说说。”
会议室中先是嗡嗡隆隆，片刻过后，音量放大了十倍，变成轰轰隆隆。军长们各有各的道理，乱糟糟的吵成了一锅沸粥。
散会之后，霍相贞和安如山单独进了一间办公室。门窗全被卫士把守住了，霍相贞低声说道：“老安，你去给革命军发电报，问他们还接不接受咱们投降。”
安如山怔了一下：“大帅，您不想打啦？”
霍相贞沉默了片刻，然后答道：“要是接受的话，想走的就让他们走，我不拦着。”随即他又笑了一下：“这帮大家伙，各有各的主意，我拦也拦不住。与其等着他们临阵倒戈给我一枪，不如早早的和他们分家。”
安如山盯着他追问：“那您呢？”
霍相贞在写字台后的皮面沙发椅上坐下了，压得沙发椅“咯吱”一声响：“老安，我不投降。让我把手里的枪给别人，让我的兵跟别人走，我不服。”
隔着一张写字台，安如山叹了口气：“大帅，得了，别管他们了。那帮东西们一贯是能吃不能打，早就成了咱们的累赘，现在情况危急了，咱们还得给他们找退路？他们是咱们的爸爸？再说咱们对面是什么人？是他妈的连毅和顾承喜！向他们发电报求降？咱还丢不起那个人！现在咱们应该想方设法的多弄粮食多弄钱，天津要是也不行了，咱们就往东退，想法子出关。”
霍相贞深深的点了点头，双手一按台面起了身，他绕过写字台往外走：“老帅一出事儿，我就有点儿悲观。老安你说得对，咱们手里还有好几万人呢，大不了往东退，怎么着还杀不出一条活路来？”
安如山对着天津市的商会下了手，开始通过商会索饷；商家们不敢不给钱，因为害怕饿极了的大兵会进城烧杀抢掠。霍相贞也向各国的领事发了信，说是自己的兵没饭吃了，逼着洋人们也出点血。天津的空气瞬间变得极度紧张，侨民们甚至吓得要逃。法租界内的马从戎偶尔出门，总能看到一队一队的法国驻屯军在街上齐步走。
“还要继续打？”他坐在汽车里看街景，不知为何，恨得抓心挠肝：“这是不撞南墙不回头啊！”
与此同时，城外又开了战。震天撼地的炮声连响了三天，到了第四天的清晨，马从戎躺在床上看报纸，得知直鲁联军已经撤出天津了。
阅读新闻的时候，外面正在下大雨。大雨点子密集的拍打了窗户，让马从戎感觉自己像是躲在了一只温暖安全的罐子里。读一段新闻，看一眼窗外，他不知道霍相贞又“逃窜”到哪里去了。
雨这么大。
同样认为雨大的人，是顾承喜。
顾承喜乘坐了一辆烟熏火燎的汽车，率先带兵进了天津市区。雨太大了，往上看是万箭穿身，往下看是一地白烟；大到极致，雨都不像了雨。
他把霍相贞打败了，可喜可贺可悲。
他要的是平安，不是胜利；可老天爷只给他胜利，不给他平安。平安逃得多么仓皇，把满载弹药的装甲列车都丢在了火车站——这不识时务、不可救药的傻东西！
紧随其后进城的人，是连毅和白摩尼。连毅坐在汽车后排，在隆隆的雨声中翘了二郎腿。单手握着根半软半硬的指挥鞭，他一边哼着白摩尼常唱的《苏三起解》，一边用鞭梢和着节奏一下一下敲打了手心。及至唱完最后一句，他用指挥鞭一捅身边的白摩尼：“儿子，多久没回天津了？”
白摩尼背对着他趴了车窗，望着大雨没理他。
大规模的战争仿佛是暂时告一段落，而在离津追击直鲁联军之前，顾承喜换了便装进入法租界，毫无预兆的拜访了马从戎。
凭着两人的关系，如今终于见了面，应该是喜笑颜开一团和气的。然而和气的确是和气了，双方在客厅中相对而坐，脸上除了“和气”二字之外，其余的表情都是时有时无，似乎全有些手足无措。
马从戎是识时务的，对顾承喜一口一个“顾军长”。面孔挂着一层笑的面具，他照例还是能张罗，说天气，说温度，让人去切凉西瓜——今年的西瓜好，个顶个的甜。顾军长深表同意，也说西瓜甜。西瓜端上来了，马从戎亲自递给了他一瓣，又说可惜前一阵子下大雨，经了雨水的西瓜，滋味恐怕会受影响。顾军长依旧同意，承认西瓜会变得越来越不甜。
围绕西瓜的滋味，两个人把文章做绝了，可惜不是瓜农，没法子再更深入的探讨。在提出下一个话题之前，客厅里奇异的沉默了一瞬，随即顾承喜沉吟着开了口：“秘书长，你……你有没有大帅的消息？”
马从戎用一条雪白的湿毛巾擦着手：“完全没有。”
然后他把毛巾一放，好像是生出了一点烦躁的意思：“顾军长，你不要以为我是在庇护大帅，有话不肯实说。老实告诉你，我和他已经掰了！现在形势都明朗到这般地步了，他还死守着他那一点资本不肯放。我劝他几句，他反倒踹了我一脚。当然，我并不是没挨过他的踹，但是让我挨踹可以，让我陪着他往绝路走，那就不对了嘛！是不是？”
顾承喜微笑着点了点头：“秘书长这话说得对。”
同时他在心里道：“操你娘的，他还给你挡过一枪呢！”
马从戎说到这里，把话往回一收：“顾军长现在是新政府的人了，位高权重，说话有分量。要是有机会的话，还要求你想办法保护保护大帅。虽说我在他身边就是个出气筒，但是从小一起长到大的，怎么着都还是有点儿感情。所以顾军长把先前的那些恩怨都放一放，权当是给我个面子，哪天真要是打进他的大本营里了，缴他的械，别伤他的人，好不好？”
顾承喜笑道：“那没问题，秘书长放心吧！”
马从戎把香烟筒子递向了他：“对了，你和白少爷怎么样？当初兴师动众的，你们闹出了多大的风波！”
顾承喜抽出了一根香烟，马从戎又划燃火柴，双手捧着火苗送到了他的面前。顾承喜心安理得的在他手中吸燃了香烟，然后笑了：“也掰了！”
马从戎一挑眉毛：“哟！那白少爷现在干什么呢？”
顾承喜喷云吐雾的答道：“他……瞎混呗！”
马从戎很安详的笑着，懒得多问白摩尼。他不恨白摩尼，现在也不便幸灾乐祸，只是觉得白摩尼很烦人，滚到天边才妙。
顾承喜在马宅啃了几块西瓜，抽了几根香烟，又吃了一顿很精致的晚饭。竖着耳朵提着精神，他将马从戎的话语去芜存菁，想要找出霍相贞的蛛丝马迹，然而忙到最后告辞离去了，他屁也没有提炼出一个。
马从戎谈笑风生的把他送到了大门口，又目送了他的汽车远去。命令保镖把院门关严了，他独自回了楼上卧室，反复推敲着顾承喜的来意，又把自己这半天所说的话回忆了一遍，检查是否有纰漏。
他怎么不知道霍相贞在哪里？凭他守着大爷这么多年，凭他秘书长的面子，凭他对霍相贞的了解，他什么不知道？霍相贞不会丢了军队自己跑，军队在哪里，他就在哪里。
懒洋洋的躺上了床，他吃多了，所以有些昏昏欲睡。闭了眼睛想着心事，他不由自主的真睡着了。朦朦胧胧的，他看见了安如山。安如山一身烟尘一身血，带着一队兵在荒野里走。他见了，心中一喜，当即三步两步的跑上前去问道：“安军长！大帅呢？”
安如山扛着一杆破步枪，理直气壮的告诉他：“大帅死了。”
他睁大眼睛看了安如山：“死了？”
安如山一点头，脸上没什么表情：“死了，死在战场上了。”
他抬手抓住了长袍两侧，声音开始颤：“死了……人呢？”
安如山似乎是忙着赶路，迈步又向前走：“埋了。”
他急急的开始追：“埋了？这就埋了？你把他埋哪儿了？”
安如山走得飞快，转眼间前进出了老远：“忘了。”
他落在了后面，怎么追也追不上。想着大爷就这么没了，无论好坏，往后都再也瞧不见了，他一下子流了满脸眼泪。望着安如山一行人越来越模糊的背影，他拔腿就撵，一边跑一边撕心裂肺的拼命喊：“安如山！你他妈的给我回来！到底把人给我埋哪儿了？你给我个准地方啊！大爷英武了一世，现在没了，你就随便给他刨了个坑？你对得起他吗？”
他喊劈了嗓子，双脚也乱了步伐。一个踉跄摔了个大马趴，他眼看着安如山是绝对追不上了，于是爬起身向后转，又踏上了安如山的来路。怎么就死了呢？怎么能说死就死呢？他不奢求着能得到完完整整的大爷了，可是老天哪怕给他留个瘫子傻子也行啊，怎么一口气都不给留？最后一面都见不上？
马从戎跑着跑着，忽然跑醒了。
他是侧身躺着的，醒来之后，就发现自己当真流了满脸的泪，连枕头都被打湿了一小块。一个激灵坐起身，他问自己：“是不是真死了？”
抓起枕巾擦了擦眼睛，他伸腿穿拖鞋下了床，同时告诉自己那只是个梦，要是人真死了，必定会有消息传出来。忽然记起了霍相贞的所有好处，他想自己不能眼看着霍相贞死，趁着对方还是活的，他须得把这头活驴弄回来！自从进了法租界，他没有一天是真正舒心的。看来光是有钱还不成，还得有大爷，哪怕大爷是属螃蟹的，一贯横着来。
迈步走向门口，他要打电话去联络他的旧部下。一脚跨过门槛，他手扶门框又迟疑了：“真去？”