连毅抓着他的手不肯放：“你过来写，到我面前写！小兔崽子，别跟我玩儿猫腻！”
白摩尼笑着抽出手，一捋他花白的头发，然后让仆人搬来了一张小白圆桌和笔墨信笺。
白摩尼坐在桌前，在斑驳的阳光下铺开了信笺，将钢笔也灌饱了玫瑰紫的墨水。在连毅的注视下，他握着笔仰起头，又从绿叶的间隙中看了看蔚蓝的天。好天气，希望此时的东京也是这样晴朗，万里无云，天一样。
然后他低下头，在雪白的信笺上，慢慢落下了第一笔。
179、众生相
霍相贞倚着门框坐在门外套廊上,腿上放着刚刚收到的中国来信。信笺一共是两张,用玫瑰紫的墨水写了横平竖直的方块字。白摩尼的字不像白摩尼的人，字太端正了,并且是伸胳膊伸腿的大，像个英雄好汉的笔迹,偶尔几笔写歪斜了,也是个带着醉意的英雄好汉。
东京刚刚进入了梅雨季节，原来霍相贞也不知道什么叫做梅雨，这回知道了，原来就是雨水不停,从早到晚不放晴，空气一把能攥出水来。
接到信时,他正预备着洗澡。接到信后放好了，他还是坚持着洗完了热水澡。马从戎伺候着他，给他剃头发剪指甲，用小棉棒给他掏耳朵，用大毛巾给他搓背，动作慢而细致，放到平时，他非急躁不可，然而今天有信摆在那里，他反倒有了耐心，像是在大祭典前沐浴更衣一样，他的心情几乎是庄重而又虔诚了。
然后穿着蓝底白花的棉布浴衣走到门外的套廊上坐下了，他慢条斯理的撕开信封，抽出信笺。读得也很慢，一字一字，一行一行。看过一段之后，他扭头去望院内景致，院内也没什么好景致，只种了几株平常花草，另有一棵过了花期的樱花树。好像读不动了似的，他非得看着这些花草树木休息一阵，才能接着往下再读。
读不动了，也不敢读。坐在阴霾的天空下，其实他心里什么都明白。但是只要不读完，就还像有转圜的希望。他留着这一点希望看花看草看天，看过花草天地之后，他垂下头，继续读信。
信的末尾，只有句号。他往下找，要找那长篇大论的叉，下面没有，翻过来再看背面，背面也没有。怎么找都找不到，看来就是真没有了。
面无表情的把两张信笺合在一起装进信封，他抬起头向外望，看到天地无光、花草凋零。
这个时候，马从戎走了出来。
马从戎用霍相贞洗剩下的热水泡了个澡，出浴之后，他也松松的穿了一件日本式浴衣，浴衣是墨绿色的，上面横七竖八的印了黑竹叶子，衬得他皮肤雪白，简直成了瓷人。赤脚走在木地板上，他只在脚后跟上透出两片粉红。
走到套廊席地而坐了，他把霍相贞的一只脚搬到自己怀里，用小锉轻轻打磨刚修剪过的脚趾甲。自从到了日本，家里外头都是凭他一个人，闲了两年多，总算又忙起来了，他忙得通体舒泰，精神焕发。而在清闲时候，他有了新的爱好，开始摆弄霍相贞。洗洗他，摸摸他，哄哄他，缠缠他，不知怎的，会有一种大仇得报的快活感。可他扪心自问，似乎这些年自己至多是憋气窝火，心中并没有怀过大的仇恨。
一手捏着霍相贞的脚趾头，一手捏着薄薄的小锉，他自得其乐的开了口：“白少爷在信里说了什么？大爷怎么看着不高兴了？”
霍相贞把信封放到身旁，然后低声答道：“他说，他不来了。”
马从戎眼观鼻，鼻观心，心里有笑声，嘻嘻嘻哈哈哈哈。心里笑着，脸却板着，白白净净，除了五官之外，什么都没有：“哦？为什么？”
天空毫无预兆的飘起了雨丝，似有似无的，让人无须躲避。霍相贞仰脸望天，许久之后才回答道：“他说，他要给连毅，养老送终。”
他的声音很轻，是疲惫透了的样子，疲惫，也茫然：“他对我，是情；对连毅，是义。情义两难全，他舍情取义。”
然后他转向了马从戎，眼珠子是湿漉漉的黑：“他还说，我没了他，也能继续生活，连毅没了他，怕会不得好死。一条人命，他没法说扔就扔。”
马从戎低下头，轻飘飘的说道：“白少爷这话也有道理。大爷以为呢？”
霍相贞又转开了脸，仿佛现在他谁也面对不了了，连马从戎都不能正视了。盯着那棵过了花期的樱花树，他的声音有一点颤：“我不怪他不跟我，我只是可怜他那么小……他那么小……”
马从戎心中不以为然，但是语气十分柔和：“小？白少爷今年是二十五还是二十六？不小了，我像他那么大的时候，都给您当秘书长了。”
说到这里，他放下手里的小锉，四脚着地的爬到了霍相贞面前。跪坐着直起了身，他探头去看霍相贞的眼睛：“大爷，白少爷看样子是肯定不能来了，您身边就只有一个我。要不然，您拿我当白少爷？”
霍相贞听了这话，没听明白，回头看着马从戎想了想，他低头闭了眼睛，伸手把马从戎向上一抱。马从戎顺势跨坐上了他的大腿，又抬手搂了他的脖子。霍相贞依旧闭着眼睛，弯腰把脸贴到了他的胸前。而他垂下眼帘，一手搭着霍相贞的肩膀，一手抚摸了霍相贞的后脑勺。这样真是好，但是还不够，如果在此时此地还不能把大爷霸占住，马从戎想，那自己真是白活了。
正当此时，霍相贞缓缓的松开了手。
睁开眼睛望向马从戎，霍相贞摇了摇头，轻声说道：“不，你不是他。”
然后他想把马从戎推开，可马从戎紧紧拥抱了他，紧得亲密无间，他推不开。
又过了一个礼拜，霍相贞收到了白摩尼汇来的五万元。白摩尼如今已经颇有心眼，知道他是个甩手大爷，有了钱就往马从戎怀里一扔，而马从戎又贪得无厌，到手的钱就全算自己的，所以不肯多给，怕他很快被马从戎搜刮个精光，再落个寄人篱下的光景。
霍相贞拿了这五万块钱，十分为难，留，他不忍心，因为总觉得小弟在天津也是孤独无依的，没钱不行；可是不留的话，他又真是没钱，虽然马从戎在吃穿用度上没亏待过他，可他心里发虚，时常是硬着头皮过日子。让他伸手向马从戎要零花钱，他是绝开不了口的。
马从戎得知了此事，极力怂恿着他把钱再汇回去。区区五万块钱，在马从戎眼中，实在不算什么，所以他想让霍相贞把钱退还，一是免得大爷有了钱会闹独立，二是让白少爷碰个钉子，知难而退，从此别再藕断丝连的写信汇钱。见霍相贞迟迟疑疑的，他调动三寸不烂之舌，百般解释千般譬喻，然而口沫横飞的说到最后，霍相贞却是出乎他意料的没志气，居然把钱留下来了。
霍相贞决定打起精神，好好的活。小弟在天津尚且能够支撑起一个家，能够照顾一个病人；自己正值壮年、无拖无累，又怎么有脸垂头丧气、醉生梦死？
霍相贞在日本，学做的第一件事，便是花钱。
他在书店买了一本字典，日本话是听不懂的，但是定价能看得懂。他攥着一把钞票，很认真的数出了两张递给老板，老板找还他几枚硬币，一边找钱，一边仰头看他，因为没见过这么大的个子。而霍相贞把钞票揣进一侧裤兜，硬币揣进另一侧裤兜，然后拿着字典出了门，自己辨认道路，走回家去了。
回到家后，他看到了顾承喜的来信。
他把信展开读了一遍，顾承喜也是一笔伸胳膊伸腿的大字，也不知是哪一路的文风，虽然没说什么出格的话，可就是透出一股子粗豪的肉麻。霍相贞对他要求不高，认为他能把意思写明白就不错，肉麻不肉麻的，也就不能计较了。
在书桌前正襟危坐，霍相贞拧开钢笔，一如既往的，给他写了一封公文似的回信。
霍相贞的回信，都被顾承喜装进了一只精致的小皮箱里。他写信写得勤，收到的回信自然也就多。从信中他知道了不少事情——比如霍相贞如今住的是一幢日本房子，漂亮是漂亮的，然而据霍相贞描述，是“四面透风”；家里除了两个随从之外，又雇了一个厨子，一个负责洗涮的日本老妈子，还没有汽车，因为不认识路，从来不往远走。霍相贞正在学习日本话，马从戎“没出息”，不肯学，也学不会，所以他必须得学，否则两个人出了门，全成哑巴了。
他还知道马从戎在六月末患了急性盲肠炎，夜里发病，疼得死去活来，叫得惊天动地。霍相贞抱着他“狂奔五条大街”，把他送进医院，救了他一条性命。顾承喜感觉平安这就属于傻卖力气，何必为了那么个黄鼠狼子狂奔？雇辆车慢慢走也就够了。
不过，他转念一想，认为如果患了急病的人是自己，霍相贞也会抱着自己狂奔五条大街。傻平安，傻好傻好的。
盛夏时节，顾承喜人在天津的新宅子里，闲来无事，于是决定再给霍相贞写封信。霍相贞临走前让他“多读读书”，他依言行事，果然给自己布置出了一间很大的书房，书房里按照霍府书房那么摆设，顶天立地的大书架遮挡了两面墙。书架上的书都摆满了，他用功良久，连其中的万分之一都未读完。听闻军长要写信，勤务兵们穿梭似的进进出出，给他准备冰镇汽水和凉西瓜。
在勤务兵们忙忙碌碌之际，一名副官走了进来，见军长正站在书房角落里吹电风扇，便走上前去打了个立正：“卑职有两件事儿要向军座报告。”
顾承喜是军裤衬衫的打扮，此刻他把衬衫向上掀到胸口，吹风吹得飘飘然：“说。”
副官笔直的站了，朗声说道：“军座前天派小张去北平送金锁，小张刚回来了，说金锁已经送到，林老板托他向您道谢。”
顾承喜点了点头，没言语。前几天到北平，他突发奇想，去看了小林一眼。小林开了一家乌烟瘴气的二荤铺，自己也成了个油渍麻花的小掌柜，手下还雇了两个伙计，不但日子颇过得去，并且娶了个秀眉俏眼的媳妇，养了个红皮耗子似的儿子。顾承喜去的那天，刚好那红皮耗子满了月，小林献宝似的，还特地捧出来让他看了看。对于红皮耗子，他是毫无兴趣，小林本人常年劳作，也不是当初那个伶俐可爱的小模样了。顾承喜看着小林和小林的儿子，心中颇有恨铁不成钢之感——若是一直跟着他顾军长，小林何至于弄成这样？
不过唯一令他感到安慰的，是小林对他的态度。小林似乎是极力想要做出爽朗亲热的样子，但两人时常是谈着谈着就冷了场。小林的手脚都像是没地方摆，并且不大敢看他的眼睛。他心里明白，小林这是对自己还有情。有感情，就不自然，越不自然，越要装得自然。
顾承喜对小林是一点“意思”也没有了，但是很高兴小林还继续爱着他。他往红皮耗子的襁褓里塞了一卷子钞票，回到天津之后，又打了一副大金锁，让副官给小林送去。
转身对着电风扇晾了后背，顾承喜心旷神怡，感觉自己怀揣着一副慈悲心肠，很是对得起小林。而副官继续说道：“还有，裴团长来了，想要见您。”