“卡尔！”斯特劳斯先生已经热情地招呼他落座了，“怎么只有你一人？你那位可爱的未婚妻呢？”
卡尔和米利特夫妇以及安德鲁斯等人打了简单招呼，坐到侍者替他拉开的那个空位置上，正好与玛格丽特相对。一边铺着餐巾，一边面不改色地笑道：“布克特太太说她有点不舒服，她在陪她母亲，我这个被忽视的未婚夫就只能自己出来打发时间了。”
同桌的男人们都笑了起来。
“玛格丽特·费斯小姐？”
卡尔落座后，才仿佛刚看到玛格丽特，惊讶般地扬了扬眉，“你今天看起来很美。”他的视线扫过她，最后甚至彬彬有礼地恭维了她一声。玛格丽特实在听不出来，他最后这一句到底是出于真心，还是在讥嘲她。
她的内心已然崩溃，差点连叉子都拿不稳了，脸上却极力保持着镇定的神情，向他点了点头，“谢谢您，霍克利先生。”
卡尔一边嘴角微微往上扯了扯。
斯特劳斯夫妇完全没有觉察到餐桌边这两人之间的暗流涌动。只为卡尔能如此和善对待玛格丽特而感到欣慰。餐桌上的气氛更加活跃了。
“知道吗，现在大家都在打赌，看泰坦尼克号能否在周二前到达纽约。如果可以，那将打破之前由德国德意志号创下的横跨大西洋的最短记录。我赌了一百。但愿最后不要让我失望。”米利特先生兴致勃勃地说道。
“那么我也跟一百。”卡尔笑道，“倘若赢了的话，我会把它捐给斯特劳斯先生的慈善基金，但愿斯特劳斯先生不要嫌弃它少，而且，到时候记住只要感谢伊斯梅先生就行了。毕竟，是他一心想要打破这个记录的。”
桌上的人再次哈哈大笑，米利特太太看向设计师，“说真的，六天！太了不起了！安德鲁斯先生，作为这条船的总设计师，你想必感到万分骄傲吧？”
安德鲁斯放下刀叉，用餐巾拭了拭嘴，微笑道：“这自然是我所愿意看到的。但这更是所有为了能让这条船顺利创造历史而付出自己努力的人的共同骄傲。比如爱德华船长。”
“听说晚上要为爱德华船长举办一个欢送酒会？”米利特先生问。
“是的，”安德鲁斯笑道，“这是爱德华船长最后一次履行船长职责了。伊斯梅先生提议在到达纽约前的今晚给他举办欢送酒会。希望到时候能看到大家。”
玛格丽特听着桌上的欢声笑语，应景般地微笑，视线基本没抬起来。
她如坐针毡，心里恨不得立刻起身离开这里才好。
————
“玛琪，麻烦把我递一下胡椒瓶。”
斯特劳斯太太够不到瓶子，对玛格丽特说道。
玛格丽特应声，急忙抬手去拿，不小心牵扯到伤处，胳膊微微一顿，随即若无其事地递了过去。
“费斯小姐，你胳膊是否有所受伤，或者拉伤？如果是的话，等下或许我可以帮你看看。”
坐在玛格丽特边上的那个年轻人是斯特劳斯夫妇一位老朋友的儿子，名叫克拉伦斯。他是纽约医学院的医学硕士。他似乎对玛格丽特很有好感。从她落座后就一直殷勤地找机会和她说话。她刚才的那个停顿动作没有逃过他专业的眼睛，立刻俯身过来，关切地低声询问。
对面的卡尔正在和新认识的米利特先生说话，漫不经心般地瞥了一眼。
玛格丽特正好抬起眼睛，对上了他的视线。
他的嘴角还带着笑意，眼神里却含着一丝警告般的意味，并且，仿佛还隐隐有点不快？
玛格丽特一凛。急忙放下胳膊，“没有。谢谢您的关心。我很好。”
“我很高兴得知你也即将去纽约工作。如果以后你在医疗方面有任何疑问或者需要帮助的话，随时可以来找我，我很乐意为你答疑解难。这是我的地址和电话号码……”
他向站在后面的一个侍者要了张便签，写下他在纽约的地址电话，然后推到了玛格丽特的面前。
在对面那两道目光的注视下，玛格丽特硬着头皮接了过来，低声道谢。
“哈哈，看到年轻人这么快就熟悉起来，我更加感到自己老了。”斯特劳斯先生也注意到了克拉伦斯对玛格丽特献殷勤的举动，笑着打趣，“我应该早点介绍你们认识的。明天就到纽约。如果你动作够快的话，或许还能在下船前请到费斯小姐和你一起吃顿晚饭。”
“这是我的荣幸。”克拉伦斯立刻说道，“事实上，我现在就可以去定今天晚上的位置，不知道您是否有空，费斯小姐？”
玛格丽特的后背开始冒汗了。下意识地再次抬眼看了下对面。
他正靠在椅背上看着她，表情似笑非笑。
“我……”
她困难地吞咽了一口口水，再次拿道格劳斯小姐当挡箭牌，“非常感谢您的盛情，但是今晚我已经和道格劳斯小姐约好了，恐怕不能取消，非常抱歉。”
“没关系。”克拉伦斯掩饰不住被婉拒后的失落之色，但很快就笑道,“希望下船后能有机会。”
“好的，谢谢您。”玛格丽特含含糊糊地应道。
“诸位抱歉，我还有点事，先走了。”卡尔忽然掏出怀表看了一眼，说道，“你们继续慢慢享用。”他站起来微笑着和同桌的男人道别，向斯特劳斯太太和米利特太太弯腰，视线最后掠过玛格丽特，随即转身离去。
“英俊，风趣，又有风度。”等他离去后，米利特太太说道，“可以预见，布克特小姐将会有一段非常令人羡慕的婚姻。”
“我亲爱的太太，你说这话，将我置于何地？”米利特先生表示不满。
满桌人再次笑了起来。
玛格丽特也跟着笑，视线落向他刚消失的那扇玻璃门的方向，心里却再次沉甸甸地涨坠了下去——
或许是因为这个昨晚帮了她大忙的男人给她带来的巨大心理压力，或许是因为她所知道的今夜泰坦尼克号悲情的结局，或许……
两者兼而有之。
————
午餐终于结束。与米特里夫妇告别后，玛格丽特陪着斯特劳斯夫妇回房间小憩。克拉伦斯表示要一起送，而安德鲁斯也同路，于是几个人沿着甲板一起往回散步。经过一排倒扣着的救生艇边上时，玛格丽特终于忍不住，问道：“安德鲁斯先生，这条船上救生艇的数量是足够配备的吗？”
安德鲁斯一怔。仿佛踌躇了下，终于笑道，“事实上，救生艇的数量是不够载走船上全员的。不过费斯小姐大可以放心。我想能用到它们的概率微乎其微。”
“那么有可能让船减速，或者稍微改变一下航道吗？”玛格丽特明知会得到怎样的回答，依然还是不死心地问了一句。
“我想这不大可能，”安德鲁斯先生大约把她的提问当成好奇心在驱使，耐心地解释，“全速前进是伊斯梅先生的意思。至于航道的经纬度方向，这是经过严格测算后得出的最合理结果，没有特殊情况的话，不允许做出任何变动。”
玛格丽特沉默了。
“玛格丽特曾被一个沉船的噩梦困扰，所以总是放心不下。”斯特劳斯先生笑着为她的不寻常疑问向安德鲁斯解释。
玛格丽特也为自己的疑虑向他道歉。