“太感谢您了！”玛格丽特急忙说道，“本来应该是我登门拜访感谢您才对。之前我父亲住院的时候，多亏了您的帮忙。现在还要您上门，哪有这样的道理！”
这时候，房间门口传来一阵拐杖落地的声音。布朗·费斯拄着拐杖出来了。
玛格丽特急忙过去扶住了他。“您怎么起来了！快回去躺下！”
“玛琪，克拉伦斯先生真是一个好人。”布朗·费斯感激地说道，“我都不知道该说什么好了。心里实在过意不去。”
“没什么。我很乐意能为您做点我力所能及的事。”克拉伦斯和玛格丽特一道扶着布朗·费斯回到床上躺下去。最后看着玛格丽特，欲言又止的样子。
“玛琪，我已经吃了晚饭了，我这里没什么事了！我刚才问过克拉伦斯先生，他还没吃晚饭。或许你可以换身衣服，带卡拉伦斯先生到附近好点的餐馆里去吃顿晚饭吧！就当是小小的谢意。但愿他不要嫌弃。”布朗·费斯突然说道。
“哦不不！”克拉伦斯显得有点不好意思，“我没事的。我等下就走。我知道费斯小姐刚从学校回家，一定很累了……”
“非常抱歉，”玛格丽特用歉意的目光看着他，说道，“原本我是非常乐意留您吃饭的。但是很不巧，正好今天我新找了一份钢琴家教的工作，约好今晚七点半过去上课。我恐怕不得不尽快出门了。克拉伦斯先生，下次等我有空，我一定会亲自找您向您表达感激之情的。”
“啊！”克拉伦斯掏出怀表看了一眼，立刻说道，“时间有点紧了。你要去哪里，我送你过去吧！”
玛格丽特急忙推辞。但克拉伦斯执意要送，说自己反正也没事。玛格丽特见快七点了，只好答应下来。到房间里匆匆换了件衣服，和父亲告别，拿了自己上课用的乐谱夹子后出门了。
克拉伦斯的汽车停在她家巷子出来后的街口。上车后，克拉伦斯正要发动汽车，突然又停了下来。匆匆跑走。片刻后，他跑了回来，坐进汽车后，转头递给玛格丽特一条纸袋。
玛格丽特打开热乎乎的纸袋，看见里面装了个三明治，还有一杯带着盖子的热饮。
“你没吃晚饭。赶紧吃吧！”他冲她笑了笑，转头发动了汽车。
玛格丽特心头忽然涌出一股暖流。
“谢谢。”
她低声说道。
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七点二十分的时候，汽车停在了地址所指的一座联排式两层别墅大门前的车道上。
别墅里亮着灯光，照得花园中游泳池的池面波光粼粼。
玛格丽特向克拉伦斯道谢，拿了自己的乐谱夹，匆匆下车的时候，克拉伦斯忽然说道：“费斯小姐，等你上完课，这一带的巴士应该已经停了。我今晚反正没事。两个小时后我会过来到这里接你，然后送你回家。”
玛格丽特推辞，他说道：“请不要推辞，也不要觉得过意不去。我没别的意思。这一带的出租汽车或马车原本就不多。我只是不想让你一个人走夜路找车回家而已。”
他的语气真诚。虽然玛格丽特并不希望再这样麻烦他，但实在不好生硬拒绝，加上和雇主约定的时间也快到了，只好匆匆道谢，随即转身往别墅大门走去。
她按了门铃。很快，一个胖胖的中年女人从房子里走出来，给她打开了门。
“你就是玛格丽特·费斯小姐吧？”对方脸上带着笑容，“我就是和桑本德太太联系过的桑顿太太。你请进来吧。”
她的和气立刻让玛格丽特感到放松了下来。
虽然她一眼就看出来，这位桑顿太太应该不是她原先以为的女主人，更像一位女性管家。但既然她都这么和气，想必那位雇主太太也不会苛刻到哪里去。
“见到您很高兴，桑顿太太，”玛格丽特跟着她进入阔大的房子里后，看了下空无一人的四周。
“请问我的学生在哪里？是男孩还是女孩？或者，我需要先和孩子的父母先见个面吗？”
桑顿太太仿佛一愣，随即说道，“不用。他已经在等你了。我这就带你去琴房。跟我来。”
她转身，朝楼梯方向走去。
玛格丽特跟她沿着打磨得闪闪发亮的棕色橡木楼梯登上二楼，最后停在一个房间的面前。
“您进去吧。”
桑顿太太说完，转身离去。
里面应该就是跟自己学钢琴的那个男孩子。对付小孩子，她还是比较有经验的。
玛格丽特敲了敲门，没听到回应，便打开门，走了进去。
房间里的灯光明亮而温暖。桌椅错落摆放。两扇几乎落地的巨大拱形玻璃窗户前垂落着白色的刺绣纱帘。边上，拜访着一架非常考究的崭新红棕色斯坦威三角钢琴。
琴凳上没有人。静悄悄的。
玛格丽特感到有点奇怪。在原地停留了几秒。正想出去找刚才那位桑顿太太问个清楚，忽然，鼻端里飘来一股淡淡的烟草味道，仿佛刚才有人在这个房间里抽烟。
循着这气味的方向看去，她才留意到，房间角落里那张此刻正背对着她的转椅上似乎坐了一个人。
“您好。我是玛格丽特·费斯。刚才桑顿太太带我到这里。请问……我的学生在哪里？”
玛格丽特朝那张椅子走了过去。快到的时候，脚步迟疑了下来。
这气味……仿佛有点熟悉。她以前在哪里闻过一样。
玛格丽特皱了皱眉。脑海里关于嗅觉的那部分记忆忽然被唤醒。
她猛地后退了一步。
几乎与此同时，那张背对着她的椅子慢慢转了过来。
她看到卡尔·霍克利靠坐在椅子里，手里握着一只正吐着欢快蓝色火苗的打火机。
“叮！”
他摁下了打火机的金属盖子。火苗瞬间熄灭。
他抬起眼，注视着玛格丽特，没有任何表情。
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浑身的血液倏然凝固。
就在和他四目相对的那一刻，电光火石之间，她忽然就明白了过来。