准将哈哈一笑，拍了拍额头，看向伯爵夫人：“是的，我承认我确实失礼了……请容许我请您跳一支舞，好请求您谅解我的无心之过，伯爵夫人。”他伸出手。
伯爵夫人递过手去。一曲舞毕，送伯爵夫人回来后，准将接着请一直等待在边上的玛格丽特跳舞。
玛格丽特刚才婉拒了几个来请自己跳舞的男士，目的就是等这一刻。立刻答应了下来。
“……克拉伦斯太太，伯爵夫人刚才告诉我，您的丈夫是英国人，在战争第二年就回国参战了？”
跳舞的时候，准将问道。
“是的，他的名字叫查理·克拉伦斯。他原本是个医生，以军医身份参战的。”玛格丽特顿了一下，“或许伯爵夫人也告诉过您，他已经被英国军方列入失踪者名单的是吧？”
“是的。我很遗憾听到了这样的消息。战争确实夺走了许多家庭的亲人。”准将望着她的目光里充满同情，“希望你能节哀。”
玛格丽特微微一笑：“谢谢您，准将阁下，您真是一个好人。或许您不相信，但我有一种感觉，我的丈夫他并没有死。现在可能正因为某种我所不知道的原因而和我们失去了联系。我从他从前的一个战友那里得到了消息，说他最后曾出现在法国南部一个叫托斯伽的地方。当时他受了严重的伤。随后就没了消息。我总觉得他并没有死。英国军方可以放弃他，但我没法放弃。我希望我能去那里找他。我知道那里还有很多地方被列入军事禁区。准将阁下，您能帮帮我吗？为我批一个特许证。我知道您能做到的。”
“克拉伦斯太太！”准将吃惊地看着她，“你真的要去？”
“是的。我想去，我也必须要去。”
“这……克拉伦斯太太，我确实感动于你对你丈夫的深厚情感。但不是我打击你，坦白说，即便美国军方，对于战争中数十万计的美国失踪士兵也没法有更好的处置办法。他们中绝大多数死者都无法辨识身份，甚至没法运送遗骨回来，只能在当地就地集中掩埋，然后竖一个碑，如此而已……”
准将的话让玛格丽特突然感到一阵难言的沉重。
她本来只想请求他帮忙给自己颁发特许证，并不想在别人面前过多流露出情绪。但现在，想到克拉伦斯或许可能就这样被随意掩埋在法国某个不知道名字的荒野地下，她的心就控制不住地开始感到酸楚。
“克拉伦斯太太，抱歉，我不该跟你说这些的。或许你丈夫真的像你认为的那样，并没有死。”
准将留意到她眼睛里仿佛微微泛出泪光，急忙道歉，又安慰她。
玛格丽特吸了吸鼻子，把刚才眼睛里的那阵热意给逼回去。
“是的。我相信是这样的。即便，他真的死了，我也要去一趟托斯伽。否则我会一辈子感到不安心。阁下，您能帮我吗？”
她抬起眼睛，用恳切的目光望着他。
哈登伯格准将觉得这不大妥当。但是面对这双看着自己的、充满了恳求之意的漂亮的眼睛，他实在没法忍心让她失望。终于说道：“好吧。既然你这么坚持，我可以为你特许办一个，以记者的身份。”
“太感谢您了，准将阁下！”玛格丽特露出欣喜的笑容。
“你准备什么时候去？”
“越快越好。”
准将沉吟了下，“这个月底，正好有一艘美国海军军舰要去往英国，你可以搭它过去。另外，到了后，你联系一位姓海森伯格的英国上校。他负责那片地区的战后事项。我会为你安排好的。”
“您对我的帮助我将铭记在心。再次感谢您，准将阁下。”
玛格丽特再三道谢。
准将哈哈一笑，“那么接下来，你总可以专心陪我跳完这支舞了吧？”
“抱歉……当然了！”
玛格丽特笑道。
☆、Chapter 81
舞曲结束，童子军开始在现场穿插演出。准将谈笑风生，送玛格丽特退出舞池。
“……或许明天我需要吩咐秘书给我订票。说起来，我已经很久没有进到过剧院了。上一次我记得还是十年之前。那时候我的妻子还没去世。”
“银沙剧院现在正在上演一部新戏，观众反响还很不错。经理会非常愿意送您两张贵宾席位的保留票，您可以带朋友一起过去。”
准将哈哈一笑，随即抬眼在边场的人群里寻找着伯爵夫人的身影，“唔……或许我该试着邀请伯爵夫人和我一道去欣赏。就是不知道她是否抽得出空……”
他的视线在人群里梭巡着的时候，仿佛看到了什么人，停了一下。
“啊哈！瞧，谁来了？”准将自言自语地道了一声，脸上露出欣喜之色，示意玛格丽特稍等。
玛格丽特顺着他的视线看过去时，心脏猛地收缩。
虽然已经几年没有碰面。但现在，就在这一刻，即便只是一个背影，她也依然能一眼在人群里认出他。
是卡尔·霍克利。
她没想到他竟然也来到了纽约。而且这么巧。时隔数年，在她第一次回纽约的时候，会这样再次遇到了他。
他就站在舞池的边上，看起来像刚到不久的样子。正和边上的几个人说着话，笑声不断，显得心情很好的样子。他的边上有个珠光宝气的女人，面容姣好，打扮得也非常得体，靠他站得很近。显得两人关系非同一般。
准将叫了声他。
卡尔转过头，面上带笑。
“不要让我再看到你——”
就在他转过脸的那一刹那，毫无预警地，玛格丽特的耳畔竟然仿佛再次响起了当初他对她说过的这句话。
她已经很久没有去想过去的事情了。一开始或许还是刻意。但最近一年，因为一直担心记挂着生死未卜的克拉伦斯、到处打听寻访着他的消息，这些事占去了她大部分的精力。一些旧事更是变得模糊了起来。
但就在这一刻，过去的记忆却仿佛一下子复活。连他当时把自己重重掼在床上后说出这句话时的那种语气和神情，这一刻仿佛都清清楚楚地浮现在了她的脑海里。
她身体里的血液仿佛在迅速变凉，脸上的笑容也僵了一下。
卡尔看到准将，笑着回了他一声招呼。几乎同一时刻，他的视线跟着扫过站在准将边上的玛格丽特。眸光在她脸上定了几秒，一暗。