“查理，今天你应该很累了。还不休息吗？”她探身进去，问道。
克拉伦斯仿佛回过神，立刻站了起来，朝她歉然地笑了笑，柔声道：“抱歉玛琪，今晚还有好几封重要的信要写。你先去睡吧。我很快就好。”
“好吧。你别太累了。”玛格丽特回他一个笑容。“那么我先回卧室了。”
玛格丽特回到房间，就着床头灯看了十几页的《象牙塔》后，关掉床头灯，躺了下去，闭上眼睛。
大约十点钟的时候，克拉伦斯终于回到了卧室。
他轻手轻脚地进来后，并没有立刻上床，而是坐在床边，仿佛陷入了沉思。
玛格丽特等了一会儿，伸出自己的手，慢慢地握住了他的一只手。
他的手触感很凉。
“……还不睡觉吗？”她低声问道。
克拉伦斯的身体动了一下，最后慢慢转过来，凝视着昏暗中的玛格丽特。
“抱歉，玛琪，现在我恐怕……”
最后，他的声音消失了下去。
玛格丽特顿了一下，更紧地握住了他的手。
“是的。没关系，我能理解。”
“谢谢你，玛琪。”
他的声音听起来有点干涩。
玛格丽特拧亮了台灯。卧室里立刻罩上了一层柔和的晕光。
灯光里，克拉伦斯的神情显得有点疲惫，不像白天时看起来那么有精神。
“查理，有一件事，我有必要向你解释一下，”玛格丽特望着他低声道，“关于弗罗拉在餐桌上提到了卡尔·霍克利，我想可能会让你感到意外。我想向你解释一下……”
“玛琪，伯爵夫人已经告诉了我一些事。”克拉伦斯摇了摇头，打断了她的话，“我刚才向你道谢，就是因为你为我所做的这一切。这也是我为什么决定回来，站到你面前的原因。”
玛格丽特惊讶地看着他，“她刚才告诉你的？”
“不，在你知道我主动去向英国军方报到之前。”他说道。
玛格丽特错愕。
“准将的人在一个月前找到我的时候，也带给了我一封发自伯爵夫人的电报。这是我见过的最长的一封电报。我这才知道你在寻找我过程中发生的可怕意外。玛格丽特，当时你为什么不告诉我？我一想到你为了找到我差点丧命，而我却躲在那里靠逃避现实度日，我就羞愧无比。你骂我骂得很对。连我也痛恨我自己。我不该这样过下去的。”
“上帝！我不知道伯爵夫人给你发了电报……我原本不想让你担心的，反正已经过去了。”玛格丽特下意识地捂住嘴，“但无论如何，能看到你重新振作起来，我还是非常高兴。”
“伯爵夫人是个很好的母亲。她很爱你。”克拉伦斯微微一笑，“还有卡尔·霍克利。我非常感激他的帮助。如果因为我而让你遭到了像另几个人质那样的可怕的结果，玛格丽特，我一辈子也不会原谅自己。”
“都过去了！”玛格丽特微笑道，“现在战争结束了，你也回来了，我们可以回洛杉矶，像战前那样生活。”
克拉伦斯注视着她，慢慢地摇了摇头。
“怎么了？”玛格丽特问道。
“玛琪，我……”
他从床边站了起来，来到窗前，对着窗外默立了片刻后，仿佛下定决心，回过头继续道：“玛琪，事实上，我这次回来，是想和你告别，并求得你的原谅。抱歉，我恐怕真的不能履行当初我在圣坛前许下的诺言，照顾你一辈子了。”
“出什么事了？”玛格丽特惊讶地从床上坐了起来，“你要去哪里？”
“我认识的一位名叫约翰·维诺的教廷传教士下个月要去澳洲传教。那里医疗条件非常落后。他需要一个医生助手。我觉得我会是一个很好的人选。”
因为太过震惊，玛格丽特一时间根本说不出话。
“为什么突然做这样的决定？这太荒谬了！”
她终于反应了过来，激动地掀开被子，从床上跳了下去。
“我知道了！是卡尔·霍克利的缘故吗？因为他救了我，让你觉得我和他之间还旧情未了，所以你觉得你应该让出这个位置？上帝啊！如果你是因为这个原因而选择离开我，查理，我告诉你，我绝对不会答应的！这太可笑了！这是对你自己的不负责任，也是对我的羞辱！还有，我想你大概也知道了弗罗拉和卡尔·霍克利认识了的事吧？听着，弗罗拉是他的女儿没错，他也要认回她没错，但这完全不影响我们之间的关系！弗罗拉可以有两个爱她的父亲。她这么可爱，查理，难道你不愿意当她的父亲？”
“不不，你别误会。”克拉伦斯走到玛格丽特面前，抓住了她的手，按她坐到床边，最后将她抱住，安抚般地轻轻拍她的后背。
“玛琪，你听我说，”等她情绪稳定些后，他松开她，说道，“我的这个决定和卡尔·霍克利无关。这是我自己的决定。”
他的目光落到了窗外的夜空里，出神了片刻。
“……玛琪，我也想过继续当做什么都没发生一样，就像我当初向你求婚时许诺过的那样。但是我知道，我已经不可能回到过去了。”
他闭了闭眼睛。
“我的内心无时不刻都在煎熬。每次想到你的时候，我的眼前就会同时出现她死时的情景。玛琪，我很感谢你的宽容，但我却无法原谅我自己。我很抱歉，直到现在，我才清楚我原来竟然是这么软弱的一个人。就算我们回到洛杉矶，玛琪，我也不可能得到内心宁静的。这样的一个丈夫，怎么可能给你带去幸福？玛琪，求你原谅我的自私，原谅我……”
玛格丽特定定地望着他。
“所以你决定离开我去澳洲？那里能让你得到内心的平静？”
“……坦白说，我不知道……”克拉伦斯摇了摇头，露出略微茫然之色，“但是维诺传教士说，那里的人会需要我的帮助。”
“我明白了！到一个真正需要你的地方，或许确实能改变你的心境！”玛格丽特紧紧抓住他的手，“你可以过去，查理，我不会拦你，但你完全不必为此而毁掉你当初对我许下的诺言。我可以等你回来的，等多久都没关系！”
克拉伦斯久久没有说话，最后他抬起手，用拇指轻轻抚过玛格丽特的脸庞。
“……玛格丽特，”他用温柔的目光看着她，轻轻叹息了一声，“如果没有这场战争，那该多好。我们现在一定过得很幸福。即便我现在已经失去了爱你的资格，我也想告诉你，我依然还爱着你。但我没法留在你身边了。更没有能力去对你的将来做什么许诺。”
“查理！”
玛格丽特的声音哽咽了起来。
“玛格丽特，你还记得许多年前，我们刚认识不久的时候，有一次我们吃饭时，你问及霍克利先生，我对他所下的评判吗？”