送了明达回去，郎怀方才进了门，就有个门子跟着上来，边走边回道：“爷，今儿下午有个人来寻你，却是等了整整三个时辰，现在还没走呢。您看是不是见见？”
郎怀正想回院里沐浴冲凉，不由得好生没劲，问道：“谁啊？”
“是个土蕃人，叫什么阿什么苏，小的实在记不住。”门子讪笑着，道：“在前院偏厅等着呢。”
郎怀想了片刻，笑道：“原来是他，这都几年没消息，我总以为他不会在长安。你不必跟着，我自己去看看。”
阿苏马，曾经疏勒城主，如今落魄长安。
说落魄，也是夸张。疏勒那边可是很小心的招待，又送回长安。明皇顾不得接见他，很是随意地给了个闲职，好歹有些俸禄，能将养家里。
郎怀心下一转，就知道为何此人这般安生。如今土蕃的赞普可以说是他的仇人，自然懒得在国书中提及他——任由他自生自灭，对双方均是好事。不过既然阿苏马想到了寻她的门路，看来是所求不小了。
进了偏厅，果然见着昔日的俘虏正侧歪在椅子上，丝毫没留神有人进来。
“战场一别经年，如今再见，却让郎某羞愧。”郎怀抬高了声音，自坐在主位上，道：“劳您久等，咱们不讲究那些虚礼，有话请直说吧。”
阿苏马梦中惊醒，浑身都紧绷起来，待看清是个年轻后生，仔细再瞧，便是当初抓住了自己的人，也是今日他寻访的人，连忙站起身，学着汉人行礼，才道：“您这话太客气，如今来了长安半年多，才知道什么是盛世景象。”
郎怀命人送了点心茶水，听他啰里八嗦说了一堆，正自烦闷，却听他终于转过话头，道：“今日前来，是听闻您不日将要为固城公主送婚，要去逻些。我有件私事，思来想去，实在没办法，只好来求都尉了。”
“且说来听听。”郎怀有些纳闷，阿苏马身份在那，是断断不愿回去，留在长安虽说没了荣华富贵，但身家性命却是无恙。因而他求些什么，郎怀已然好奇。
“如今我虽然和幼子爱妾在一处，但逻些那里却有发妻长女。”阿苏马哭丧着脸，道：“经历此事，我心里也是不敢再回去，但实在担忧她们娘俩。”
“想来想去，只好来求您。”阿苏马突然朝着郎怀跪下，脸涨得通红，哀道：“求都尉替我找找她们，若是找到了，请您带她们回来。”
“我知道如今不过一介降臣，的确不够资格求您。但请您念在，念在咱们好歹战场上有缘一见，莫要见死不救！”
郎怀叹口气，的确没料到他所求的会是这等子事，只略犹豫片刻，便道：“你起来吧，我可以答应你。但你也要知道，如今过去这么久，是生是死，我没有把握。”
“我信得过都尉，生死有命，若天可怜见她们还活着，就劳烦您救救她们！”阿苏马颤抖着站起来，堂堂七尺男儿竟然流下泪来。“都尉大恩大德，阿苏马不知何以为报，将来若有用得上我的，您尽管开口便是。”
有了前头阿苏马的一出戏，郎怀回到院子里更是疲惫。待沐浴完毕换上旧衣，几乎要倒头就睡，却强撑着叫来竹君，道：“记着个事儿，等咱们去了土蕃，要寻寻阿苏马的妻子女儿。提前让人去查，莫耽搁了时间。”
她脸色极差，竹君不免抱怨道：“好我的爷，好歹顾看着自己。你快歇着吧，我记下了。”她话头刚落，郎怀已然歪在枕头上睡了。竹君给她打点好，愈发觉得不对，便出门叫了陶钧。
“你悄悄给爷把把脉，怎么我瞧着不好。”竹君皱着柳叶眉，低声跟陶钧念叨。陶钧打眼看去，气色果真不大好。便捉了郎怀的手腕子，细细去听脉。
良久，陶钧换过另一只又听片刻，才叹口气。竹君性子急，张口便问：“到底怎么了？”
陶钧摇摇头，拉着她出去了，到了院子里，才道：“爷素来要强，当初用那虎狼药便是不妥。即便好生调理，到底亏了身。”
“你说这些，我竟听不懂。捡我听得懂的，快说！”竹君打断他的文袋子，道：“我瞧着也就这段时间有些体虚，没见着别的啊。”
陶钧摇摇头，道：“须知女子最要紧的便是那胞宫，爷却是用了药毁去了它。虽说一劳永逸，不必受那天葵之苦。但全身精血不通，如今每日劳神费心，不过是爷年轻底子好，还撑得住。”
“我告诉夫人去！”竹君一着急，就要走，被陶钧一把拉住，只听他道：“你急什么？爷什么性子？哪怕所有苦自己吃，爷也不愿旁的人操心。”
“那怎么办啊？”竹君回头看了看屋子门，急道：“你是大夫，快开药啊。”
“这却不着急。”陶钧叹口气：“如今之计，只得慢慢给补上。咱们俩每日盯着便好，倒不要告诉爷了，省得她又忧心。”陶钧最懂郎怀心思，但也知道，身体的变化，只怕郎怀早已心里有数。跟着这么个主子，真不知该哭该笑。
初六，沐公府难得开了小宴，却是为了郎怀十八岁的生辰。老夫人腿脚不便，郎士新早早吩咐了仆人，就在老夫人那儿摆席，一家人热闹热闹。除了在荐福寺扫塔的郎忭，连带着尚子轩，俱都到齐。
郎恒和他兄长郎忭不同，真是个知书达礼的好孩子，尚子轩甚为喜欢，教授起来就跟自己弟弟一模一样。他梳着公子髻，一本正经地给郎怀行礼祝寿：“长兄不日远游，恒祝长兄一路顺风，马到功成，早日归家。”
郎怀一笑，正要说什么，已经被郎士新打断：“看来咱家是要出个夫子了。这般模样，叫什么长兄？她是你大哥。”
郎恒羞涩一笑，没吭声，郎怀接过话头，道：“爹爹，他怎么叫是他的事儿，我是他兄长，总要护着的。咱家难得出个读书材料，可不许你说他。奶奶，您说是不是？”
“是是是。”老夫人今儿高兴，不由得多吃了盅酒，已然有些微微醉了。待宴席撤下，大家坐在厅里说话，老夫人招招手唤来郎怀，让她挨着自己坐下，笑眯眯道：“就你长得最像我年轻时候，本想着让你好好读书科举当官，偏生也是个不老实的性子。”
“嘿嘿。”郎怀歪着头，道：“奶奶，我怎么不老实了？怀儿不服。”
“你招惹了姑娘，偏偏非得等陛下下旨，可不是不老实？”老夫人虽说有些糊涂，这些事却知晓，她见郎怀羞红了脸，旁的人都打趣着看着她，便住了口，从手腕上褪下一只镯子，道：“待会儿去那边，这个给姑娘。就说，是我老太婆给未来孙媳妇儿的见面礼。”
“您这是……”郎怀接也不是，不接也不是，正自踌躇，郎士新骂道：“你那点心思，莫说老祖宗，我都瞒不过。这边差不多了，要去快去，省得要人久等！”
郎怀一愣，见韦氏裴氏连带着尚子轩俱都笑盈盈看着，冲她点了点头，郎恒却怯怯道：“大哥，您能带我去么？”
郎怀一笑，道：“那怀儿便先去啦！三弟，走！”
沉香亭里早备下了美食佳酿，除了主人明达之外，路老三、拓跋两人不耐，已经开了坛痛饮，唐飞彦魏灵芝稍微好些，老老实实坐着观赏沉香亭栖凤池景色。
没多久，明达蹦蹦跳跳来了，脚下的怀都尉亦步亦趋跟着她。“你们都到了？这倒好，主角还没来呢。”
起这个点子的，自然是明达了。本想着郎怀会一口答应，没想到她却说什么家里有宴，不必再折腾的话。明达一气，干脆自己下了帖子给郎怀的好友。她下的帖子，这些人哪里敢不来？等郎怀知道了，不来也得来。亏得老夫人放行，不然她搜肠刮肚，偏生没个借口。
“大哥，还没多谢七哥给的字帖，我受益良多呢。”路上，郎恒腼腆笑着，郎怀摇摇头：“你既然喜欢，便好生钻研。七哥说过，你有天资，定要勤勉努力，否则便是糟蹋了。”
“我虽是武人，没你这么多文采，但也知道，不论何事都需要坚持。”郎怀方才回院子换了件圆领右衽薄衫，踏着薄靴，白玉束发，浑身再无一物。这般并排走着，硬朗中带了些许书生气息，让郎恒这个半大孩子心折不已。
“大哥，您怪二哥么？”他少年心性，藏不住话来，到底问了。
郎怀喜欢他这份直爽，便直言道：“自然怪。他千不该万不该，不该参合那些事。你既然是我沐公府的三子，应该要你知晓，郎忭勾搭了四爷，所图太大，被人利用了。我虽说怪他，也用了雷霆的手段，其实却也为了保他。否则将来他越陷越深，任凭陛下再仁慈，也断容不得他。”
郎恒早已听过些许言语，后来裴氏甚至将详细的告诉你他，于他个孩子而言，实在震撼，因而有了今日一问。听了郎怀的话，不由叹道：“我只希望将来二哥能真心悔悟，莫再做错事了。”
二人说着，已然到了地儿。门口的侍卫引路，边走边道：“姑娘在亭子摆宴，几位大人都到了，就等都尉您。这位小哥面生，是哪家公子？”
“舍弟郎恒，带他来见见世面。”郎怀笑着解释罢，那侍卫道：“怪道这般俊俏。”
郎怀骂道：“你该干嘛干嘛去，我还不认得路么？”
还未走近，陆老三眼尖，已然看到她。郎怀看了看郎恒，牵起他的手，一起上去，道：“小弟来迟，待会儿自罚三杯就是。这是舍弟郎恒。”
郎怀松了手，朝他一笑，意做鼓励。明达已然走到她身边，拉着她方才握着郎恒的手，道：“七哥提起过这孩子，文文弱弱的，可不像你。”
几个人都站起来打量着郎恒，只见他虽然比不过兄长气度非凡，但羞涩中还是执礼甚恭：“郎恒见过姑娘，见过几位大人。”
“不必这般恭敬！”郎怀笑着道：“这是魏灵芝，礼部侍郎。这是拓跋益阳，这是路老三，都是金吾卫的左右统领。”郎怀说罢，笑吟吟看着唐飞彦，道：“这位嘛，不提也罢！”