而后时光如流水，人事几多浮沉。谢璧年老告老还乡，通海司自然由上官旖接掌握。方十全以而立之年成为帝国的丞相，先复启用的，便是闲居多年熟通律法的裴庚。魏灵芝和唐飞彦一个稳妥一个激进，常因政见不同争吵连连，但居然结成儿女亲家。年年初雪，他二人都会在唐飞彦府中饮得酩酊大醉，洒一壶自家酿的甜酒，又哭又笑，如个孩童。
长安郎氏尽数归往封地后，沐公府一时间空荡下来，再无主人。李遇一纸令下，遣金吾卫将沐公府未央居划为别宫。栖凤池上沉香景自此绝迹于长安。直到唐末，长安付之一炬，昔日丽景，只能从一些图卷中寻访。而李遇当年亲绘图卷，更是价值万金。
郎氏一族尽迁回封地后，自此皆归于平淡。若说大事，便是琅琊侯郎恒娶亲一事。孝期满后，郎恒虽有爵位，却无官身。琅琊一郡皆为郎氏封地，但他三令五申，族中子弟不得骄纵。待处置了几个鱼肉百姓的旁枝后，几十年内倒是太平。郎恒为人方正，年轻而封爵，自有不少人拖媒求亲。
那时候韦氏早就不太管事，也由得郎恒自己做主。天下人都在观望这位年轻的侯爷会迎娶哪家俏娇娘，未曾想他却对一三十仍旧未嫁的女子情有独钟，甚至不惜请圣旨赐婚。
琅琊侯府办婚事那天，上官旖作为新娘子娘家人，问自己的姐姐何时钟情于郎恒。
尚子轩含笑道：“不知不觉吧。许是那孩子倔强得令自己心疼的一瞬间？”尚子轩没多言语，上官旖却觉得，多年好友变成自己的姐夫，还是有些别扭。
他看着依旧井然有序的侯府，想起多年前自己迈进沐公府的场景，原来人生一场大梦，须臾已过半生。
至诚三十二年秋末，初雪方落。清晖阁的东暖阁中，因风疾久病的李遇趴在矮几上，抱琴在一旁研磨，几个宫人在外屏息立着，对此情形早已司空见惯。
这一写，又是两个时辰过去。抱琴见他须发皆白，唇上半点血色尽无，却克制着未曾劝阻。李遇落下最后一笔，终于长舒口气，道：“让小陶着人誊抄两份，一份存于宫中，一份给你我陪葬。这本，便一把火烧了。你觉得可好？”
抱琴怎不知他心意？含泪道：“自然极好。但陛下，您忘了落款。”
李遇一愣，摇着头道：“果真是老了。”他凝眉思索片刻，露出个释怀的笑意来，仰羲二字在他笔下跃然纸上，竟有着少年朝气，蓬勃向上。
唐昭宗一朝的藏书中，悄然多了一卷《沐公翔集》。亲手将它收于木匣藏好的陶钧，也已面目苍老。
有风从半掩着的窗外吹入，钟声响彻大明宫。
翌日，太子李林于紫宸殿素服监国摄政。是夜，皇后亦薨，帝后合葬长陵，谥号昭宗敬后。
李林按制登基，大赦天下。于内，他勤政爱民，在位期间唯一一次大兴土木，便是重建废弃数十年的含元殿。于外，和诸国互通有无，远交土蕃普光赞普，合力击退野心勃勃的印度，共稳西域丝路通畅安宁，延续了至诚年间边境无大战的局面。
唐亡，天下大乱。及至宋时房钱士偶得《沐公翔集》，其中不但记载沐王少时事迹，更言明其女子身世，文笔流畅，暗藏追思。
房钱士虽为商贾，祖上亦是书香门第家学渊源。闲来感于沐王女女成亲相携一生之事，亦多唏嘘。
一日忽悠灵光乍现，房钱士执笔埋头于书案。不多时，宣纸上，沉香亭依旧，荷花开遍栖凤池。一窄袖玉冠的年轻人怀里揽着个红衣披帛的姑娘，正细语着。
清风自窗外悄然进屋，吹起画卷边缘，吹皱一池荷花。那情真意切的一对璧人，也刹那间鲜活起来，眼眸一动，懒洋洋着，亦情深着。
第162章 安此亿兆生（九）
一路向北。
路？早就没有了路。自从离开北庭都护府进入突厥金帐国的领地，就很少能遇到人了。
他们爬过被厚冰封住的河流，穿梭一望无垠的雪原，在一片蛮荒之地跋涉前行。出发之时足足百匹矮马，如今早已死伤过半。
明达不知道自己跋涉了多久，也不知还有多远的路途。她只知道，必须抵达那永夜的极点，寻到所谓的天泉，才能给怀里沉睡许久的人儿带来一线生机。
当初她赶到敦煌，安抚略有哗变迹象的士卒，不敢多做耽搁，下令除却本应留下的守军外，其余分批由将官统帅，按着事先的安排，由河西走廊入京，或并入御林军，或充入潼关守军。而后她探查杨继盛被刺一案，虽疑点颇多，也只能寻了个借口，迅速了解以安人心。至于究竟是何人行刺目的为何，也只能暗暗派人查访，却不是一时半会能有结果的。
明达心知其中很有猫腻，但临近相约之期，她便将一切事务交由精心挑选的不良人副手处置，自己则带了陶钧兰君提前一日抵达阳关。
黎明时分，明达换上红衣，侧梳长发，对着铜镜别上发钗。素手抚过钗端红石，想着里面那缕乌发，平添起迫不及待来。目光扫过镜边的缠枝葡萄纹，不知想到什么，竟羞红了脸颊。她不顾兰君眼眸里的那抹了然，早早便上了城楼，凭风立着，静静等候。
这一等，从欢喜雀跃，到失落心惊，待过了午时，明达心头一凉，愈发觉得不好。这等惶然无措已是多年未有，明达怎肯再傻等？不顾陶钧竹君劝阻，夺了守军的马匹飞奔出城。
才往郎怀必经之路狂奔十来里地，明达就望见倒在地上的黑马。她心头猛跳，待走得近了，只一眼便认出那是郎怀的坐骑踏云，已然气绝。马身下流出的血色乌黑，显然带有剧毒。明达一摸它腹部，还是温热的，显然死去未久。它听从郎怀的指令，朝着阳关狂奔报讯，目的未成毒发身亡，目瞪南方，不肯闭合。
明达按捺住内心涌动的不安，强自镇定下来，她伸手盖上踏云的眼皮，辨明方向跨马再度狂奔而去。肩头的火狐也跃下地，嗅着踏云的方向，为主人引路。待她远远望见那片偶现血花的荒地，一时间几乎晕厥，慌慌张张从马背上狠狠摔下。火狐脚下飞快，已然奔至郎怀身边，无助地呜了几声，只趴在一边儿，不敢乱动。
而她的心上人垂首跪着，毫无声息。
“阿怀……阿怀！”明达从地上爬起，踉跄着近前。
郎怀安静极了，垂着脸，皮帽早就不知落在何处，束发松弛，发丝散乱随风飘舞，遮住了眉眼。胸口的衣襟被血沾染，伤口似乎已经没有血液可流，一片紫檀碎片落在她的膝上。
明达颤抖地伸手，小心拂去郎怀发间的落雪，犹豫着接近，指尖触及她的脸，但觉冰冷刺骨。明达猛得收回手，无助地嗫嚅着什么，两手颤抖着，坚定伸了出去。这一次她柔柔捧住郎怀的脸颊，如同平日里二人亲昵，而泪却在片刻涌出眼眶。
她答应自己的话从未失约落空，怎的这一诺，眼见就在跟前，却如镜花水月、刹那成空？
明达双唇抖动，却一字都说不出来。她凑过去和郎怀额头相贴，细细吻她的眉眼。一手小心翼翼避开郎怀胸口的贯穿伤，将这傻人虚抱入怀；一手从郎怀手里取下断剑，凄然一笑，吻住郎怀早已冰凉的唇瓣。
你若离开，我一人在世上作何？
阿怀，你等等，我这便去陪你了。无论生死，我们自当携手不分。
然后她侧提断剑，正欲刺腹了结，却被人打中手腕。明达侧眼一瞥，却是半块冻得干硬的炊饼。
“幸好！幸好！紧走慢走，到底赶上了。”因着风雪，明达瞧不清楚。但这声音于她，在陌生中存了些熟悉。
两个裹着厚厚皮袍的人走到近前，其中一个拉下兜帽，露出个只有寸许头发的脑袋，花白中夹杂乌黑。他慈眉善目，笑道：“姑娘忘了我，我却记得姑娘。香积寺一别，别来无恙吧？”
明达恼怒他出手阻止，淡道：“法师无恙便好。”
无是心知她此刻心死如灰，一边解开外袍披在郎怀身上好护住她那一口阳气，一边指了下身旁的的人道：“这是我的徒弟了万。姑娘，你若要救阿怀性命，答应我一事可好？”
阿怀性命？明达仿佛在漆黑一片中觅得半寸光明，慌张应道：“答应答应！一万件都应！”
无是法师微微颔首，示意明达让开空间。他运气连点郎怀胸口几处大穴，把皮袍给她拉紧封住，才低声对明达嘱咐几句。他和了万留下马匹，又取走阑衫刺客的佩剑，才悄然隐于风雪之中。
不过半晌，陶钧兰君追着几乎被大雪所掩埋的马蹄印赶到。但他二人只瞧见明达抱着郎怀，纵马离开的背影。陶钧拼命去追，却被明达甩剑伤了坐骑，于大雪之中，彻底失去了方向。待他茫茫然回到事发之处，兰君正捧着断剑悲泣。
“兰君，爷没了？”陶钧还存着疑虑，兰君却拿着一片红布，道：“姑娘吩咐，她要和爷死同穴，旁人不得去扰……”后面的话，兰君却没说出。那红布上字迹分明是明达以血书写，血迹未乌，而后却是一句命她将郎氏钉子散于江湖，静待明号，不得使第二人知晓。
莫非……兰君按捺住脑中不断的猜测，含泪安抚好陶钧。由他带剑归去，自己则怀着丝期待，秘密往返于各处，将郎氏钉子彻底散于江湖。
旅途漫漫，这日里无是法师给郎怀按例针灸过后，瞧着明达在路途中终于恢复神智，才解释道：“我曾于宫中读过一本笔记，上面记载极北之地，半年永昼半年永夜。有一泉眼，自太古始，沸扬不歇，名曰天泉。此地偶现佛光，天地为之失色。阿怀为瞒她女子身份，曾以药毁胞宫。须知于女子而言，胞宫若无，血脉难通，少有能活不惑者。虽有妙手为她调理，但这些年她气脉渐竭，或许旁人不知，她自己定是明白的。”
明达倾身抚过沉睡着人的耳畔，点了点火狐的脑门，狐狸聪慧，抖着大尾巴盖在郎怀胸口，为她保暖。明达涩道：“她从未与我说过。但她小时候身子健壮，从不生病。自征西归来，倒真是一年不如一年，每每落雪总会染上风寒。原来却是这个缘故。”