成婚十年，未有所出，这换到哪一家里，嫡妻都该张罗着给丈夫纳妾生子了，哪怕生个庶子，也比断了香火好。可皇后偏不，她自己生不出儿子，也不让别的妃嫔生。须知七出之中，妒占其一，无子占其二，皇后这是一下子占了两条儿，即使她是一国之母，历朝历代也少见敢这么干的。她凭借的是什么？就是母族的权势！
“那——”小于氏隐约想到了丈夫曾经漏过的口风，“你是说，皇上——忌讳于家？”
蒋梅华冷笑一声：“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”
皇帝登基的时候才十八岁，虽是先帝长子，但生母身份太低，还是因着养在当时的皇后膝下才得封太子的，从这点上来说，于家是有从龙之功。然而现在已经是隆庆十年，皇帝在那个位子上已经由少年成长为壮年，他怎么可能还愿意被太后一族拿捏在手里呢？
“更何况，于阁老年纪可大了，他门生虽多，可家里几个儿子都不争气，就是同族的子侄也不很出色。”于半朝，占半朝的多数是他的门生、姻亲，这当然是天然的盟友，但还比不上同姓一族的人可靠。
这些话，蒋钧偶尔也会提到，小于氏虽不懂外头的政事，也觉得丈夫说得对。现在女儿也这样说，她心里也就活动起来。何况好好的一个皇子外孙就那么被人搞掉了，女儿又变成现在这个样子，她心里怎能不恨呢？
“可若说——怎不就挑了桃姐儿？你们姐妹几个，还是要数她生得最好。”蒋莲华秀雅，却嫌单薄了些。蒋丹华与桃华同是明艳一型，但纵然于氏是亲娘，也不能昧着良心说她就比桃华生得好。蒋杏华倒是楚楚生怜的，只是也逊色几分。
蒋梅华向偏殿的方向看了看，有些犹豫：“我看三妹妹不是个肯听人摆布的。”头一次进宫，见了自己这个婕妤娘娘却没半点奉承之意，说起病症来侃侃而谈，甚至丝毫不因自己的反应而有所改变，这可是个有主意的丫头。
“不过是在家里做主惯了，你祖父又宠着，脾气自然大些。”小于氏倒不以为然，“再说，你祖父既然让她来给你诊脉，倒能多进宫几次，若说要带了莲丫头来，倒有些为难了……”
蒋梅华沉吟片刻，道：“那便先试试罢。这些日子太后在用药，皇上每日都在午时过来探望。从我这里出去，恰好遇得上。”
母女两个在这里喁喁私语，桃华在偏殿里已经坐定，跟沉香说起话来：“这一批新进的妃嫔，你可都见过的？”
“奴婢跟着婕妤去给皇后请安的时候见过几次。”
“有位陆宝林，可见着了？”
“陆宝林……”沉香脸上的神色有些别扭，“三姑娘怎么问起陆宝林来，她如今颇得宠呢。难道三姑娘认得她？”在一众新进宫的嫔妃里，陆宝林所得的宠幸还胜过位高的赵充仪，是新人里的头一份，沉香自然也是注意过的。
“哦，是在无锡的时候相识。”桃华听了这话，不知是该忧还是该喜。得宠固然是好事，可若是招了皇后的眼，或许就是麻烦了，“她现住在何处呢？”
“跟着群香殿的王充媛住。”沉香打量着桃华的神色，“三姑娘跟陆宝林很有交情？”
桃华抬眼看了看她：“方才不是说了，在无锡的时候是相识。”这丫鬟不知是不是进宫久了，说起来话来颇带着几分居高临下的味道。
“原来是这样……”沉香心里暗暗琢磨。她自然是知道蒋梅华把家里姐妹叫进宫来的目的，这位三姑娘生得实在是好，就是放在宫里也算得出色，只是仿佛跟陆宝林有些交情，那位可是现今得宠的人，跟蒋梅华可算是对手呢。
两人话不投机，桃华想问的已经问过，也就不再跟沉香说什么了。默然坐着用了一块点心喝了两杯茶，那边小于氏终于从正殿里出来了，蒋梅华跟在身后：“我送送母亲和三妹妹。”
进宫的女眷多半都是不能留饭的，各嫔妃都有自己的份例，只有得了皇帝允许留娘家人用饭的，御膳房才会加菜加饭的送过去，蒋梅华现在还没这个资格。
这些规矩小于氏都讲过，桃华也就没放在心上，跟着往外走去。
来的时候走的哪条道，回去的时候还走哪条道，小于氏和蒋梅华母女两个前头说着话，桃华在后面心不在焉地跟着。其实她很想去看看陆盈，但也知道后宫可不是能随便乱走的地方，能知道陆盈现在颇为得宠，就算是好事了。
正想着呢，只听前头一阵轻轻的声响，也不知是拍手还是吹哨子的，桃华一抬头，就见两个小内侍从路上飞奔过来。
说到底，桃华还是头一次真正近距离接触到皇家。从前虽有很多古装剧可看，但为了视觉效果，都有不同程度的失真。而蒋老太爷也不可能讲得面面俱到，所以桃华真不知道这个架势其实代表着——皇帝来了。
就这么一怔的时候，蒋梅华已经拉着小于氏福下去了，而前边路上一队人拐了出来，中间一个穿赭黄盘领袍的人，正抬眼看过来。桃华一眼看见他袍子上的蟠龙图案，心里顿时咯噔一下，连忙也跟着蹲了下去——赭黄袍子，蟠龙图案，出入后宫，这只可能是一个人，皇帝！
果然她才蹲下去，就听蒋梅华已经唤了一声：“皇上。”
皇帝的声音略略低沉，带着几分磁性：“起来罢。”看了看小于氏，“这是蒋夫人？”
小于氏刚站起来，连忙又福身下去：“臣妇蒋于氏，给皇上请安。”随手拉了一下桃华，“这是臣妇的侄女，跟臣妇一直入宫来探望婕妤娘娘。”
可以不必把她单独拎出来介绍吧。桃华心里想着，连忙跟着又福身行礼，虽然耳边听见皇帝说：“既是婕妤的亲人，不必多礼。”却还是扎扎实实把一个礼行完才起来。她可还记得蒋老太爷的叮嘱，千万不要把这些上位者的客气当成了真客气。
才站起来，就听蒋梅华柔声道：“皇上和安郡王这是去太后娘娘处吗？”
安郡王？桃华刚才只看见一件赭黄袍子就迅速低下了头，之后就再也没把头抬起来，此刻也只能看见龙袍的下摆，以及后面有一件红色的袍子，再后面就是内侍们穿的青色窄袍。这会儿听见蒋梅华的话，下意识地稍稍把头一抬，果然看见沈数站在皇帝侧后，穿着一件红色常服。
所谓常服，并不是家常起居时穿的便服，而是指常朝视事时穿的衣服。郡王的常服为红色，绣的是四爪团龙。沈数身材修长，肤色微黑，穿着大红常服格外丰神俊朗，颇为夺目。
桃华才看了这一眼，正要再低下头，就触到了皇帝的目光。皇帝跟沈数眉目之间居然有三分相似，身材也差不多，只是看起来更稳重。且久居宫中，肤色也白皙得多，有几分谦谦君子，温润如玉的意思。
这念头在桃华脑海里只是一闪，就被桃华一把掐死，然后把头又往下低了低，暗暗叫糟。未经许可直视龙颜可是能判不敬的，虽然她头没有完全抬起来，但也很难说会不会惹皇帝不悦。
皇帝淡淡答着蒋梅华的话：“是去探望太后。”
他的袍子停在那里不动，似乎没有马上离开的意思。桃华低头低得脖子都要僵了，忽听沈数道：“皇兄，这就是臣弟上回说起的蒋家三姑娘了。”
蒋梅华一怔，她可没听说过桃华跟安郡王是旧识啊。皇帝已经哦了一声：“是上次在西市识破假药的事？蒋郎中家里世代为医，果然是有本事的。”
蒋梅华一时都不知道该说什么了，只能怔怔地蹲了蹲身：“皇上过奖了……”本来要提起早晨给太后请安的事也忘记了，目光不由自主地就往沈数瞟了过去。她可是记得贤妃之死的，原以为遇见这位安郡王，不找她们的麻烦就是好的，没想到他开口说话，竟似是——在给桃华解围？
小于氏却没有想得这么多。她刚才也大着胆子悄悄抬头看了一眼，只见皇帝定定站在那里，自己女儿在他身侧立着，满眼柔情，皇帝却并没在看她，反而是打量着桃华，顿时心里又是欢喜又是难受。欢喜当然是因为蒋梅华的计划有望成功，难受却是被皇帝注意的居然不是自己的女儿。
再看桃华，连小于氏也不能不咬着牙说，果然是个出色的。
桃华身材高挑，才十四的年纪，就跟蒋梅华差不多比肩了。且有蒋梅华如今发福的身形一衬，越发显得修长袅娜。穿一件半新的白底绣浅红色虞美人的衫子，下头月白六幅裙，站在柳树底下也似一朵半开的虞美人花，明媚喜人。
虽然头一直低着，但乌鸦鸦的鬓发底下还是露出一点白皙的额头来，黑缎子似的头发里别一枝银钗，钗头上一对儿赤红珊瑚珠鲜艳亮眼，跟耳朵上垂下来的红色玛瑙坠子相映成趣，更显得头发黑皮肤白，且在正午的阳光之下，泛着健康莹润的光泽。跟蒋梅华那张晦黯的脸一比，就更加……
小于氏只觉得心口一股气堵得难受，勉强把眼睛移开，就看见站在皇帝身后的安郡王也在打量桃华，想起方才他说的话，顿时这口气就噎得更实在了。
其实小于氏乃是心里有鬼，才觉得时间仿佛十分漫长，实际上皇帝站住脚也不过是跟蒋梅华说了两句话而已，对桃华也只是上下打量了一下，便抬脚准备走人了。
蒋梅华深知欲速则不达的道理，并不再多做挽留，只道：“太后想必早盼着皇上了，臣妾恭送皇上。”
这么一说，皇帝便点点头：“你身子不好，叫家里人多进来几次也可。”
蒋梅华心里虽然有些不解，但今日的预期目的可算完全达到了，不由得涌上一股喜悦，忙道：“臣妾谢皇上恩典。”
皇帝摆摆手，头也不回地带着人走了。小于氏重重吁出一口气，旋又觉得自己有些失态，小声道：“皇上威严，我方才大气都不敢出了。只是安郡王怎么也在宫里呢？”沈数当初一回京，太后就以“皇子年长不宜居后宫”为由，在外头随便赏了个宅子让他住下了。
蒋梅华顾不得回答母亲，转头先问桃华：“三妹妹和安郡王相识？方才说的西市是怎么回事？”
桃华微微皱了皱眉。任谁被人用这种审查似的语气追问，心里都不会很舒服，且这个人跟你还不怎么熟呢。然而这位既是姐姐又是宫里的妃嫔，还不能不答：“安郡王在西市遇上了做局卖假药的，被我父亲识破了。”
蒋梅华听完这个松了口气。识假药这种事，当然只有蒋锡能做，想来是跟桃华无关的。若是这么说来，倒能缓和一下蒋家和安郡王的关系了。
心里想着，口中回答小于氏：“太后近来眼疾，所以安郡王也时常进宫来请安。时候不早了，母亲和三妹妹出宫去罢，有了皇上的话，日后可以多进来几次了。”