蒋老太爷低头看着药箱，微微点了点头。他看起来很平静，可是有些枯干的手背上几条青筋却如蚯蚓一般暴凸了出来。是的，是代人受过，不仅仅是太后，还有——他的妻子。
蒋锡怔怔地站了一会，苦涩地一笑，将那药箱的带子握在手里：“伯父，这个——”
“你拿去吧。”蒋老太爷松开了手，“这东西早就该给你，只是我怕你见了伤心，所以一直留在我这里。”
蒋锡背起这个旧药箱，慢慢走回了东偏院。冬天黑夜来得早，这会儿各房已经掌灯，蒋锡才进院子，就有一盏灯笼急急迎了过来：“老爷回来了？太太等着您呢。”
蒋锡听声音就知道这是茯苓，但他现在没有心情去见曹氏，便只摆了摆手，就径自去了桃华屋里。撂下茯苓干着急，却没这个胆子跟去桃华房里，只得转回去自向曹氏覆命。
蒋锡可不知道曹氏为了刘家的亲事正着急上火，背着那药箱就进了桃华屋里。桃华正有些心不在焉地在听蒋柏华背书，见蒋锡一脸伤感地进来，身上还背了个旧药箱，不觉有些奇怪：“爹这是——”
蒋柏华正是不知愁的年纪，见了父亲便跑过去，要向他炫耀自己今日新背的书。蒋锡摸了摸他的头，勉强听了一段就打发他去厢房里写字，自己将那药箱打开来，将方才蒋老太爷说的话都向桃华倒了出来。
毕竟是穿越过来的人，桃华对这位祖父毫无印象，自然也就难以有什么感情，倒是比蒋锡冷静许多，听了蒋锡的话，就觉得有点不大对劲：“伯祖父说，这药箱被人翻过，是谁翻的？如果说祖父是代人受过，那太后也没有理由要对付我们，为什么伯祖父会说，即使没有今日的事，太后也不会放过蒋家呢？”
一般来说，假如蒋方回仅仅是在贤妃之死中背了黑锅，那么人都死了，太后跟蒋家又没仇，她又有什么理由不放过蒋家呢？更主要的是，蒋老太爷对太后有如此敌意，可很明显的，于氏的态度却是完全不同。
桃华不由得想到当初蒋梅华将她带进宫去给陆盈治病，后来这事被吴才人揭发，太后宣她进宫的时候，于氏竟一反常态地要跟着去。当时她就觉得古怪，现在跟蒋老太爷的话这么一对比，就更加的奇怪和不合理了。
蒋锡刚才因为看到父亲的旧物心绪激动，完全没有想到这个问题，这会儿听女儿这么一说，才觉得不对劲起来：“你的意思是说……”
“究竟是谁翻了祖父的药箱？”桃华肯定地说，“我听说祖父最后也没有被判罪，只说是在狱中自尽。现在有两种可能：其一，是先帝授意翻查药箱，寻找祖父谋害贤妃的证据——显然，没有这个证据，否则祖父必定是要定罪的。”
蒋锡点了点头。当时他才十几岁，然而也清楚地记得，父亲是因“疏忽致贤妃死”而被关进了宫中的禁司，而不是被送进天牢之类的地方。那时候蒋老太爷还想找人求情，谁知道转眼就传来了人在狱中畏罪自尽的消息，而之后先帝也就偃旗息鼓了，并没有连坐蒋家人，甚至连蒋老太爷的宫里的差事，都是他自己辞掉的。如果这是先帝在查找证据，那么找到了人要明正典刑，找不到就该开释，都不应该是最后这个结果。
“若是先帝没有找到证据，只是迁怒呢？”蒋锡沉吟着问。皇家手操生杀大权，有时候做事也并不需要证据的。
“当然这也是有可能的。”桃华想了想，“当初伺候贤妃的宫人，有被先帝处死的吗？”如果迁怒太医，那贴身侍奉的宫人内监多半也跑不了。
蒋锡有点迷茫地摇摇头：“倒没听说杀了多少人，不过那时候太早了，爹也不大知道……”他才十几岁，父母相继而亡就已经足够把生活全部颠覆了，哪里还会去注意宫里人的死活，不过贤妃死后并没有听说先帝大量打杀宫人，想来并没有闹得很厉害。
桃华点点头，暂时将这个可能放下，继续说：“如果不是先帝翻查药箱，而是另有他人的话，那这件事就有问题了。在宫中，除了先帝，还有谁能把手伸到禁司里去？”
“太后！”蒋锡脱口而出。
“但是太后为什么要这么做呢？她在找什么？”
蒋锡想了一会儿，脸色渐渐变了：“她要销毁害死贤妃的证据？”
“这是肯定的。问题是，销毁证据，为什么会翻到祖父的药箱，难道这证据在祖父的药箱里？”
蒋锡的脸色更加苍白了：“如果你祖父手里有太后谋害贤妃的证据，那——”那就难怪他会在禁司中“自尽”了。
“难道是太后——”蒋锡呼地站了起来。
桃华赶紧拉住他：“父亲你冷静一点！”
“我怎么能冷静！”蒋锡紧握着拳头，“如果是太后叫人杀了你祖父，再伪装成自尽……”
“其实不管祖父是怎么死的，只要贤妃确实是死于太后之手，祖父也就等于是太后杀的了。”桃华冷静地指出这个事实，“父亲不是早就知道这件事吗？”蒋家人心里都明白，蒋方回是代人受过。
“可是这不一样……”代人受过，如果先帝抬一抬手，蒋方回或许就可以不死。而如果是太后派人害死了蒋方回……
“结果都是一样的，父亲。”桃华轻轻叹了口气，抬手按着蒋锡的肩头，让他重新坐了下去，“对我们家来说，都是一样的。”无论是先帝还是太后，蒋家都报不了仇。
蒋锡颓然垂下肩膀，背也有些弓了起来：“是父亲没用……”
桃华轻轻拍着他的后背，示意薄荷将那药箱放到内室去：“父亲，这个药箱留给我吧。”无能为力的事情，就不要再经常提醒蒋锡了，这个世界上，从来没有绝对的公正。
蒋锡沉默良久，站起身有些摇晃地往外走。桃华追上去扶着他，才走出屋门，就见茯苓跟个热锅上的蚂蚁似的在外头转悠，一见蒋锡出来如获至宝，赶紧迎上来要搀扶：“老爷，太太等着您呢！”
蒋锡这会儿一句话也不想说，桃华见状，只能叹口气跟着去了正房：“太太有什么事？父亲今日不大自在，若是不着急，明天再说可好？”
若是别的事，桃华过来曹氏就宁愿明天再说了，可事涉蒋燕华，她也顾不得什么了：“老爷，刘家的事——打听得如何了？”
这才几天时间呢，别说刘之敬不是京城人氏，就算他打小就住在京城，要打听是为什么休妻的也没有这么快。蒋锡心里烦躁，勉强道：“正在打听。”
曹氏小心翼翼地看了桃华一眼：“老爷，刘家想年前遣媒人上门，你看——”
这次轮到桃华皱眉了：“刘家这么着急，太太不觉得有点不对劲？”
曹氏难得地听懂了桃华的言下之意，顿时脸上微微有些胀红了：“桃姐儿，燕姐儿是远不如你，可——这是门难得的好亲事，就算看在燕姐儿叫了你几年姐姐的份上，你就成全了她吧。”
蒋锡沉下了脸：“这是什么话，桃姐儿还不是为了燕姐儿好？若是所托非人，到时候悔之晚矣！”
曹氏急得直站起来，已经想冲着桃华跪下了：“桃姐儿，玉雕水仙那事儿是我的不是，是我一时糊涂，你怎么怪我都行，可燕姐儿她真是不知道啊！”
桃华简直对她没脾气了：“合着太太疑心我这是有意坏燕姐儿的前途？若是这样，咱们把话说在前头，刘之敬休妻之事未明，不是我不去打听，是太太自己不用我去的，若是将来燕姐儿嫁去刘家过得不如意，太太到时候只好怪自己，可怪不到我和父亲头上来！”
这话就说得够重了，曹氏不敢回答，只能掩了脸哭。蒋锡脸色铁青地道：“你哭什么！桃姐儿费心费力的，怎么到你这儿就成了存心报复了？既然如此，燕姐儿的亲事你自己做主就是，本来她是陈家人，也轮不到我来说话！”说罢，起身就走。
桃华也跟着站起来，看看曹氏哭做一团，虽然是糊涂得让人咬牙，但她为了蒋燕华竟然连偷换玉雕水仙的事也肯承认，又让人觉得有几分可怜，想了想还是补了一句：“我劝太太，谨慎起见多等几天的好。可若是太太执意不听，我也不拦着。”
蒋燕华一直躲在内室里听着，等外头静了下来才出来，将帕子递给曹氏：“娘别哭了。”
“怎么办？”曹氏一把拉了女儿的手，哭得更伤心了，“老爷说你是陈家人，这算怎么个意思，是不肯认你当女儿了吗？”会不会连嫁妆也不给准备了？
蒋燕华默然片刻，淡淡道：“我本来也就是姓陈，爹爹也没说错。”即使改了姓氏，入了蒋家户籍，她也永远是个外人。
“这可怎么办哪？”
“既然父亲也说由母亲做主，那还有什么不能办的。”蒋燕华脸色有些苍白，眼睛却像着了火似的亮，“把这事定下来吧。”
曹氏看她眼睛亮得瘆人，无端地竟能让人想到坟地里的鬼火，不知怎么的又有些胆怯起来：“不过，看桃姐儿说得那么——若不然再等等？”她这辈子都不是个能自己拿主意的人，纵然再想定下刘家的亲事，可听桃华说得那么强硬，心里便又虚了几分，“万一……”万一将来女儿过得不好，可怎么办呢？
“不必等了！”蒋燕华太知道曹氏的性情，再这样下去还是摇摆不定，永远都拿不出主意来，“我定要把日子过好！若是真过不好，那也是我的命！母亲明日就去跟大伯母说，让刘家请媒人上门吧。”
桃华把蒋锡送回房里，看着白果伺候他睡下，这才回自己房里。既然话都已经说开，无论曹氏和蒋燕华做什么决定，她都不会再干涉了，现在她最在意的就是蒋方回的事。
旧药箱摆在桌子上，有些地方已经被磨得光滑油亮，大约是翻查的人动作粗鲁，底部的夹层已经无法严丝合缝，露出了一条明显的缝隙。
看着这个旧药箱，桃华又陷入了沉思。刚才有些话在蒋锡面前她都没有说出来——蒋老太爷和于氏对太后的态度如此迥异，到底是为什么？