就当男孩拐了几个弯，快要再次回到光明之中时，前方街道上的异动令他迅速警觉，悄悄缩回了墙角。一家古老破旧的巫师信贷公司门前，几名巫师正举起魔杖相互对峙。其中一人铂金色的披肩发在灰暗的背景下尤其显眼——毫无疑问，Malfoy家最显著的标志绝不可能被他人轻易模仿。对于上辈子的Severus来说，这人也许并不算陌生，他是Abraxas Malfoy，自家好友Lucius Malfoy的父亲，高贵的Malfoy家族现任的大家长，强大的黑巫师。还有另外非常重要的一点，就是这个男人也是伟大的Lord Voldemort少有的几位真正朋友之一。
……Lord Voldemort。
Severus忍住回想起这个名字时心中的震动，小心翼翼地隐藏起自己的气息，然后选了个更加适合探听消息的姿势。
“……不要给我耍滑头，你会知道后果。得罪Malfoy家族的下场，得罪Death Eater的下场，甚至是得罪Dark Lord的下场——”Abraxas的声音远远传过来，并没有带着铂金家族惯有的咏叹调——很明显，这位Malfoy家主的情绪并不怎么好。
而他所面对着，是个气势丝毫不输于铂金贵族的巫师，梳理整齐的赤褐色头发，以及身上精致的衣着代表着那人同样高贵的地位。
“哼，得罪Malfoy？”那巫师冷哼一声，“如果是你们所谓的那位Dark Lord亲自到来，我或许还会礼让三分，不过既然是你嘛——我们Feller家族可还轮不着被你们Malfoy家的白孔雀们来教训!”
——Feller家族。Severus仔细回忆着，在食死徒早期的权力扩张活动之中，自然而然地与许多现有的贵族世家在利益分配上发生过矛盾，而Feller家族是其中最激烈的之一。那个家族是巫师世界里的金融家，占有着古灵阁很大一部分股份，而对角巷和翻倒巷里的许多店铺也与他们有资金往来。因此单论财富的话，Feller家族甚至超过了Malfoy家族，并且族中还先后出现了几个力量非常强大的巫师，也无怪乎他们现在底气十足。然而后来呢？后来的某一个夜晚，这个家族突然被人从巫师地图上集体抹消，简单而干净。Feller庄园里空无一人，没有人能寻找到主人们的任何音讯，更没有任何尸体被发现。是谁做的，不言而喻。也就是在那个夜晚，食死徒名声大噪，而整个巫师界陷入了空前的恐慌当中，Feller家族成了再也不能提到的禁语。
而现在这位当面挑衅Abraxas的男人，显然就是Feller家族的家主，Locks Feller了。他仍然平举着手中的魔杖，有恃无恐地与Abraxas带来的人马对峙。
铂金贵族高高地扬起了头，用最大程度表示出不屑，说道：“你刚才说Dark Lord？很遗憾，那位大人一直在为一些更加重要的事情忙碌。我想某些一夜出头的暴发户，恐怕还并不值得他给予特别关注——奉劝阁下还是应该弄清楚自己的位置，以免日后摔得太过凄惨。”
“哦，我的确注意到那位大人是真的很忙——竟然忙碌到最近连续几个月来，都没有在公众面前露过任何一次面，尤其是在扩张势力的紧要关头——这真是不符合他一贯的行事风格。”Locks Feller斜睨了一眼铂金贵族淡然表情下仍然掩饰不住的一瞬间僵硬，嘴角咧出一个冷笑，继续说道，“我假设Malfoy阁下也很久没有见过他了？或许你也不知道你家主子的去向？”
“停止你愚蠢的试探，Feller。”Abraxas很快恢复了正常，提高了声音，“我想我并没有义务向你一一汇报Dark Lord的行踪。另外还有一点必须声明的是，Malfoy从来不会真正屈从于任何人，我们永远只为家族的荣耀而战。——而那个人，他并非我的主子，他是我的挚友。”
——他是我的挚友。
Severus几乎要对Abraxas刮目相看了。在他有限的记忆里，从来没有任何人胆敢这样描述Lord Voldemort。当然，也许这只是因为现在的Lord Voldemort还并不是日后那个力量强大、残忍多变的疯子。
“……真是令人感动的宣言，我之前一直以为Slytherin之间的友谊只不过是传说中的东西——既然Dark Lord并没有遇到任何麻烦，那么，我想也许高贵的Malfoy阁下不需要我提供的小小讯息，有关于四个月前小汉格顿附近的公共墓园里发生的一起巫师斗殴事件——”
Abraxas动作一顿，转而死死地瞪着对面的男人。
Locks Feller仿佛没看到一样，继续描述道，“总共发现了十三名巫师的尸体，死状大概有点凄惨，因为傲罗们花了三天时间才弄清楚那确实是十三具尸体……相当厉害，不是吗？那可全部都是魔法界顶尖儿的赏金杀手，居然在一瞬之间被同一个黑魔法夺去了性命。能做到这种事儿的，恐怕整个巫师界屈指可数。”
“……Feller。”Abraxas皱紧了眉，一字一顿地说，“我有看过魔法部对于那次事件的调查报告，那些饭桶们始终都没有弄清楚十三位死者的真正身份。按照规定，当时现场必须要隔离一切闲杂人等，以免造成一些不必要的麻烦——因此我非常好奇，你是如何得知死者都是赏金杀手的？”
Locks Feller的冷笑僵在了嘴角。
“……果然是你！”Abraxas身后的一名巫师突然怒吼，“是你雇佣了那些杀手！你怎么敢！你竟然让他们去行刺——” 他的魔杖一抖，眼看就要放出一个攻击咒语。
“Nott！冷静！”Abraxas抬手阻止了那名巫师的动作，眼睛仍然盯着Feller，“……你怎么说？我猜他们没能完成任务，你一定非常遗憾。”
“哦不，我想Malfoy阁下对我的成见大概是太深了。我们Feller家族一直都是遵纪守法的善良商人，怎么可能因为生意上的小争执而做出任何威胁他人生命的举动呢？我想我只是在适当表示对于竞争对手的关心罢了。——不过话说回来，就算你认为是我做的，也完全没有任何证据——”
“……是的，我们没有证据。但我们不是傲罗，我们不需要证据。”Abraxas冷冷地说，“与其关心对手，不如还是关心一下你自己为妙。你的胆子太大了，Feller。我刚才就说过，得罪Dark Lord的人，绝不可能有好下场。我们可以走着瞧。”
“好啊，正如你所说，我们走着瞧。前提是，如果那位大人还能回得来的话。——我还有些业务要忙，恕我先行离开。”Locks Feller重新恢复了挑衅的笑容，悠然越过Abraxas等人，往前走去。
Abraxas静静地立在原地，不说话也不动，直到Feller的背影渐渐消失在街角。
“Abrak，刚才你为什么阻止我？我们可以就在这里杀了他。”曾经企图进行攻击的那名巫师，Nott，不满地发问。
“动点脑子，Nott。我们的确可以杀了他，但然后你要怎么办？在Lord回来之前，就让他背上个‘杀害巫师界信誉良好的企业家’的罪名？得了，虽然Lord肯定不在乎这个，但现在是非常时期，我们应当尽量避免惹麻烦。”
“好吧，既然你这么说，我会收敛。可是Lord究竟何时回来？这已经是他不声不响消失的第四个月了，以前从来没有发生过这样的事情。如果不是因为那是他，连我都要忍不住怀疑——Abrak！”随着他的惊呼，Abraxas迅捷地用魔杖指着前方不远处，一个完美的无声咒，轰开了一大片墙角。
“谁在那里！？”铂金贵族问道，声音严厉。
烟尘散去，破碎的瓦砾之中空无一人。
☆、失踪的房屋
Severus坐在对角巷某个街角的长椅上，手中捧着的镇静饮料不能对他内心汹涌翻腾的暗潮起到任何一点作用。
——失踪了四个月的黑魔王。
对了，Nagini之前也说过，Tom失踪了四个月。那段时期，他出现在Malthus家。这绝不是什么巧合，可是又应该怎么解释？或者上辈子也发生过这样的事只是他不知道？
Abraxas和Nott的对话不像作伪，对于十分了解Malfoy家族习性的Severus来说，老铂金贵族的焦虑显而易见。很显然，作为Dark Lord最为重要的朋友兼部下，独自撑起失去了领导者的Death Eater组织一定耗费了Abraxas很多精力。
夕阳西下，街上人潮渐渐稀疏，男孩才猛然意识到自己已经外出太久了。好在还并没有完全天黑，他连忙跳下长椅，朝出口跑去。
“Sev!”刚刚迈进酒吧大厅，忽然一个同时混杂着惊喜和忧急的女人声音响了起来。Severus几乎有些目瞪口呆地看到Eileen朝他迎面跑来，他从来没有想过会在这个地方看见母亲。更没想过会在母亲身后看到那个黑发红眸的男人。Tom看见他，从椅子上缓缓站了起来，表情在几乎遮住大半头脸的斗篷下面晦暗不明，只余眼中闪烁着两抹暗色的红。
“Sev，太好了，你没事……”Eileen上来就紧紧拥住男孩，身子轻微颤抖，好像受了很大的惊吓，一直过了好一会儿才放开。
“狡猾的小家伙，你看自己乱跑出门，让你母亲有多么担心。下次我可不会上当，我一定会帮你母亲看住你的——”酒馆老板一边擦碗一边插嘴，在Tom朝他递了一个眼神之后就不再出声。
“妈……妈妈？出了什么事吗？”Severus有些不明所以。以往他回家比这次晚的时候有很多，但是Eileen很少会注意。而且为什么Tom会跟来？
“Sev，告诉妈妈，你在外面有没有遇到过什么奇怪的人？”Eileen终于冷静了一些，神情转为严肃，低声地问。
“没有，为什么这么问？”
女人刚要回答，Tom走上前来，轻声制止道，“Sev，乖乖的先别问，我们回去再说。”然后他领头走向外面，斗篷在身后卷起一阵旋风。
三个人沉默地搭地铁，等一直到了蜘蛛尾巷，Severus才终于明白发生了什么事。那绝对是令人震惊的景象——他们家的房子居然彻底消失了！原本应该是19号房屋的地方，取而代之的是一个漆黑的巨大地坑。很明显是被什么人用魔法轰开的，地坑深处现在还滋滋冒着浓烟，闪烁着类似岩浆的可疑东西。
该死的、脑袋被门夹了的梅林！你一定是在玩我吧！
Severus在内心咆哮，这绝对是他两辈子以来所见过的，仅次于变异的黑魔王的最诡异的事情。说实话，蜘蛛尾巷的老房子里虽然从来没有留下魔药大师什么美好的回忆，但他毕竟对这个住了将近四十年的居所还是很有感情的，“……妈妈，我们家的房子呢？”
Eileen深深叹了一口气，神色忧愁，一时之间她也不知该如何回答。
“Eileen，你的家族得罪过什么人吗？”Tom发问。
女人茫然摇头。