——是的，如果没有十足把握，黑魔王不会这么直白。在这种情况下，任何的解释和掩饰都起不了作用，倒不如直接承认。大不了，就再被杀一次。而黑魔王没有当面一个索命咒，就代表事情有转机。Severus对自己说。
“呵……”Tom，或者说是Lord Voldemort露出了欣赏的神色，听到对方将“你”换作“您”，他就知道Severus明白了，“Severus……Severus……Severus……”他闭上眼睛，将这个名字重复了几遍，才终于继续说道，“……你一直善解人意，在我过去所有的部下中，你是最善解人意的，甚至超过了Malfoy。所以我从来都没有预料到——你的背叛。除去Regulus，你是让我损失得最惨重的一个。”Voldemort伸出手，指尖轻轻抚过男孩光洁的脸颊，忽然顿了一顿。有那么一瞬间，他看起来似乎又想习惯性地捏一捏。——不，不可能，那家伙才不会这么无聊。Severus心里默默地告诫自己，别胡思乱想！
“嗯……真的是为了那朵小百合花儿？”Voldemort的声音愈发轻柔了。
男孩听到这句话，不由自主地一震，糟了，Lily!
Voldemort看着对方瞬间惨白的脸色，有些愉悦地笑了，“看来是真的了，我很高兴看到这个名字对你仍然奏效。哦，爱情真是伟大的力量。有位诗人怎么说来着？爱情，它有时象那位诱惑人的魔女，有时又象那位复仇的女神——真是精辟的总结。话说回来，Evans小姐似乎还挺喜欢我的，多可爱的小丫头。这是个好消息不是吗？”
Severus心下一片空白，反正他都已经死过一次了，再被杀一次也没什么。可是Lily——听这话的意思，Tom似乎更加不怀好意了。他要害得她还未长大就惨遭毒手么？黑魔王怎么会放过将要生下救世主的女人？！想到这里，Severus不由自主地伸手拽住了Voldemort的袖子，捏得紧紧。
“……不！你不要伤她。你不可以……”
“Severus，时间久了你就连基本的礼仪都给忘记了。——这是你向主人请求的态度吗？”
Severus愣了一下，马上反应过来。他看了看Voldemort瞬间变冷的微笑和眼中浓浓的嘲讽，上辈子那些不堪的回忆疯狂地在脑海里翻涌起来——那时年纪尚轻的他，是怎样折服在黑暗君王的麾下的？
男孩深深吸了一口气，似乎下定了什么决心。“——请原谅，主人。”他说，缓缓地单膝跪在地上，低下了头，正如很久以前那样，伸手捉住拖在地上的漆黑袍角，就要吻上去。
嘴唇还没有碰到，下一个瞬间，就是有人动作粗暴地将Severus从地上扯了起来。
“Severus！你这个……”看着男孩惊慌而茫然的神情，Voldemort吞下了即将出口的咒骂，转而皱了皱眉，“……我可没叫你这样。”
他不确定自己究竟是怎么了，明明以前做惯了的事，现在看起来忽然很不适应，尤其对象是那个纤细的男孩儿。他现在甚至还很怀念，就在下午时，那双黑曜石里还在闪现的咄咄逼人的光彩。
“……那，我要怎样？”Severus安静地问。
Voldemort低头思索了一阵，然后一手搭在他的肩膀上，保持着刚才扶人起来时的亲密姿势，红宝石对上黑曜石，“……继续为我工作，我亲爱的Severus。魔药并不需要太大的魔力，而你仍然保持着以往的知识与技艺——你仍然是我的魔药大师，如何？只要你确保你的忠诚，我就能确保那只小母狮子的性命——”
直到现在，尽管受到挟制，Prince家族仍然并未正式加入食死徒一方。在阵营中没有魔药大师的情况下，有些高级魔药的熬制甚至得劳动Voldemort本人亲自出马——每当这个时候，他就忍不住地怀念上辈子那个双面间谍的精湛技艺。如今就连当初进行预言的Sybill Trelawney都还是个小姑娘，一切都还早得很——只要是为了那朵小百合花儿，眼前的小蝙蝠愿意做任何事情不是吗？
有些呆滞的黑眼珠动了动，然后认真看向Voldemort，“……真的？”
“——我保证。”
“可是那个预言——”仍然有些迟疑，Severus很难相信黑魔王的保证，但是他知道自己完全没有筹码来要求一个牢不可破誓约。Voldemort大可以现在就去杀了Lily，这一次绝对不会再有什么“爱的守护”魔法的阻挠。
“……该死的，别管那个。顺便，不只是小母狮子，你的母亲，你的家族，我都可以保证不出手——”
“……好，我答应你。”男孩急切地说，好像生怕Voldemort反悔一般。——就算只能暂时保护那些他所关心的人们的平安，这笔交易也是值得的。至于Voldemort是不是还有什么更长远的阴谋，现在却也顾不上了。
“那么，请记住你的承诺——我亲爱的Severus——”红眸的男人确定男孩是真的下定了决心，缓缓露出了微笑。手指在七岁的Severus白嫩的脸上继续轻抚，然后——终于忍不住还是捏了下去，嗯，果然还是小时候的手感好。可是不知为何，当他放下手，心中忽然涌起一阵不知从何而来的苦涩。
——为什么总会有人为了爱情，甘愿付出一切呢？
☆、初次的任务
“……Severus？你还好吗？不出来吃晚饭？”忽然响起了敲门声，是Malthus夫人的声音。
Voldemort惊讶地挑起一边眉毛，他记得自己的确有在门口施放过一个麻瓜驱逐咒。按说这时候不应该有人来打扰才对。
“既然来了，你不见见吗？”Severus忽然说，注意着黑魔王脸上一丝一毫的表情变化。他现在倒是不特别担心Malthus夫妇的安危了。如果要杀人灭口的话，Voldemort早在上次离去的时候就应该已经做完了。
Voldemort转头，男孩漆黑的眼睛正静静地看着他，“……他们一直在等你。”
“哼，你觉得呢？”男人站起身来，朝窗户走过去，“不要总是问些蠢话。……做好准备，等有了任务时，我会通知你。”
男人化作一道漆黑的烟雾，翻卷着越过窗户，转瞬消失在夜色里。
男孩静静地看着他离去，然后卷起袖子。正如所料，那黑色的印记再一次狰狞地横亘在他的左臂上，随着黑魔王的远离而渐渐淡去——不过这一次，倒并没有以往那么强烈的烧灼感。
——这是灵魂的刻印么。就算是穿越了时间，也永远无法抹消的罪孽。
之后的一段日子可以说是异乎寻常地太平，Voldemort似乎十分忙碌，在那之后就再没有在男孩面前出现过，老Prince和Eileen也完全没有消息。Lily在逛完对角巷的第二天，就派Gabriel送来了第一封猫头鹰信件。
“亲爱的Sev，
这是我第一次给你写信，Penny也在我的旁边。请原谅，我还有很多单词不会拼写，所以只好尽量写得简短一些。Gabriel是个很乖的小家伙，我们都很喜欢它。另外，蜂蜜公爵的糖果真是棒极了，很可惜你昨天为什么不也买一些带走呢？真的希望我们下次还能一起逛街，可是没想到昨天会看到那样的事情——Tom说那不会发生了，可我还是有点儿担心。
PS：那条昙花化石项链Penny很喜欢，但是昨天晚上它开花时我们都激动地叫了起来，还碰到了地上。这似乎把它吓坏了，现在花瓣的边缘都有些皱皱的，Penny试图把它浸泡在妈妈的化妆水里来保湿，可是似乎不起作用。Sev你知不知道什么办法能修好它呢？
——初次使用猫头鹰信件而满怀激动的Lily”
男孩微笑，然后抽出一张崭新的羊皮纸，提笔写道：
“致亲爱的Lily，
很高兴能收到你的来信。你说的那条项链修复起来并不困难，只要将新鲜的蛇蜕和晒干的月见草兑水捣碎成糊状，将它抹在项链上就可以了。
又及，无论如何，注意安全，你不会有事的。”
将信件绑在Gabriel腿上放出去后，Severus想了想，将崭新的秘银坩埚架起在试验台上，又从箱子里掏出了两个小瓶子。之前采购的月见草一直都还没有用完，至于蛇蜕——那是Nagini不久前留下的最新鲜的一副。不过自从Tom离去，Nagini也不见踪影，大概是跟着一起走了。
男孩将材料放到研钵里，耐心地捣碎，然后倒入坩埚里加水慢慢熬煮起来。
Gabriel拍打着翅膀又一次出现了，带来了女孩的回信。
“亲爱的Sev，
谢谢你，我会注意的。也同样请你注意安全。另外，请你告诉我那个药方一定不是在开玩笑，不然我今晚就会去房子后面的草坪里捉蛇的——我有点儿分不清有毒蛇和无毒蛇，但我也不能像你和Tom那样直接去问它们——你能告诉我怎么做吗？
——正在翻百科全书查找月见草的Lily”
这时候锅里的东西已经变成一种水晶般剔透的浅紫色。Severus急忙熄火，将熬制好的药水倒入小小的玻璃瓶里，然后展开信纸。