“……”Severus默默地看着他们两个，觉得这个世界一定是有哪里短路了。
***
黑魔王和铂金贵族无止尽地相互拆台的结果，就是这顿晚饭吃得异常漫长。等Voldemort把Severus送到Hogwarts城堡门口——以学生家长的身份——已经接近了宵禁时间。可是少见地，整个城堡仍然灯火通明，不时有人影来来往往。
父子俩对望一眼，都有些惊讶。这时候，接到通知的Slytherin现任院长Horace Slughorn教授匆匆忙忙地赶了过来。
“哦，Lord！难得能见到您，我真是感到万分荣幸——”头顶已经半秃的老头摇晃着肥胖的身躯，远远看到他们就大声地打起了招呼。
“不必这样客气，Slughorn教授。”
“不不，我必须要向魔法界的黑暗公爵表达应有的尊敬，鉴于您所创造的那些伟大成就——”
“可是，Slughorn教授，”Voldemort难得地露出一个谦虚的微笑，“——无论我取得什么样的成就，我都会记得您作为院长曾经教导了我七年时光，给予了我很大的帮助。”
Slughorn一顿，等他再次开口的时候，语气中也多了几分真意，“……作为一位教授来说，这句话真是对我职业生涯的最大肯定。我很感动，Lord。”他低头看了看一旁的黑发男孩，“很高兴小Severus平安，不过您竟然百忙之中还亲自把他送过来——其实学校派人去接也是可以的。”
“……Sev的事情，我很少假手他人。毕竟是自己的儿子，不是吗？”voldemort说，然后他问了一个Severus早就想打听的问题，“学校出了什么事情吗？教授？这么晚了学生还四处乱跑。”
“哦……事实上，的确是出了点问题。”Slughorn似乎在犹豫要不要向Voldemort报告，不过他很快做出了决定，“可能还是个比较麻烦的问题——有学生失踪了，Lord。”
呃？
Voldemort和Severus飞快地互相对了一眼，然后Voldemort继续开口，“说说，怎么回事儿？”
“……今天下午上课的时候，有个女孩向我报告说她的室友不见了。原本只是前一晚上夜不归宿——虽然不太好，但这不算什么稀罕事，毕竟孩子们也大了——但后来发现哪里都找不到。所以我急急忙忙地报告了校长，并且清点学院人数——找不到的人，当然还有小Severus，不过Lucius已经跟我解释过了——现在那个女孩仍然失踪着，教授和级长们正在组织人员继续寻找。”
“哦，也许只是去哪里玩了？”Voldemort漫不经心地猜测着，随口问道，“失踪的女孩是Slytherin学院的？谁家的孩子？”
Slughorn的回答令Voldemort和Severus同时变了脸色。
“是Black家的长女，Lord。Bellatrix Black。”
☆、贵重的双面镜
Bellatrix Black失踪了。
Severus开学时就注意到了她的异常，并且向Voldemort报告过。联想到之前那奇怪的梦境，以及Voldemort突然的症状，这绝对不是巧合。
Severus很想跟自家养父仔细探讨一下其中的问题，但是这里还有一个Slughorn杵着，因此他什么也不能说。
“……Sev，跟着Slughorn教授回宿舍去。留在那里，不要到处乱走。”Voldemort最先发话，松开了手，示意Severus到Slughorn那里去，然后他下一句话是对老教授说的：“……Bella的事情通知家人了吗？”
Slughorn猛地一拍脑袋：“哦，梅林！没有！我们光顾着找人，完全把这件事情给忘了！Black家现在还不知道呢！我这就……”
“……不必。反正我待会儿回去的时候会顺便去他们那里拜访，这件事情就由我来通知吧。”
“这真是麻烦您了，Lord——”
“没事，Cygnus Black夫妇（Black三姐妹的父母）跟我的关系都不错，Bella不见了我也很着急。希望学校能尽快将她平安地找回来。”
“当然，当然——我们当然会尽力……”
Voldemort点点头，递给Severus一个安心的眼神，随即转身就幻影移形了。
“我亲爱的小Severus，你拥有一位非常强大而优秀的养父呢——这真是令人羡慕。”Slughorn一面在前面领路，一面亲热地说着，“对了，说起来你或许听说过我每周例行的小小Party，总会有一些很有意思的人来参加，有兴趣吗？如果能看到你的身影出现在那里，我会非常高兴的——”
“——Slughorn教授，我很荣幸收到邀请。可是，我还只是刚入学的新生，还有很多东西不习惯——”
“——哦，是的是的，我完全理解。你看，我几乎忽视了这一点——呵，新生们当然应该把所有的精力放在新的学习生活上。那么亲爱的Severus，等再过一段时间你完全适应了Hogwarts——我保证你会爱上这儿的——不妨再考虑考虑我的建议。”
“感谢您，教授。”
被称为八宝灯笼的老教授一路将Severus送回Slytherin公共休息室，并在男孩反复保证会乖乖回到寝室绝对不乱跑之后，才放他离开。一直到老教授脱离了视线，Severus才停在墙边深深地叹了一口气。
——麻烦的养父大人！
Voldemort亲自将他送到学校，并且在Slughorn面前那番话的用意其实很简单，无非就是向整个Slytherin的小蛇以及他们的院长宣告Severus的重要性，以免某些不长眼的家伙自己送上门来。倒不是黑魔王担心他上辈子最得力的属下搞不定几个还没毕业的小崽子，但是少一些麻烦总是好的。
而对于Severus来说，自家养父的行为完全是多此一举，就算曾经跟James Potter那几个混世魔王以一敌四作对了七年，他不也顺顺当当地以优秀成绩从Hogwarts毕业了嘛。
——哦，亲爱的教授，你把那种时不时地课本被撕碎、走路踩沼泽、脑袋上长角的生活叫做“顺顺当当”吗？这还不包括尖叫棚屋狼人事件！
同时，Severus也并不把Voldemort这种霸道张扬的庇护行为当做是对于他自尊心的挑衅——Slytherin们无比骄傲，但是却永远能够敏锐地分辨出好意。
***
在教授和学生们几乎把Hogwarts给翻得底朝天地搜索了三天三夜后，Bellatrix居然又毫无预兆地出现了。
那天早餐时间，四个学院学生各自还在餐桌前议论着这起神秘失踪案件，就看到案件的当事人，Black家族的长女，像往常一样穿着她那身故意敞开衣领以显露完美胸部轮廓的校袍，披着漆黑松散的卷曲长发，步伐优雅地走向Slytherin的长桌。
霎时间整个大厅都安静了下来，几百双眼睛齐刷刷地盯着那个若无其事地坐下来往面包上抹黄油的身影。
“——Bella！”最先出声的是Narcissa，尽管努力地想要维持住自己的贵族形象，但是多年的姐妹毕竟感情深厚，水仙小姐的眼圈一瞬间红了，“你这三天去哪儿了？爸爸妈妈，还有我和Andromeda都担心极了。”
“三天？什么三天？”Bellatrix一怔，“……我一直都在学校从未离开过啊？”
***
当晚课程一结束，Severus就回到了寝室。
“……所以说，Bella完全遗忘了她失踪以来的记忆，甚至根本不知道她失踪了三天这件事。” Voldemort在双面镜里说，过了半晌才蹦出一句，“……有趣。”
“……我一点也看不出哪里有趣。”Severus面无表情地回答，“不管Bella的灵魂是否有着跟我们一样的经历，但在身体上她是五年级的学生，魔力接近成年人的水平——你我都清楚Slytherin女斗士的能力。能在校外把她放倒的人就不多，学校里更少。”