“有些东西本来想要过些日子再给你看，不过现在想想，早一点也未尝不可。”Voldemort说。
Severus抬头望去，漆成铂金色的花体“Jormungandr※”字样竖立在大门上，被常春藤的枝叶和一条巨大的蟒蛇浮雕缠绕着，整个招牌看起来精致优雅，亮光闪闪，但是整体风格隐隐有一种……似曾相识的感觉——
Voldemort也在看那个招牌，神色有些郁闷，“虽然名字是我取的，不过那个暴发户似的东西与我无关，它是Abrak设计的。”
Severus抿了抿嘴，没有说话，内心里深深地觉得Voldemort其实并没有唾弃Abraxas的资本，他们俩的设计水平根本就是半斤八两。然后少年不自觉地想起了Voldemort本人的作品，他的右手抚上自己左臂，现在黑魔标记只是在两人产生强烈联系的时候才会显现出来，因此手下的皮肤仍然是一片平滑。
Voldemort注意到Severus的动作，伸手将他的左臂拉到自己面前，掀开衣袖对着那片光洁的皮肤看了看。
“……你不喜欢这个。”他用一种肯定的语气说道。
“曾经，它是我的荣耀。”Severus回答，回忆起当初Voldemort破格在他身上打下这个标记时的场景，黑魔王的魔杖在他手臂上划动几下，便是一阵灼烧的刺痛。之后许多食死徒中的同僚上前道贺，首当其冲的就是某位金发友人。年轻的魔药大师表面镇定，内心却激动得不能自已。才华终于被人赏识，又怎么能不高兴呢？可后来——
“……你用了过去式，Sev。”Voldemort说，“我问的是现在。”
“现在——”Severus垂下眼睫，想了想，然后坦承地说：“……我不知道，Tom，我不知道。——我有点害怕。”
“害怕？就连最勇敢的Slytherin也会感到害怕吗？”Voldemort的语气意味不明，“黑魔王刻下了印记，就永远不会收回。Sev，你得做好准备一辈子都带着它。不过，我也向你保证，以后它决不会再次给你带来痛苦。”
少年仰起头，黑曜石眸子亮晶晶地看回Voldemort，“……你保证。”
“……我保证。”男人这样说着，俯身在原本是黑魔标记的位置轻轻印下一吻。
这原本是个温馨的场景，但是伟大的黑魔王和他的养子都忘了，他们现在正站在麻瓜大街上，还是人来人往最繁华的那一条。而且由于这一天他们俩都穿得比较正常，Voldemort甚至连忽略咒都没有使用。四周的麻瓜们看到大庭广众之下，居然有个男人去亲吻另一个男人——哦不，那还只是个半大的孩子——的胳膊，另一个人还坦然接受了，虽然那姿势特别优雅，两个人长得也赏心悦目，但这也太大胆——不，太前卫了吧！！
下一刻，就是Voldemort拽着Severus在周围一圈麻瓜的瞪视下尴尬地冲进了门里。
与外面完全不同的是，这座建筑的内部装潢完全是麻瓜式——或者说，是现代化的。一层的大厅铺着光可鉴人的大理石地板，头顶悬着奢华的水晶大吊灯，正前方竖立着一个喷泉池，盘踞在池中央的巨蟒雕像不断从口中喷着水花。大厅尽头装着充满金属质感的电子大门和大片的玻璃幕墙。
“这是……？”如果不是Voldemort就紧跟在自己身后，Severus都以为自己来错了地方。在他们身边来来往往忙碌着的也都是麻瓜，穿着笔挺的制服，见到Voldemort并没有任何惊讶，甚至还带着谦卑的笑容向“董事长”问好。
“……我的新产业。”Voldemort回答，一面迈着优雅的步伐把Severus往里面引。他们穿过了好几条走廊，又搭了两回电梯。一路上Severus看到不少地方都装饰着这个叫做“Jormungandr”的标志，还注意到墙上几张麻瓜美容品广告海报，上面的女模特似乎就只披了一块布，用Severus看起来相当别扭的笑容推荐手中的小玻璃瓶，好像叫做什么什么“特润美白精华”的东西，海报一角也印着特别显眼的“Jormungandr”。
等Severus想明白这是什么了，他忽然觉得自己一定是神经错乱——Voldemort居然开了一家麻瓜化妆品公司，而且现在看着规模还挺不小的？！什么时候开始的？！
“唔，大概是从Malthus先生离开不久后有的想法，你还不知道我一直跟他保持着联系吧。”Voldemort就像听到他内心的疑惑似的，开口回答道，“这个主意也是他提醒的，麻瓜的技术在某些方面很有成就，但是在美容和药物方面却相当糟糕。相对而言，巫师就强得多了——我觉得挺有赚头。”然后他们来到紧贴着主楼背后的一处天台花园，花园中央是另一幢非常巫师的建筑，只有三层高，看起来非常像Voldemort庄园的缩小版。Severus注意到，这座建筑被施与的麻瓜驱逐咒却是少有的强大。
“那座房子，Sev，才是这项产业的真正核心。”
一个穿着巫师服色的男人正从房子里走出来，迎面见到Voldemort，连忙谦卑地弯下了身子，“……Lord，您上次提到的新产品，我们已经基本研制出来了，如果能进行试用——”
“试用。我知道了，你先退下吧。”
那男人没有多说，再次鞠了个躬就转头离开。Severus依稀想起来这个人似乎是个混血，上辈子在几次魔药学术会议里跟他打过照面，那时候那家伙的研究课题就是美容魔药什么的。
等到周围没人了，Severus才开口：“你改良巫师的魔药制成美容产品，然后卖给麻瓜？”
“正是如此。事实上，效果挺好，现在我的Jormungandr集团已经是英国日化产业的行业巨擘，其他的医药、餐饮方向也正在进军当中。不过当初创办公司时，为了获得审批可费了不少劲——麻瓜在这方面的审查制度可太严格了。所以你知道，我越来越喜欢夺魂咒了——”Voldemort回答着，然后他注意到Severus的表情越来越空白，“怎么，你不喜欢？”
“……我适应不良。”Severus抿了抿嘴，半晌才说，“你真的是本人吗？不是什么人喝了复方汤剂变成的？”
“……唔，那也得他弄得着黑魔王的头发才成，我保证那不会比拔火龙的牙齿更容易。”
“可是，为什么？不要告诉我你真的只是为了赚钱。”哦，他的养父是高贵冷傲的黑暗君王，才不是什么满身铜臭的商人。
Voldemort的神色严肃了一些，他想了想，才认真回答道：“因为麻瓜很可怕——Sev，他们很可怕。我是自从遇到Malthus一家，才开始认识到这一点的。他们的数量太多，技术更新换代的速度也太快。千年前建立Hogwarts时，巫师跟麻瓜的斗争就十分惨烈。无论多么强大的巫师，也架不住麻瓜庞大的数量。而现在——你知道三年前美国的麻瓜们就已经能在月球上闲逛了吗？我敢保证现在的巫师们没一个人做得到——甚至是Dumbledore，或者我，或者纽蒙迦德（Nurmengard）里的Grindelwald也不行——当然，暂时的。而巫师界的情况，你是知道的——就算过了一百年也不怎么会改变的对角巷，全英国几乎唯一的商业街，没有竞争，没有动力——至于学校，父母们用过的教科书孩子们可以接着用，上面的错漏你我随手就能挑出几十个——还有魔法部……”男人叹了口气，“他们的事情就不用我多说了，这样下去，屈居一隅沾沾自喜，被麻瓜灭亡是迟早的事情。那么就算我以后能真的占领巫师界，又有什么意义呢？跳出来向英国麻瓜首相宣称，嗨，你好，现在我手底下有三万个白痴听我指挥？所以你要对我放尊重点儿？——要知道麻瓜的数量是以十亿计的。梅林，那简直蠢透了。”
Voldemort发表完感慨，才注意到Severus已经是用一种呆滞的表情看他了，就是那种魔药大师常常形容为被巨怪踢了脑袋的呆滞。
“Sev？你还好吧？真的适应不良？”
“……是的，而且程度非常严重。”Severus说，“可是照你这么说，巫师岂不是一无是处？”
“当然不，因为仍然有很多事情是麻瓜技术无论怎么进步都不可能做到的。巫师的魔力和魔药无可取代——这也正是我们需要发展的方向。巫师必须要拥有能够在麻瓜界造成举足轻重影响的力量，那么唯一的方法，就是打进麻瓜内部。这间公司只是诸多布置之一，其他的产业我会一一介绍给你。感谢我曾经活到过三十年后，那里的未来给了我不一样的眼光。”Voldemort拉着Severus走进三层小屋，“当然，赚钱也是很重要的一方面，要知道我们面对的可是以十亿计的巨大市场——事实上，如果我现在把赚来的麻瓜货币通通拿到古灵阁去兑换，会让那家唯一的巫师银行崩溃，再然后说不准就会掀起新一次妖精战争。——哦，别紧张，我没打算这么做。”
Severus瞪着自己的养父，“所以呢？你跟我说这些是为了？”隐约觉得对面的男人隐约有了白胡子老蜜蜂那种为了抓壮丁时弯弯绕绕的说话方式。
然后他的预感成真了。
Voldemort两手一摊，一脸坦诚，“回到最初的原点上，我想说的就是，这间公司很重要。所以你一定要帮忙，我最高明的魔药大师。”
※Jormungandr：耶梦加得，北欧神话中的世界之蛇。邪神洛基（Loki）与女巨人安尔伯达（Angerboda）所生的三名儿女中的次子。
☆、铂金家族的旧事
在度过一个悠闲惬意的暑假之后，Severus的二年级就要开始了。九月一号一大早，Voldemort顶着Gaunt教授的脸和他一起来到了车站，同行的还有以黑魔王身份出现的冠冕。三个人正站在车厢前说话，不远处忽然传来一阵嘈杂声，人们纷纷让道，尽量躲得远远地，这使得迎面走来的那群人更加醒目了。
一模一样的黑发黑瞳，优美漂亮的轮廓也有所相似，以及同样从眼睛里流露出无法掩饰的傲慢与优越感。Severus一晃神，简直觉得有七个大小年龄不同，性别也不同的Sirius Black站成了一堆。并且旁边的两个黑魔王似乎也有这种感觉，他们终止了谈话，齐齐地瞪着这简直比Malfoy家的孔雀们还张扬的一群人。
“哦，Lord！”最先跳上前来的是比自己儿子还要活力四射的Orion Black，他一过来就直接把胳膊搭上了冠冕君的肩膀，“我就知道能在这儿见到你！还有可爱的小Severus！还有……你好，Gaunt教授！”
由于蛇皮大狗的迟钝，他始终没有被告知有关魂器的事实。不过冠冕君早已经适应了黑魔王的生活，正一脸镇定地逐个向Black家族的成员问好。
“……你好，Walburga，真是好久不见，你最近的气色看起来非常好——我是说真的。哦，是的是的，这是小Regulus，今年就要上一年级，我认为你可以跟Gaunt教授好好交流一下。你好，Alphard，你好，Cygnus。哦，我注意到了，Cissy，还有Bella，小姑娘们真是越来越迷人……没有见到可爱的Andromeda？……游学旅行？听起来真不错。”
冠冕君没有来得及跟Sirius打招呼，这是因为那家伙已经自顾自地跑到Severus旁边，跟他的父亲一样企图将胳膊搭在自认为的“好友”肩上，当然立刻被不客气地拍开了。
“哦，Severus！你可真热情！”Sirius捂着红肿的手背，眼睛闪亮亮的，一点儿也没有委屈的神色，“一个暑假没见，我都开始怀念你这种独特的感情表达方式了！”
Severus顿时变得面无表情，听到身后Voldemort忍不住扑哧一笑，通过魂器直接传话说：“我觉得其实他是最了解你的一个。”然后男人猛地往后一跳，躲过养子直接踹过去的脚，继续补充：“……喏，独特的感情表达方式！”
“诶，哥哥！”叫做Regulus的少年上前几步，将自家兄长往回拽，“在Lord面前，不要太失礼了！！去打招呼——”
“我哪有失礼！那么多人围着他，也不差我一个……”Sirius还在争辩，冠冕君忽然回过头来，微笑着说：“哦，没关系，Regulus，反正我也从来没见过Sirius彬彬有礼的样子。”