“Tom，”Severus终于忍不住心中埋藏已久的疑惑，“后来你们在时空裂缝中，发生了什么事？我是说，你和冠冕里的魂片——为什么我一直都没见到他——”
Voldemort回望了他一会儿，红眸中的神色意味不明，他最终慢慢地回答：“……很简单，他执行了身为一个魂器应有的使命。”
“——什么？”Severus一怔，同时站在对面的Harry也因为“魂器”这个词起了反应，睁大了绿眸望着他们。
之后，Severus立刻就明白为什么Voldemort不愿接下来的对话被所有人听到了。
“……那个时候，我输了。”Voldemort说，语气多出几分沉重，“……我没能抵挡住那只怪物，火焰太过猛烈，将我的身体烧成灰烬——我死在了那里。”
Severus猛地屏住了呼吸，觉得这句话的每一个字像是重锤般敲击着心脏。
“——你……你死……了……”他艰难地重复，抬头望向Voldemort幽深的红眸，顾不上周围其他的视线，伸臂紧紧抱住他的肩膀，“——怎么会……那你现在究竟——”
Voldemort安抚似的拍了拍他，自己也因为回忆起死亡的瞬间而变得脸色苍白，但最终依然恢复出浅淡的笑意，“……你刚才问我那只冠冕在哪儿，答案是，已经没有了。我制作魂器，为了获得永生——而事实证明，那的确是有效的。冠冕发挥了它原本应有的作用，以牺牲封在其中的灵魂碎片为代价，让主体能够从死亡的边缘逃离——但恰巧就在同时，食死徒在小汉格顿墓地里的仪式也起了作用，所以我才能来到这个时代。”
“牺牲——那么冠冕他……”Severus的脸上仍然是震惊的神色，仿佛不相信似的，“……他……”
“……我不知道，大概已经消散了。”Voldemort回答。
黑发少年沉默着，过了好一会儿，才低声说，“他是个有意思的家伙，Abraxas大概会很伤心。”
“……你看起来也很伤心，我代替他谢谢你，Sev。”Voldemort说，一边将Severus的手拉进自己手里握紧，同时转头朝向Dumbledore，“不过，我想麻烦还远没有结束。”
画像上老人的神色愈发严肃，慢慢地做出判断：“深渊恶魔跟你一块儿被召唤到了这个时代，是吗？”
Voldemort点点头，还没来得及说话，Harry忽然插口：“我想起来了，我也有看到！墓地里那个布满火焰的怪物——”他想起当时的场景，发现了疑点，“可是Voldemort，你刚刚复活的时候，明明指责教授是‘叛徒’！甚至想杀了他！！你记得这个时代的事情！！”
“……不，我不记得。”Voldemort矢口否认，悄悄捏了捏Severus的手指，“……那个时候我的意识很混乱，除了我自己，那只深渊恶魔，也似乎混杂了许多其他的东西。那时候我们在为了身体的主导权而争斗——它们试图扰乱我的记忆，控制我的行为。如果这期间我做出什么异常的举动，也完全是有可能的。”
“是吗……”Harry虽然觉得这个解释有些奇怪，但一时之间却找不到破绽，不禁又问道，“那尖叫棚屋呢？我们在那里发现了血迹，还有教授的衣服碎片——”
最先做出反应的是Severus，黑发少年一向苍白的脸颊刷地蹿红。Voldemort原本不想给救世主任何好脸色，听到这句问话也不由得扑哧一声想笑，然后又勉强把脸上的表情绷回去。“……你问得太多了。”他保持着一向冷冽的语调，但其中能听出来微微的颤抖，“我有权保持沉默。”说话的同时，他忍住了Severus在他后背上狠狠地一拧。
“……该死的！你是故意留下那些痕迹的！！！”Severus用只有他们两个人才能听见的方式发出指责。
“……怎么会呢。”回答他的是Voldemot带着笑意的声音，“相信我，那个时候我已经被我可爱的小宝贝儿迷得神魂颠倒，所以做事不周也绝对情有可原——”
“哼！”Severus的脸色更红了，“谁是你的‘小宝贝儿’！”
看到救世主依然莫名其妙地望着他们，Voldemor咳嗽了两声，终于又恢复了正常：“总之，我成功地暂时将那只深渊恶魔从我的意识里驱退了，但那家伙还会回来的，因为——”
“等等……”Severus忽然插口，“那个时候，那些食死徒在墓地使用的那个咒语，并不是真正的复活咒语，对不对？”
“……不是。”Voldemort叹了口气，“我到现在才想明白，它的本质是个召唤咒，以一名强大巫师的血肉和亡灵为献祭，将恶魔从无底深渊召唤到现世。”
“……献祭？”Severus的脸色白了几分。
“字面的意思。很不幸，我就是那个‘强大的巫师’，也就是那只深渊恶魔与这个世界建立的唯一连接点。等它真正在这个世界立足，我将被吞噬，这大概比灵魂彻底消散也好不了多少——那个时候，你们看到的，将会是一个顶着我的躯壳四处进行破坏的疯子——当然，我原本也未见得多正常就是了。”
他原本最后一句是说笑，然而Severus黑眸中的忧色却越来越重。“……你当然不正常。Bellatrix说得一点儿没错，明明是个Slytherin，却去干Gryffindor才会干的蠢事。”他慢慢地说。
“喂！我抗议！”白胡子老巫师插口，“这可一点儿也不蠢，我认为牺牲精神可是非常伟大的，尤其对Tom而言，太难得了——简直让我对他产生了全新的认识。”
这句话明显刺激到了Voldemort，他脸色僵硬地瞪着Dumbledore，嘴角扯了扯：“……非常感谢，不过还是不用了。”
“……所以他蠢到跟你一样把自己弄死了。”Severus哼了一声，一把拽住Voldemort，恶狠狠地说：“去你的牺牲精神。听好了，如果你也把自己弄到画像里，我就立刻用金色和红色的油漆喷满你的画布，然后把你挂到西班牙斗牛场的畜栏上！！”
Voldemort脑袋里飞快地想象了一下那个场景，立刻露出恐怖的神色：“哦，不，那太可怕了！你还是干脆把我烧了吧！！”
画像上的老巫师望着他们两个，蓝眸亮闪闪地发出了奇特的光彩。
“我们要怎么办？”Harry忽然发问，求助似的抬头望了望Dumbledore，又把目光转向Severus，“如果那只怪物轻而易举就能把Voldemort打趴下，我们要怎么对付它？”
☆、Dumbledore的建议
几天之后的Hogwarts内部举行的小型全体会议上，在听到Dumbledore最新的建议时，McGonagall校长觉得自己一定是幻听了：“……重开麻瓜研究学课程？而且聘请黑魔王作为指导教授？！Dumbledore！你最近是不是睡觉睡太多了？！”
“……是的。……哦，不，当然不是！相信我，我的判断依然准确。Tom是最合适的人选，这可是Hogwarts的前两任校长的一致建议！！”Dumbledore高兴地回答，“我听说他在那边的世界教得很好！”
“……我不记得自己有提出过这个愚蠢的建议。”Severus翻了个典型的Slytherin白眼。
“……我拒绝。”Voldemort也冷冷地回答，“我不认为Hogwarts提供的那点儿微薄工资能聘用得起黑魔王。”
“……我也觉得，这太危险了。”Hermione接口，“就算他是来自于四十四年前的时代，我们也不信任他。而且如果真的重开这门课程，他也未必能教得好，现在麻瓜社会变化得太快了——”
Voldemort忽然敏锐地注意到了一个词：“……重开？”
“是的，Tom。”Dumbledore热情地回答，“因为担任这门课程的教授持续不断地遭到战后极端分子的攻击，已经有七位不幸去世——从十几年前开始，我们不得不取消这门课程。话说回来，我认为这都是你的责任，毕竟无论哪个时代的黑魔王都是黑魔王不是吗？所以显而易见，我提出的是最好的解决方案。而且，既然你打算暂时留在学校，有一个正式身份显然会更加方便。”
“……我可没打算留在学校！我还有很多事情要做！！Dumbledore——”
“……哦，梅林！如果你不在的话，那只深渊恶魔要怎么办？——万一学校受到攻击，我们这里没有任何一位巫师能抵挡得住。你看我只不过是区区一幅画像——当然，这也是你的责任——想想就可怕，这里有那么多孩子——”
“……这、跟、我、无、关。”Voldemort耐着性子一字一顿地说，“……这里的学生全部死绝也跟我无关，你难道要指望黑魔王的同情心吗？”
“喔，如果你非要这么说——那好吧，也许与你无关，但与你的养子一定有关。”Dumbledore无辜地眨着镜片后面的蓝眼睛，“我想你一定已经了解到Severus实际是我们这个时代的人了。他可是Hogwarts的前魔药教授，前Slytherin院长，以及前任校长。”
“前任。”Voldemort重点强调了这一个词。
“哦，Hogwarts永远承认Severus的校长身份。据我了解，他是个非常有责任心的人。如果有学生为此受到伤害，他必然会十分自责——”
“——别扯上我。”Severus反驳道，“就算没有深渊恶魔，那群小巨怪也绝对有各种理由把自己弄死。我才不管——”话还没说完，他就注意到Voldemort正斜眼看着他，满脸不以为然的表情，就差写上“你在嘴硬”四个字。
红眸的男人重重地叹了口气，伸手扶住一边额头：“Dumbledore，你不妨再给我多一个理由。”
“喔，我想想——理由就是：被你一起带过来的那些孩子们，他们也很想你。”