而这一切，在场的其他人都看在眼里，心里不由得对某个家伙的别扭程度发笑。
“那个——”等到Voldemort终于不再装模作样揉鼻子了——事实上他再揉反而真的要出血了——Hermione捧着红茶小心翼翼地说，“我们今天来，其实还有一件事，一个建议——”
“哦？”Voldemort抬起眼睛。
“我以前从没想过自己会对你这么说。但现在，真的，我，Harry，还有Dumbledore校长——我们都很担心你的安全问题。”Hermione说，“要知道你依然还是魔法部通缉的重点对象之一，但很多人都已经知道了你的地址，万一他们派人来抓你，那可就糟糕极了——”
“我会保护他。”Severus忽然插口，“我不会让那些人带走Tom的。”
“是的——是的，我们知道。”Dumbledore表示同意，表情恢复了谈正事时的严肃，“但是Severus，你还得经常回学校上课，Tom也得继续开店——原本我打算建议你们干脆到Voldemort庄园或者Prince城堡避一避，但又觉得为了一个Feller实在不值得如此。真是糟糕，我应该早点警告Mineva小心一点不要泄露的，她得到消息后太激动了。”
Voldemort和Severus对望一眼，彼此都从对方的目光中读到了些微的担忧。
“这不怪她。”Severus开口，“……她只是为我们高兴而已。”
“也许赤胆忠心咒是个不错的选择？”Hermione建议道，“找一个保密人，这样你们的住址就不会继续被扩散了。”
***
当Harry和Hermione告辞的时候，已是夕阳西下，暮色将外面的每一块地板，每一片墙砖都镀上了一层金边。因为Voldemort的房子里并没有联通飞路网，他们只能步行到不远处的街角幻影移形离开，两位主人礼貌性地将他们送到门外。
Harry抱着Dumbledore的画像，跟Hermione并肩一路走一路聊天。
“……所以Ron最后还是不愿来？”他提起自己缺席的好友。
“是的，自从得知现在这个Voldemort就是以前那个以后，他就一直很抗拒。”Hermione叹着气说。
“……我能理解，毕竟总还是有点儿害怕。”Harry干笑，“Ron可是从小就听着黑魔王的恐怖故事长大的，这可和我们这些麻瓜环境长大的家伙不一样。”
“不，不仅仅是如此。Ron他——他一直不能原谅——”Hermione谨慎地组织着措辞，“毕竟，你知道，Fred牺牲了——在对抗黑魔王的战斗中，Ron的兄弟就在他面前牺牲了。还有Bill，他身上狼人的特征越来越重——Ron从来都没有忘记这些事情。”
Harry“啊”了一声，然后陷入了沉默。
“至于我——战争时期，我对于Voldemort更多的是害怕，因为我并没有什么真正血脉相连的亲人死在他手里，只是觉得他那种暴虐嗜杀的手段非常恐怖。”Hermione继续说。
“那现在呢？”Harry问，“你刚才还说你在为Voldemort担心。为什么？”
“因为——因为一切都过去了，人总要向前看，不是吗？而且你看，教授和那个人，他们深爱着彼此，愿意为对方牺牲自己的一切，生命、魔力、甚至是灵魂。这世上能做到这一点的人其实并不多，对于那样两个原本就有着深仇大恨的人就更不容易——每次看到他们在一起，我都觉得很感动。尤其是Voldemort，简直不可思议——你知道吗，以前我看到他，都觉得那是最深重恐怖的黑暗化成了实体，仿佛只要一靠近就会被那种疯狂空洞的气息拖进地狱里去。而现在，当他站在教授身边时，就好像是那道黑暗被什么点亮了一样，他看起来开心极了。——还有，我可以负责任地说，一个不懂爱的人，肯定不会做出那么好吃的松饼。”年轻的女巫感叹地说道，无意中回了一下头，似乎看到什么，立刻飞快地转回了脸，两颊已经飘上飞红，“——别往后看。”
“呃？”她这么一说，Harry反而更要回头了。
身后远处，长长的铺满了石板的街道尽头，那座小小的商店门口，两个黑衣的身影正紧紧拥抱着彼此，似乎觉得访客肯定不会回头，他们脑袋贴着脑袋，旁若无人地亲吻。西斜的日光将他们的衣袍染上一层温暖的色泽，又在地上拉出长长的影子，仿佛合为一体。那情景看起来如此和谐，安静美好得就像是一幅古典派风景画，乍看平凡，却又永远能击中人们心底温柔的最深处。
不像Hermione那般腼腆，Harry堂而皇之地瞪着那个方向看了半天，前者拽了好几下才回过头来。
“——真厉害，标准的法式热吻。”他小声评价。
Hermione无奈地叹了口气。而画像里的Dumbledore听到这句话，忽然眼睛亮了：“Harry——！！快再转过身子！！我刚才没看到！！让我看一看！！！”
“哦，好的——”
“天啊，你们就给他们留点儿隐私吧——”他还没来得及，Hermione就拽着他的衣领幻影移形了，空荡荡的巷口回荡着某个白胡子老人的抱怨声：“等等我还没看到啊啊啊啊——”
***
Severus一直知道Voldemort有些事情在瞒着他，那很可能是关于他的身体健康或者灵魂问题的。但那个人总是太过骄傲，故而他不说，Severus也就只能不问。然而这些事情不可能一直瞒着，日夜朝夕相处的人总会从一些小细节中发现端倪。Severus渐渐地注意到，Voldemort身上出现了越来越明显的异常。
那个人开始嗜睡——就算头一天睡得很早，第二天也经常是到中午才醒。尤其是如果夜里做了什么消耗体力的运动，就肯定要睡到第二天下午，甚至直到夜幕拉下都醒不过来。因此，Seveus渐渐地不太敢像一开始那样频繁地与Voldemort亲近了，他总有一种错觉，仿佛自己每与那个人亲近一次，就要消耗掉一份他所剩不多的生命力。Voldemort对此心知肚明，他并无多言，却变得更黏Severus了，总是喜欢陪在他身边，用那双漂亮的红宝石眸子默默地看他做事，或者永远不够似的把他抱在怀里不停地亲吻。
再之后，Voldemort经常在手里的事情做了一半时，就无缘无故地睡着了——第一次出现这样的症状时他正在写东西，只听到钢笔扔到桌面时咔哒一声，整个人就朝地板栽了下去，人事不省。要不是当时Severus正好看着，及时用了个漂浮咒，Voldemort肯定要受伤。后来这样的状况又出现了好几次，有一次Voldemort差点儿直接摔到燃烧的壁炉里，吓得Severus只要在家，就一定要寸步不离地守着他。那些烹饪之类的活儿也坚决不允许他亲自动手了——Severus把Voldemort庄园和Prince城堡的家养小精灵全部调过来，要求它们代劳一切工作，以及在他上课离开的时候看护Voldemort。
对这种仿佛生活不能自理的病人般的待遇，Voldemort表达了极大的抗拒，但在Severus的威压之下也只能屈服。店铺三天打渔两天晒网地开着，顾客减少了许多，他更多地是整日坐在沙发上看书或者睡着。
但问题并不仅止于此， Voldemort同时还出现了记忆缺失的毛病。每次他从沉睡中苏醒后，会露出一脸茫然的神情，似乎浑不知自己姓甚名谁，又身在何方似的，直到过了好一会儿才会恢复正常。有时候做了一半的事情，会忘记下一半。刚刚才收藏好的东西，下一刻也会彻底忘记位置。有一次Severus对Voldemort说话，后者那一瞬间的神色甚至令Severus忍不住怀疑是否Voldemort连他都忘记了。
听说了这些后，Dumbledore在画像里沉默了很久。最后，他用一种混杂着惋惜和痛心的语气说：“……已经开始了。Severus，你要做好心理准备。”
黑发青年用了很大的力气才抑制住语气里的颤抖：“什么开始了？他……会怎样？”
“……灵魂的湮灭。”Dumbledore回答，“Tom原本拥有非常强大的灵魂，但是经过这么多坎坷，即便是他，也已经撑不住了。也许有一天，他会就此一睡不起，再也醒不过来。”
☆、破碎的回忆
Severus忽然想起来很久以前Voldemort似乎做过同样的预测。那时他说自己大概会永远消失，但他也说还有时间挽回。
——但现在已经来不及了。
——来不及了。
Voldemort不再信心满满地说自己不会死，他只是不断地告诉Severus，要活下去。
Severus忽然开始怨恨自己，似乎自从和Voldemort在一起之后，他就总是被另一个人保护——可他其实明明没有那么弱小的。过去的那些日子，如果不用顾及他，是不是Voldemort早就找到恢复灵魂的办法了？
然而假设并没有任何意义。
这大概是他一生之中最灰暗的日子，就算是当年得知Potter夫妇的死讯时，恐怕也尚不及此。因为那时候即便再如何痛苦与懊悔，事情也早就已经无法挽回。但现在，心爱的人就在他的面前一天天变得衰弱，明明知道再这样下去必将到达那个最糟糕的结果，就像是眼看着一列失去制动的列车正飞快地驶向前方的断崖，他却没有任何方法可以阻止。
一开始Severus根本不能想象Voldemort作为当事人究竟会怎么想。几个月来Voldemort总是一副无所谓的样子，脸上挂着轻松柔和的微笑，就算死亡在前也仿佛能坦然面对，简直理智得让人窒息。但后来Severus知道了，即使是强健有力的骆驼，也有被最后一根稻草压垮的时候。春分后的第一个星期日，每年一度的复活节，那个一直高傲、一直强势的男人在他面前哭了。
如果不是亲眼看见，Severus绝对不会相信那个人会哭成那个样子，就像是一根绷了许久许久的弦，终于再也承受不住，断了。
而Severus自己的心脏，也在听到碗碟摔碎的声音从而急冲冲地推开厨房大门的瞬间，被撕扯得支离破碎。
并不宽敞的厨房中央，洁白的瓷片碎了一地，看不出什么颜色的汤汁洒得到处都是，混杂在摔碎的碗碟里，飞溅在他们一起挑选的漂亮壁纸上。男人深深地低着头，跪坐在几乎已经看不出原样的一地狼藉中，单薄的衬衣沾染了水和其他液体，褐褐红红，看起来就像是什么新晋艺术家的抽象画。
Severus愣住了，一时不知道究竟发生什么。但他很快反应过来，飞快地跑过去，几乎是摔下去般跪在Voldemort身边。