按大周宫廷惯例，册封号前的公主身边当有一个乳娘，两个教养姑姑，两个大宫人，四个二等宫人，八个小宫人。太皇太后打算按着这个标准给阿顾配齐了，阿顾却辞了，只道自己又不是正经公主，在这些上头自该退公主一步。她小时候的乳娘在她一岁多走失后就已经被遣走了，如今她身边只有太皇太后赐下的陶姑姑、赖姑姑、金莺，丹阳公主赐的绣春，以及她自己的碧桐。便以赖姑姑和陶姑姑两位姑姑充当了教养姑姑，以金莺、绣春充作大宫人，碧桐便作了二等宫人，宫中又送了六个小宫人过来，分别唤作纱儿、罗儿、绢儿、绫儿、绨儿、绡儿，都是十二、三岁年纪，生的机灵可喜，如今叽叽喳喳的在下面奉承着，於飞阁充满了热闹欢快的气息。
“娘子，您年纪小，这殿中的帷幕须得用娇俏色泽，”绣春笑着道，“奴婢这就派人去向尚宫娘子索鹅溪绢，记得要吩咐一句，定要要湘妃红的小鹅绢才成。”
“绣春姐姐，”小宫人罗儿好奇问道，“我只听过鹅溪绢，这小鹅绢是什么？”
绣春微微一笑道，“你既知道鹅溪绢，便当知道，宫中用品大多取自各地贡品。绢中最贵的，便是巴蜀的鹅溪绢。只是鹅溪绢之中，也是分着等的。鹅溪本地所产的绢都能唤作鹅溪绢，但只有手工最好的织娘用最上等的蚕丝纺织出的绢，才能唤作小鹅绢，小鹅绢十分金贵，每年贡入京中的，不过百匹。用做帷幕，看起来十分飘逸！”
阿顾怔了怔，皱眉道，“既然这小鹅绢这般贵重，用来做帷幕未免太浪费了，还是算了吧。”
“娘子放心便是。”绣春自得笑道，“这小鹅只是宫中女眷约定俗成的叫法，在州县进上来的贡品中，统一记做鹅溪绢，并无高下之别。如今圣人还在先帝孝期，宫中没有高位妃嫔，太皇太后又素来不爱鹅溪绢，凭着小娘子您的圣宠，一匹小鹅绢还是能要到的。旁的便算了，这殿中的帷幕是咱们的门面，是绝对马虎不得的。”
阿顾听得如此，方不再多说。
绫儿捧了一叠大字从东次间中走出来，“娘子，这些大字收在什么地方？”
“小心着些儿，”碧桐连忙唤道，上得前来，接过绫儿手中的大字，道，“这些大字可要好生保存。里头一部分奴婢还要整理出来，明儿送到甘露殿去呢！”
“甘露殿？”绫儿的手一哆嗦，仰头疑惑道。
甘露殿并非内宫中一般的宫殿，乃是大周历代天子的起居的宫殿。天子除每月初一、十五在太极殿中举行常朝外，平日便从朱明门、两仪门进了内宫，在两仪殿接见朝臣，在甘露殿读书、书写。每日有大学士在甘露殿侍讲，随时准备供皇帝顾问。在后宫宫人眼中乃是圣地，有多少宫人在太极宫中待到白首苍苍，也许一辈子都没有可能踏进甘露殿一步。
“是啊。”阿顾瞟了碧桐一眼，笑着解释道，“我正随着圣人学书法，圣人时常要批改我的功课。”提及功课，她伸手挠着额头，也有几分头疼，开口抱怨道，“九郎最是严苛了！这一路赶路的时候，已经累死了，他还扣着要求人家每天临八十张大字，一张都不给少，要我回宫后收整收整，一并给他送过去。说如果我糊弄他了，一定会罚我。”
“瞧小娘子说的，”金莺上前一步，掩口笑道，“娘子这可是身在福中不知福。这天下有多少人指望着圣人亲自指点他的书法，都不可得。如今圣人可是手把手的教你书法，你还有什么好嫌的？您这话若是说了出去，不知道要得多少人羡慕呢？”
阁中几个小宫人互相对视一眼，面上尽皆失色。她们本来自知道这位小娘子乃是丹阳大长公主独生爱女，极得太皇太后宠爱的。如今方知她竟也是圣人面前的小红人，能得圣人亲自教授书法的。此后在阁中待阿顾更加恭敬，乃是后话。
罗儿捧了几匹湘妃红的恒春罗回来，拜道，“娘子，沈尚宫说是小鹅绢已经没有了。命我取了同色的恒州春罗回来。”
绣春愕然，“怎么会没有了呢？”
“尚宫说，今年春上鹅溪那边蚕桑发生了瘟疫，小鹅绢贡上来的很少，如今库中已经没有余存了。若是作帷幕的话，恒州春罗也是很好的，待到来年蜀地上贡小鹅绢，再给於飞阁送过来。”
绣春勉强笑道，“恒州春罗确也是极好的。恒州春罗分为初春，仲春，晚春。初春太涩，晚春太艳，唯有仲春罗，才是最好的。但因是帷幕，用了早春罗反而另有一番风味！”
阿顾笑着道，“既如此，就用早春罗吧！”
太极宫西侧的望仙殿中，唐贵妃倚在银制熏笼旁，殿中宦官连理子进来，在她耳边轻轻禀报，“娘子，江太嫔在殿外求见。”
唐贵妃眨了眨眼睛，“江太嫔，哪个江太……”陡然明白过来，倏然变了面色。“竟是那个梅妖，她也从东都回来了？”
连理子道，“正是曾去了东都上阳宫的江昭容，这一次，圣人和太皇太后回长安，她也从东都跟着回来了。”
唐贵妃面色变幻不定，“想不到，她竟然也回来了！太皇太后倒真是将三郎的话记到心里去了。”她在罗汉床上坐正了姿态，挺直背脊，傲然道，“宣她进来吧。”
“是。”
连理子躬身退下，不一会儿，唐贵妃便见了一个轻盈的身影入殿，踏在殿中的乳白色波斯地衣上，如同雪地里一袭清灵的绿萼梅，抬头望了她一眼，顿了一顿，方福了福身，“臣妾见过太妃，太妃万福。”姿态清灵优雅。
唐贵妃望着江太妃，过了好一会儿，方出声道，“梅妃，自建兴年间一别，我们也有十年没有见面了吧。”
江太妃静默了一会儿，方道，“是啊。整整十年了。”
“不知梅妃今日前来望仙殿见我，有何贵干？”
“妾今日前来，是有事相求太妃娘娘。”
“有事相求？”唐贵妃笑的十分明艳欢畅，“宫人素来说，梅妃高洁，少有求人之时，如今竟然求到我的头上，倒真是奇事了。不知所求何事。
江太妃立于殿中，“当年我引退上阳宫，便已经没有了争宠之心。如今，神宗皇帝都已经不在了，就更加淡薄清心。只因担忧弟子的缘故，这才离了洛阳跟着太皇太后回了长安。听闻张尧的《惊鸿图》如今收在娘子手中，因着这张《惊鸿图》是妾极喜欢的一张画作，妾还请娘子割爱。如果贵太妃愿意，妾愿以手中珍宝相换。”
“原来你想要的是《惊鸿图》啊，”唐贵妃立起身来，走了几步，来到太妃面前三丈，打量着江太妃清艳的容颜，唇边笑意含着一丝古怪意味，“那张《惊鸿图》我倒的确是见过的。”顿了一顿，话音一转，“可惜，那张图被我一把火给烧了。”
江太妃面色一变，过了好一会儿，方忍耐平静下来，“娘子若不肯见赐，直言便是。又何必虚言相诓？妾已是打听过了，当日，万年人施不拖进献《惊鸿图》到先帝面前，却被娘子索去，压在箱子底部不肯再见，如何会突然之间想起特意将它取出来烧了？”她眉目一黯，淡淡道，“你我当年虽有争宠旧事，但我已然退居上阳宫十年，且如今，神宗皇帝都已经不在了，我们还能争些什么？我想要《惊鸿图》，也不过是做个念想罢了。你又何必不肯成全？”
“梅娘子说的倒是很好听，”唐贵妃拍了几下手，“你若是早些日子来，说不定我也就将图给你了。只可惜，那张图却是真烧了，在先帝刚刚驾崩的时候，我心绪不好，恰好见了那张图，一个冲动就烧了。如今，你就是说的天花乱坠，我也没法子变一张《惊鸿图》给你。”
“你——”江太妃一时恼怒至极，她对这张《惊鸿图》寄托了太多的感情，如今陡然得知《惊鸿图》已经毁在了唐贵妃的手里，一时之间，心灰了大半，冷笑道，“唐真珠，你我当年，虽同为神宗皇帝的妃子，但我早早退引，并未真正与你相争。你便这么见不得人好，偏要难为我么？”
唐贵妃的面上露出哀艳的笑意，“我为什么要见你好？三郎是我的三郎，他虽时刻在我身边，心中却始终有一席地方，记挂着你，我抹不掉三郎心中的印记，倒恨不得你死了才好。莫说《惊鸿图》被烧掉了，便是它现在还在，我也不会把它交给你。三郎对我发过誓，‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。’你什么时候见过比翼鸟有第三只，连理枝生出第三枝的？我烧了它，又有什么错？”
江太妃怔了片刻，心思空荡荡的什么都没有，过了一会儿，方看了唐贵妃一眼。目光中带着冰凉的意味。
“唐真珠，你有什么资格说你没错？神宗皇帝的清名因为你而沾上了污名，单凭这一点，你便是万错不得赎。”
“你胡说，”唐贵妃神情稍稍慌乱起来。
“我哪里有胡说了？”江太妃瞧着唐贵妃笑容轻谑，“神宗皇帝因你之故，日后在史书上免不得被写上一笔女色惑人。因着你，先帝与兄弟不睦生隙，此后半生难以弥补；因着你，先帝废了三个无辜壮龄皇子，日后纵然痛悔，终究难以追回过错。这些都是因着你的缘故，如今，神宗皇帝已经躺入泰陵之中安息，到现在，你竟然说你什么都没有错？”
唐贵妃浓艳的眸子里露出了惊惧神色，“我才没有。”
江太妃瞧着唐贵妃，她一身容颜浓秣，站在华丽的望仙殿中，惊惧的像一个孩子，天真而又孤独。她本是尘世间最美的作品，需要一个人精心呵护护持，方能在这俗世中开怀生活。但如今，那个护持着她在这尘世中无忧无虑生活的男子却已经不在了！
忽然之间，她的心情变的心平气和起来。瞧着唐贵妃道，“唐真珠，我不想跟你斗。你却把我当做此生最大的对手，一直想将我踩在脚底下。我本不想和你计较，但你却逼人太甚。既如此，我又何惧？先帝虽然没了，但我们的人生还没有结束。这场人生的上半场，你是赢了，但下半场却还没有结束呢！我便坐在这太极宫中，等着看，我们两个最终会落得什么下场。”她言毕，转身离去，湖水绿一样的裙裳拖在望仙殿地衣之上，犹如碧波之上的花朵。
唐贵妃怔怔的望着，颓然的坐在身后的美人榻上，眼角余光扫过殿中帷幕之后露出的一抹绯红色泽，猜到了来人，不由心中微恼中生出一丝亲昵，压低了声音唤道，“阿燕？”
姬华琬吐了吐舌头，掀开帷幕扑了出来，“阿娘，你怎么猜到是我在那儿？”
唐贵妃闭着双目，容颜中有一丝疲惫，却依然焕发出惊艳的美感，懒懒道，“除了你，这望仙殿中还有什么人敢这么明目张胆的偷听？”
“咯咯咯，母妃真是聪明！”姬华琬畅然欢笑，将自己的身子倚在唐贵妃的怀中，亲昵而依恋。过了一会儿，她抬起头来好奇问道，“母妃，这位梅妃，你很忌惮她么？”
“胡说，”唐贵妃霍然坐起，陡然拔高声音，“她有什么值得我忌惮的？”
“我唐真珠得神宗皇帝独宠，她被我挤兑到东都上阳宫，十年来都不能见君一面，这样的一个小小昭容，有什么值得我堂堂贵妃计较的？”
姬华琬怔了一怔，没有想到母妃竟然因为自己不经意的问语这样激动，连忙安抚道，“好，好，你不忌惮她。”却在嘴里轻轻咕哝，“真不忌惮，干嘛要烧了那张《惊鸿图》？”
她的后一句话的声音虽然放的十分的轻，但唐贵妃离她十分的近，竟是听到了，怔了怔，美丽的眸光忽然迷蒙起来，记起了神宗皇帝弥留时候的情景。
那时候姬琮的病已经十分的重了，躺在寝殿神龙殿的御榻上，瘦的几乎脱了形。只一双眸子依旧深深的落在自己身上，握着她的手，笑着道，“妙儿，看起来我们不能够继续相守了。”