唐代进士及第后有隆重的庆典。活动之一便是在杏园举行探花宴。事先选择同榜进士中最年轻且英俊的两人为探花使。遍游名园，沿途采摘鲜花。然后在琼林苑赋诗，并用鲜花迎接状元。这项活动一直延续到唐末。唐人李淖在《秦中岁时记》中写道：“进士杏园初宴，谓之探花宴。差少俊二人为探花使，遍游名园，若他人先折花，二使者被罚。
第71章 十三：翠衣发华洛（之茶心
这一趟芙蓉园春游，除了中间的一些不愉快的插曲，总的来说阿顾玩的十分开心。从芙蓉园回来，躺在於飞阁的朱漆雕花罗汉床上，阿顾闭上眼睛，仿佛还看的到蔚蓝天空，闻得到萦绕在鼻尖的淡淡花香。
这一趟芙蓉园春游，本来就有为丹阳公主践行的意思。待到从芙蓉园回宫，就连太皇太后，都再也找不到挽留女儿和外孙女的理由，公主母女离宫的事情，便正式提上了日程。
“你就要出宫了，”太妃的清丽眸子中闪过一丝说不清道不明的怔惘之意，“阿顾，师傅这一辈子，怕是都没有机会走出这座宫廷啦！你出了宫，便要替师傅看尽这宫外美景呀！”
鹤羽殿中仙鹤梳羽青铜香炉衔着背后羽翼，吐出婶婶清烟，阿顾笑着道，“瞧师傅您说的，前些日子我和阿婆、圣人前往芙蓉园，那芙蓉园的风景可美啦。我就想着，若是您也一起来的，可就好了。师傅，等到我在外头安顿好了，禀了圣人，接您到宫外游玩一二次，可不是很好？”
江太妃唇角微微一翘，阿顾还太小，她终究不明白，对于到了太妃这样级别的女人而言，她们人生的最后意义，就是守在这座华丽的宫殿中，为死去的先帝守贞。就连当年风华绝代专宠的唐贵妃，如今也渐渐收敛起了艳美的容貌，开始深居简出起来。而她心中的向往，触摸宫外自由气息的羽翼，早在那个长安冬日，第一次踏入太极宫的时候，就已经注定此生遥不可及。
这个话题太过于沉重，她不愿意和阿顾分说，于是别了过去，凝神，朗声道，“阿顾，你日后随你阿娘出了宫，少不得参与长安各家小娘子的宴饮，与长安诸多贵女打一些交道。有些事情，我本来想过些日子再告诉你的，如今也只得提前说了。”
阿顾面上恭敬起来，道，“谨听太妃教诲。”
“论起来，你是大长公主的女儿，身份尊贵，满长安除了宫中的几位公主，大约只有几位亲王的宗女和大长公主的女儿可堪比拟，但是你不可能只和皇亲贵族打交道，这天下有些底蕴深厚世族的女儿，论起来，其实并不比宗女逊色！”。”
阿顾目光微闪，问道，“师傅，我知道如今世族势大，但是终究天下是皇室的。如今世族和皇室的关系究竟如何？”
江太妃肃然道，“世族存在了数百年，底蕴深厚，他们力量强大，和皇室独坐天下天生就是不能完全相容的。因此，数百年来，但凡坐在帝位上的帝王有点雄心，就想要遏制世族的力量。大周帝室以科举取士，便是意图从寒门中拔取人才，淡化世族在朝堂上的力量。但终究，这些年来没有一个皇帝能够真正摆脱世族的影响独自治理国家，便也说明，世族的确有着不可取代的地方。便是咱们大周朝的皇族姬氏，终究要依靠世族的力量的。”
她说到这儿，唇角含起一抹笑意，“昨日杏林宴上的事情，我也听说了。大周几代圣人打算简拔寒门对抗世族，但事实上，世族千年的底蕴，确实不是一二寒门子弟可比拟的。世家子弟常年读书熏陶，才高者多，已经将年年科举名额占了十之六七。譬如曲江宴上的这两位探花使，俱都是从新科进士中选出的年少才高之士，二人出身不同，崔郢出身清河崔氏，行事老练，人情旷达，所以择了玉真公主惜园中的素带芍药，既奉承了玉真公主，又讨了太皇太后和圣人的欢心；那夏鼎十年寒窗，能够在少年时候在科举中脱颖而出，也算的上是寒门中的少年英才了，虽此前在向宁王行了卷，得了宁王青睐推荐，因此得中进士，却终究根基太浅，并不清楚长安权贵各家之间错综复杂的关系，因此并不知道顾国公不得太皇太后喜欢，所以折了顾家园子中的海棠。开罪了太皇太后，怕日后在官途上前程无亮了。由此可见，寒门子弟相较于世家儿郎，确实在很多地方是远远比不过的！”
阿顾听的目凝神敛，思忖着问道，“那，师傅，如今大周有哪些深厚世族呢？”
江太妃面上扬起一丝骄矜笑意，“当年那些随高祖和太宗皇帝打下江山的功臣，大多数都折在了后来帝氏争斗中，如今还留存下来的，尚有卢国公程氏、申公高氏一脉、褒公段氏一脉，至今子嗣绵延，常有高官厚禄。另有一支士族，在此之外，但在大周百姓之中，地位清贵，纵然是大周皇室，也不能将它们比下去，便是山东士族。所谓七姓十家，便指的是太原王、清河崔、范阳卢 、博陵崔、赵郡李、荥阳郑、陇西李。太皇皇帝命臣子勘正姓氏，修订《氏族志》。大臣高审公等初定时，将山东崔民干列第一等。高宗皇帝于延光二年颁布《禁婚诏》，命此七姓十家等子孙，不得自为婚姻”，结果却不显，反而令得这些门户益发矜贵，“其后天下衰宗落谱，昭穆所不齿者，皆称‘禁婚家’，益自贵” 可见得山东士族在大周百姓心中多么深入人心，根深蒂固。”
阿顾听着太妃说起世族的清华故事，不觉目眩神迷，忽的问道，“师傅，我曾听说，世族子弟皆人才高洁，你是出自世家么？”
江太妃怔了怔，开口道，“我出自宛平江氏，却是是一支小世族。”
阿顾想，太妃不过是出自宛平一个小世族，便有着这般风貌，想着那些传说中“禁婚家”嫡系女儿，不知是何等风姿，一时竟生了几分向往之意。她在宫中待了一年，此时只觉宫外世界十分精彩，而她也在这样的精彩之中鼓起一股勇气，笑着道，“师傅，你这般谆谆教导，弟子懂的你的深意，待到阿顾出宫之后，定会见识很多。阿顾定当谨言慎行，绝不会给你丢了面子。”扬起头来，淡淡的笼烟眉中扬起一股意气之意，青春光芒清亮逼人。
江太妃看着阿顾清春逼人的眉眼，心中升起一丝说不清道不明的欣羡之意。
“那就好，”她转过头，从琴架上取了一柄漆琴下来，抚摸片刻，目光似有不舍之色，“这些日子，你我师徒相得，我教了你不少东西，唯有丝竹，因着孝期的关系一直没有教导你。你如今的书法已经颇有小成了，其他东西我也教了你不少，剩下的，需要你自己领悟，便是我不天天盯着，也是可以的。这把琴名临照，是我少年时所用，乃蜀中制琴名家雷鸣早年所制，虽不是上品，倒也发音清越，瑟瑟可爱，我将它赠予你。也算是我的临别赠礼。”
阿顾的眸中既有不舍之色，闪过欢喜之色，“多谢师父。”她看着江太妃，明亮的荔枝眸中露出一丝依依之色，“我舍不得你。”
“傻孩子，”江太妃眸中也露出一丝难得的柔软情绪，柔声道，“天下无不散之筵席。你阿娘做这样的决定也是为你好！”
“我知道。”阿顾投在太妃怀中，撒娇道，“可我就是舍不得么！”
江太妃失笑，面上神情柔和，“你日后难道不进宫么？只要你还进宫，我们便还有相见之日。”
拜别了江太妃，从鹤羽殿中出来，正值日暮时分，天边绚着如火的流云。太极宫花红柳绿，惠风和畅，扑在面上，带着一丝轻融的暖意，阿顾起了一丝兴致，索性不直接回去，从东海池绕过来，绕了一段远路。走到快到千步廊畔，远远听到一阵喧天喝彩声，声音高昂，带着掩不住的欢愉的情绪。
阿顾奇道，“前头发生什么了？”
“奴婢也不知道呢。”绣儿道，推着阿顾的轮舆往前走。转过了凌烟阁，广阔的毬场已然在望。场上两队人马正在场上追逐着马球，双方士兵聚在球场旁，观看着场上激烈的马球赛，轰然叫好。
宫中的毬场本是给皇族子弟玩乐之处。太宗皇帝时，羽林大将军薛澈向天子提出上书，奏请开放千步廊畔的毬场让三军习练习马球，以增强十六卫的战斗力和协作能力。太宗皇帝答应了他的提议。此后，球场马球赛便成了太极宫中的一道胜景。不时会有两支军队在这儿打一场激烈的马球。若是皇帝和百官前来观看马球，便是最热闹的时候，球场外部被执着刀戟的侍卫围着里三层外三层的。便是平日里，也常常有宫中的贵人主子前来球场观看侍卫军马球赛。
今个儿正是千牛卫与羽林军作战的日子，两队军卫上场的马球手，千牛卫头上绑着黑色头巾，羽林军头上绑着红色头巾，都一身劲装，策马在球场上奔驰。
“对了，今儿个是宫中打马球的日子呢，”绣儿猛然想起来道。两队人马骑着骏马追逐着场中的一颗小小马球。一粒缀着五彩流苏的马球在场中扑颠来扑颠去，仿佛带动着生命一般跳动。小丫头们仰头远远的瞧着马球场上的激烈角逐，一双眸子灿灿发亮，撺掇着阿顾道，“小娘子，听说今儿是千牛卫和羽林军的球赛呢，既然过来了，咱们不如看看吧！”
阿顾扑哧一笑，她自己瞧着那边场上打的热火朝天的样子，也有些生了好奇心思，闻言点了点头，“咱们便过去看看吧。”
几个小丫头欢呼一声，都推着阿顾的轮舆赶忙向着球场这边过来。
毬场亭是建在马球场旁的一座亭子，地基颇高，坐在上头可俯瞰整个球场，本便是观赏场上球赛的最佳地方，因故得名。阿顾坐在亭中，观望着场中比赛。
马球在场中跳跃，场上，两支队伍一支在前驱赶，一支在后追逐，小小的马球在空中画作一道流线，远远的向着前方奔腾而去。两队竞争追逐激烈异常。
阿顾低下头去，看着自己软弱无力的双腿。马球是一个充满着朝气的运动，充满了生命的气息。若是自己双足完好，定然也会学着骑马，偶尔和伙伴们打一场马球，如今这样子，却是全无指望了。
太极宫蓝天高远，宫道上的风将阿顾的发丝吹的飘拂起来。阿顾黯然神伤。身边忽的传来一声惊呼，阿顾感到一股迅疾的风声向自己袭来，抬起头来，看见一只五彩缤纷的马毬从毬场中飞出来，正高高的向着自己的方向砸过来。
却原来，刚刚场中千牛卫一个选手拦住了羽林军运球的队员，想要夺取对方手中的马球。羽林军挥动手中的球杆，对着马球一个侧击，想要将球送到队友手中。却不妨，对面对手冷不防的也挥动球杆抢球。斜刺里两支球杆一同击打在马球上，马球受力，猛的攒起老高，和很的向着毬场亭方向阿顾砸了过来。那马球乃是击球者从高速奔驰的马上挥棒击出，速度极快，碧桐惊呼一声，想要过来扑救，已经是来不及，纱儿和罗儿两个小丫头更是吓的不知道动弹。是阿顾本人一时间也呆愣的坐在原处，眼见的马球便要砸到自己的头上，连呼吸都禀住，面色惨白，忽觉面前风声一止，睁开眼睛，见缀着长长流苏的球停在自己的鼻尖，一只骨节分明的大手捉在球上。
手的主人微笑着将马球掷回去。对阿顾道，“顾娘子，你还好吧？”
将马球击打出来的两个军士匆匆下了马，奔到亭下，跪在地上，面色惨白，“我等打球不慎，惊着了贵人，还请责罚。”
谢弼转过头，怒斥着这两个闯了祸的军士，“你们两个蠢货，场上骁勇一些是好事，便是因为抢球折了骨头，伤了门面，我也赞是一声好汉。但若是控制不住手中马球，打飞出去伤了球场边的人，就是你们的不是了。”
士兵们垂头道，“多谢谢郎将斥责！”
阿顾惊魂甫定，背后尚弥着一层汗意，球场上的风吹过，凉飕飕的兜着风。她却无知无觉，抬起头，瞧着面前的谢弼，神色微微有些发怔。
少年将军一身银白色的铠甲，英姿飒飒，漫天火烧云霞的暮色落在他的背后，仿佛便做了他的背景，将他映衬出来，愈发显的风神俊秀，微微一笑，如同灿烂的朝阳，笑若春山。
“顾娘子，”谢弼抢先责罚过两个士兵，这方对着阿顾求情道，“这两个蛮汉子也不是有意的，好在你没出什么事，这次就饶了他们吧。”
“啊，”阿顾刹那间回过神来，赧然低下头去，“我没事的！”不知怎么的，一张俏脸却是非常沉，非常沉，漫漫的红云漫过少女雪白的脸颊。
刚刚击飞出场的马球带着巨大的风速，却被谢弼徒手接过，卸掉了马球上带着的力道，豪发无伤。这一手空手接球的功夫俊的很，两个小士兵佩服至极，一个黑脸小兵壮着胆子试着道，“谢郎将，你要不要也下来跟我们打一场？”
谢弼眉眼一扬，“来就来，谁怕谁？”果然便解下了身上盔甲，握起一根偃月型球杆，翻上自己的黄骠马上了场。
打马球除了一根球杆上的技术，首要要靠骑术。黄骠马是谢弼的爱骑，显然和主人极有默契，在马场上追奔跑起来，如同一根拉弓的弦。阿顾默默坐在原处，望着场上的谢弼。球场上的谢弼是那样的健硕，笑容灿烂，举手投足都带着自然的弧度，汗水从他古铜色的肌肤上滴下来，每一下，似乎都有贲张的力量。
阿顾望着谢弼的英姿，目光深深。
场上的少年，笑容明朗，没有丝毫阴霾。就像太阳一样，光芒万丈。那样的健康，那样……英雄。