秦老夫人在次间赭袱握水磨杉木罗汉床上握着佛珠端坐，顾鸣进了荣和堂，朝着秦老夫人行了大礼，恭敬问道，“母亲，您匆匆将儿子从外头召回来，可有什么要紧的事要吩咐的？”
秦老夫人拄着伽罗香雀头杖抬起头，打量着自己的儿子，肃声道，“大郎。今日为娘换你回来，不是吩咐你，而是想问你，你可拿定了什么主意要和为娘说的？”
顾鸣登时一怔，抬头不解，“母亲，您这是什么意思？”
秦老夫人望着顾鸣眸中茫然之色，一颗心登时灰了下去，颓然问道，“你回府的时候，可察觉到府中有什么不同的？”
顾鸣笑着道，“母亲说的怕是今儿留娘办的春宴吧？儿子也听说了，府门处停了好多辆马车，瞧着好生热闹哩！只是，”面上露出不以为然的神情，“那些不过是一些长安闺中女儿的玩意儿，咱们府上招待好了也就是了。和儿子有什么关系？”
秦老夫人闭了闭眼睛，“她们的确只是闺中女儿，可是她们是朝中重臣的女儿，身上无不连着圣人重用的臣子，能干的父兄。自当年公主离府之后，顾家遭皇室厌弃，你再无任职，二郎身上也不过担着个无关重要空职。咱们府中有多久没有这么热闹了，是八年，还是十年？”
顾鸣听闻这话，不自在的动了动身子，烦躁道，“母亲，你可不可以不要说这个？”
“这话我不能不说。”秦老夫人掷下声音，忆起亡夫老国公顾隶，目中露出湿润水光，“顾氏是老国公创下的风光，若在我手上败落，再无振兴之日，老身他日入黄泉之下，如何有面目去见你的父亲？”
顾鸣听着亡父之名，浑身陡然一震。
秦老夫人从激越的情绪中渐渐冷静下来，拄着伽罗香雀头杖转过头，望向棠毓馆方向。棠毓馆离荣和堂距离颇远，声音按说是传不过来的，她却依稀听见春宴上女郎们的笑语欢歌在耳边回响，“如今咱们顾家，谁能够请得这么多贵女上门，是阿瑜可以，还是阿星可以？”
“不，”老夫人一振声音，“她们都不成，只有留娘。留娘是丹阳公主的女儿，曾养育在宫中，深得太皇太后和圣人宠爱。因此她下的帖子，长安城真正的贵女才会给面子前来。今儿，这些个女郎在咱们家开开心心玩上半日，待到她们回去，自会和家中长辈说起。日后她们家中的尊长在外头遇到你，想着自己女儿受了这个情分，不是得对你和气些。咱们顾家在长安的交际来往渐渐的也就来往起来了！”
“母亲，”顾鸣打断老夫人的话语，生硬道，“您不必如此筹谋。顾氏不会永远败落的。儿乃大周当世名将，终究有一日，圣人会重新启用于我的。”他挺起胸膛，一字字道，“若圣人当真闲置我一辈子，那是大周的损失！”
“我知道，我知道你自负甚高。”秦老夫人急急道，“可大郎，就算你自诩战神再世，也无可否认一个事实，你已经有七八年没有上战场了！若再这么消磨下去，你年纪渐渐大了。河西军中老国公的遗泽消失，你还拿什么上战场？”
顾鸣闻言，面色微微一变。
秦老夫人见如此，知道顾鸣心底似乎有所触动，连忙加上把火，劝道，“大郎，你是顾家长子，总要为家族振作起来。公主是金枝玉叶，我知道你心高气傲，不愿意向她低头。可留娘不同，留娘可是你嫡嫡亲女儿，待她好一点，总是好做的！”她望着顾鸣，目光含着期待神色，柔声道，“留娘只是个小女孩儿，你若肯疼疼她，说起来也是一片慈父心肠，传到外头，总不会损了你的颜面吧？”
顾鸣心头激荡良久，面色变幻不定，良久之后，叹了口气，最后叹道，“母亲这些年为儿子担心受怕了，儿子明白了！”
“那就好，那就好，”秦老夫人终于说通了儿子，面上水光一片，拄了拄手中的伽罗香雀头杖，叹道，“只可惜，留娘只是闺中少女，便是再有心，也只能交游几个闺中少女。若是她已出嫁了就好了，这般就能邀旁人家的贵妇过来了。说起来，贵女们虽然都是各家权贵官宦的嫡亲女儿，论起对男人的影响，如何比的上枕畔人呢？”心中忍不住叹了口气，其实论起来最适合做这种事的是丹阳公主。公主乃金枝玉叶，又受太皇太后和圣人看重，若是她发出的帖子，满长安的贵妇定会抢破头来捧场。怕是能和如今的玉真公主一较风光。只可惜，当初顾家事情做的太过决绝，公主早已和国公府决裂，怕是再不可能回头了！
顾鸣挺直了腰，不以为意道，“留娘能做多少便做多少吧！其实重要的是宫中的态度，若是太皇太后和圣人有所松动，其他外臣不过是个添头，盼只盼着，留娘当真得那两位主子宠爱，能够让那两位主子改变主意。”
秦老夫人闻言，她忍不住想要向顾鸣问一声，“大郎，你既知道这个道理，可知道，当初你究竟错过了什么？”只是知道这个儿子性子强傲，勉强忍住了冲动，语重心长道，“你明白过来就好。既如此，日后可要对留娘好一点！到底你们是嫡亲父女，若你肯疼她，难道她还会不向着你么？”
顾鸣唇角浮现淡淡笑意，“儿子晓得！”
顾令月并不晓得荣和堂中发生的这段母子谈话，此时棠毓馆大门洞开，高高居中的花厅中四周的隔扇卸下，四面的帘子被高高挂起，众女客坐在厅中，谈笑依依。
“这个花厅安置的极好。”程绾绾笑着道，“底座高高的，坐在里头，一眼可以看到庭院里的花草，吹着凉风，品尝瓜果饮子，再是惬意不过了！”
“我却只是个俗人，”姚慧女捻起攒盘中的一块龙凤水晶糕，道，“我是个俗人，只觉得棠毓馆的糕点特别可口！”
顾令月唇角翘起高高的弧度，“宴上的糕点是莫姑姑做的。凌云姑姑是我阿娘从前的大丫头，如今早就不在府中做活了。这回不是看在我的面子上，也不肯过来操持呢！”
一阵春风吹过，厅中帷幕悠悠动荡，宴上旁人或说话或逗趣，乐不思蜀，游雅觑了个空望着顾令月问道，“阿顾，你在国公府里过的还好么？”
顾令月顿了片刻，方答道，“挺好的，大母疼我！二叔也对我颇为关照！”
游雅目光中便露出了了然同情之色。顾令月这般答话，提起了自己的大母，也提了二叔，却偏偏没有提起关系最亲密的父亲，可见得韩国公对这个历劫归来的女儿态度一般。游雅隐约听说过一些延州内情，柔声劝道，“前些日子高密公主府的事儿，我闲暇时也听说了。这世上总是有小人，她是瓦砾，你是瓷器，在人面前总要做个好看的面子出来。不管如何，咱们得审慎自身！”
顾令月听闻游雅的劝话，心里感动，这世上只有真心对自己好的人，方会劝着自己审慎。笑道，“我知道的，游姐姐！”
棠毓馆的欢声笑语传到上空，在空中飘飘荡荡，渐渐传到府中东北角的蕉院。
蕉院之中寂静一片，嫣红和奼紫低着头，大字都不敢说出。顾嘉辰倚在草书字屏旁的绛色帷幕旁，听着院中远远传来的说笑声，唇角翘起自矜嘲讽的笑意，“这个世界上有些人运气真好，缺什么就有人帮忙，倒映衬的别人就像一个笑话！”
她此前算计顾令月，便是仗着自己培育的这株大丽海棠乃是天下第一珍品，顾令月在长安城中再找不到一株可以和她媲美的海棠花，到最后不得不向着自己服软。却没有想到顾令月不过走了一趟惜园，向玉真公主求了求情，便轻轻松松商借了十二盆海棠花，大半都压的过自己的大丽海棠，倒衬的自己像个天大的笑话。
她眸中闪过坚毅之色，悠悠道，“伺候我更衣吧！”
奼紫、嫣红眸中闪过诧异之色，不敢辩驳，忙上前伺候顾嘉辰换上一身绛红湖绸大袖衫，抹上胭脂水粉，对镜绾了一个堕马髻。顾嘉辰揽着妆台上的六神铜镜自照，转头问道，“嫣红，你说我今儿美么？”
嫣红道，“大娘子自然是芳姿国色。”
“那，”顾嘉辰悠悠问道，“你说是我美，还是三妹妹美？”
“自然是大娘子美，”奼紫毫不犹豫道，“娘子体态雍容，艳压海棠，三娘子体弱年幼，尚看不出什么风华来。如何比的上大娘子您？”
顾嘉辰吃吃一笑，冰凉的指甲在奼紫光滑的脸蛋上滑动，“真是个会说话的！”扶着嫣红的手站起来，“走吧，咱们给三妹妹捧场去。”
松绿色的步障重重叠叠，美人鲜花绘在其上，花骨劲瘦，与院子中错落摆放的几株海棠花相映成趣。顾婉星一身鹅黄色的湖罗裳子，娇柔犹如早春的迎春花，如同蝴蝶穿花一般在花厅中穿行，盈盈招呼道，“姐姐们莫要拘束，若有事情，可以吩咐下人。”
游雅笑着应承，“知道了！”
顾嘉辰从外头步入馆门，望着花厅中开怀微笑的怡然自得的各家女客，一双美眸微微的眯了片刻，柔声扬道，“三妹妹，你可在么？”
厅上的女客们被声音惊扰，静了下来，转头望着馆门前的顾嘉辰，不自禁的静默下来。当年延州之事，长安权贵少女多半听了一些，对于顾家这对姐妹之间的龃龉或多或少知道一些。
顾令月回过头来，见顾嘉辰立在门外，目光登时幽暗。
顾嘉辰袅袅走到花厅上，福了福身笑道，“三妹妹，前些日子，愚姐这些日子，今日我是特意过来向妹妹诚心赔罪的，想来妹妹是个玲珑心肝的人儿，定不会怪愚姐吧？”风姿嫣然。
顾令月垂眸，她对顾嘉辰这样的一类人一直不喜，顾嘉辰就像是那一团绵絮里藏着的针，你仔细追究下去，她总是能够找到语言冠冕堂皇的为自己辩解，且她不担一丝责任，反倒显得你咄咄逼人；若不追究的话，她又能够将你恶心的紧。
“怎么会？”她浅浅道，面上淡漠的微笑犹如蒙了一层面具，“不过是打闹之言，莫非我在姐姐心中，竟是个心中计较的？”
“那就好，”顾嘉辰似是松了口气，盈盈笑道，“果然三妹妹是个心好的。”目光在堂上一扫，“今儿棠毓馆可真是热闹，妹妹是在办春宴吧，”凝了凝，“介意姐姐来参加么？”
顾令月垂眸，面上露出淡淡微笑，“大姐姐说笑了，妹妹既给大姐姐送了帖子，自然是欢迎大姐姐过来！”
顾嘉辰局促一笑，“那愚姐就领情了！”款款入内，在厅中的一张海棠藤凳上坐下。抬头环视了厅中说笑的众位少女一眼，笑着道，“今儿有劳，我家三妹妹体弱，这些日子多谢各位娘子照顾。今儿顾家办这场春宴，我这个做姐姐的代替妹妹谢过各位娘子了！”端着姐姐的架子，竟是一揽子便将这春宴的筹备给拢了一半到自己身上去了。面上笑容真挚，半分也不违和。
游雅等人不禁侧目去看，见顾嘉辰面上笑容端妍，不由无语，别开头去。
顾嘉辰遭了冷落，也不觉尴尬，坐在厅中笑意盈盈。廷中海棠花开的碗口大，有着各色花泽，花相反复，艳丽灼灼。众人见了，不由交口称赞。“这几株海棠花开的倒真好，和棠毓馆的馆名相映成趣呢！”
“司娘子真是好眼光，”顾嘉辰一笑，信步走到厅阶海棠花畔，介绍道，“这几盆海棠花可都是三妹妹前往惜园向玉真公主借来的，都是花中珍品。司娘子刚刚赞的这盆变色海棠，共有三个颜色，早晨是乳白色，正午阳光正射的时候是深红色，到了傍晚又变成浅红色，神奇非常。据说是公主十年前在华山修道之时，在华山深处一处险峻山谷中发现，费了无数人力、物力，方移植回长安。”又走了右手侧，指着另一盆吊钟海棠，“这盆吊钟海棠更是珍奇，所以海棠花苞都倒挂在枝头，形如吊钟，因此得名，乃是王乐丞重金所购，敬献给玉真公主。花色淡绯，缘缀点点红痕，稀奇之处，当真可堪称天下仅有！”
众人静默片刻，瞧着顾嘉辰信手由之，竟是立在顾令月的棠毓馆中，对着春宴上的女客介绍起廷中几盆海棠花的来历。