顾鸣回到外院的书房，想起顾嘉辰适才出的主意，登时犯了难。
他如今年纪不轻，顾嘉礼是他唯一的男嗣，自是心头看重不已。顾嘉礼身子骨羸弱，若是能得赖氏照看，自是再好不过。只是赖氏是女儿顾令月的人。这些日子，他虽然和顾令月父女感情亲善，却如履一层薄冰。若要寻了顾令月开口，要她将自己房中的掌事姑姑交出来，调到异母弟弟顾嘉礼的南风轩中服侍。着实不好开口。
在书房中踱了数个来回。忽的生了念头，顾令月性子清傲，赖氏却不过是个奴婢，自己身为国公府的主子，派人到她的面前，命她前去南风轩伺候顾嘉礼，她难道胆敢不应不成？待到木已成舟，顾令月就算发现，也便也晚了！顾令月对自己这个阿爷素有孺慕之情，便是知道了此事，难道还能和自己撕破脸不成？
打定了主意，心中大定。
一轮金乌从东天升起，棠毓馆中海棠花在晨光中舒展枝叶。赖姑姑从房中出来，寻思着天气秋分，时节转入肃杀，小娘子的滋补膳食应当重新调整过，茯苓猪心羹性温补血，最是适合不过，丫头小雨从馆外进来，禀道，“姑姑，国公请你出去一趟。”
赖姑姑一诧，笑着应道，“我知道了！”打赏了小雨，步出棠毓馆。
桂华院中双株百年桂花老树洒下满院清香。昨儿夜里，顾鸣歇在碧兰阁中，清晨晏起，便换了一件常服，在桂华院二进侧堂之中坐下。赖姑姑随着丫头引入堂中，向着顾鸣道了一礼，“民妇赖氏见过韩国公，国公万福！”
“起来吧，”顾鸣道，抬头望着堂中赖姑姑，“你就是赖氏？”
“正是。”
“听说你善于调理人身子，有一手好的药膳手艺，三郎君身子骨虚弱，你去他的南风轩中服侍一阵子。三郎君乃是国公府的小主子，南风轩中一应用品都有，也不用回棠毓馆收拾什么行李，随着丫头过去就是了！若是服侍的好了，国公重重有赏。”
赖姑姑面容上闪过悫怒之色。燕喜之术博大高深，权贵人家素有人专门服侍。她于其道上浸淫精湛，在宫中服侍多年贵人，因着厌倦了宫廷生活，早就赎了身份回家养老，便是尊贵如太皇太后，想请她回来照顾顾令月，都是奉了礼数请回来的。顾鸣是什么身份，不过是一个无权无职的国公，竟胆敢这般轻慢指动她？
“国公说笑了。”她昂着头道，“我是棠毓馆的人，奉太皇太后之命侍奉在顾小娘子身边，调养小娘子身子周全。三郎君天资俊发，自有高人服侍，我就不凑这个热闹了！”略屈了屈膝，“如今天色已亮，小娘子怕是醒了，我要回去伺候了！”
“大胆。”顾鸣不意赖氏态度倨傲，直接拒绝自己的吩咐，勃然大怒，怒声斥道，“不过是个奴婢，主子吩咐做什么就该去做什么，哪有你不听的道理。”
赖姑姑冷笑，“国公怕是弄错了，赖氏早年供奉宫廷，五年前蒙太皇太后恩诏，赦还其身，如今乃是良民，可不是奴婢。”眉宇间闪过一丝蔑然之色，“便算是奴婢，也不是韩国公府的奴婢！告辞！”
——
天色清亮，微风吹拂馆中天青薄纱帘，层层褶皱犹如荡漾水波。顾令月坐在阶前，阶下姿色绚丽的海棠花映衬着少女雪白的面颊，愈发显得肌肤质地仿若透明。
“小娘子，”碧桐瞧着少女的脸色，心惊胆战，“姑姑回来无事。过些日子咱们就该回公主府了，公主在府中很惦记着你，你可别因着什么事情气坏了身子！”
“今年秋天天气奇怪的紧，一忽儿晴，一忽儿雨，让人捉摸不透。”顾令月唇角微微翘起，“我竟不知，我的棠毓馆竟成了个筛子，让人予取予求，这真真是有趣极了！”少女声音悠悠，似乎心情平静一如往日，只是扣在杯盏上发白的指色，显出了心底积郁之气。
自己对锦奴这个孩子其实没有什么恶感，这些日子在顾鸣书房中相处，更有几分喜欢，甚至觉得这个孩子在苏妍一房污泥濯染下，还能成长成如今这般正直模样，着实是不容易。但是若要让出赖姑姑去南风轩服侍他，顾令月只有说三个字，不可能！毕竟顾嘉礼再可爱，终究是苏氏的儿子，天然代表的是苏氏一房利益，赖姑姑却是自己的掌事姑姑，自己绝不可能踩着自个儿给顾嘉礼做脸。
“哎哟！”众友斋中，何坤跌足叹道，“……东翁这番行事可真差了，三娘子久离归家，与国公府感情疏离，正是东翁该下水磨工夫怀柔的时候，不过是个会做药膳的婆子，为了区区小事这般驳三娘子的脸面，着实得不偿失啊！”
院中青竹微微摇晃，映在书房窗纱之上，天青水盂透出清清气息，坐在榻上的顾鸣听着何坤的话极度不喜，“先生这话我可不爱听，顾留娘是我的女儿，我不过是要她做点区区小事，何至于如此？”
书房外长廊上传来一阵急促的碌碌轮舆声，扫尘的声音阻拦道，“三娘子，国公在里头接见客人，您不能就这般进去。”
“让开！”顾令月怒声斥道，推开房门跨入书房。
何坤见着这般架势，退后一步，朝着顾鸣拱手，“东翁，小生告退！”
顾鸣转头注视着顾令月，点了点头，扬声道，“留娘，你擅自闯入书房做什么？”
“听闻阿爷今晨召赖姑姑入桂院吩咐，”顾令月道，“阿爷难道不打算向女儿解释解释么？”
“原来你已经知道了，”顾鸣道，“我命赖氏去往南风轩服侍你弟弟锦奴。赖氏不识抬举，竟无理拒绝。我听说她并非奴婢之身，良民身份虽较奴婢体面，富贵人家身边伺候的人很重要，调养身子之事更是性命攸关，赖氏许是手艺不错，但无身契辖制，若是生了坏心，可不好防治。这人已是不适宜留在身边了，你便逐出去吧！”
顾令月垂眸微微冷笑，“阿爷的话女儿听不明白。”
她扬声道，声音幽微，“赖姑姑在宫中伺候多年，太皇太后很是信重。她是女儿房中的人，阿爷没有经过女儿同意，竟随意指派，到底把女儿这个主子放在哪里？”
大周贵女的教养姑姑地位重要，某种程度上就代表了贵女的脸面，顾鸣为了庶子顾嘉礼，竟是想也不得想，就打算拿了嫡女身边的教养姑姑去照顾顾嘉礼，将嫡女的脸面看到连尘芥都不如！
“你和阿爷说话是什么口气？”顾鸣闻言激怒起来，“锦奴是你的嫡亲弟弟，你的教养姑姑调过去伺候一阵子，有什么大不了的？为了这么点小事，竟闯到书房中指责生父，当真是少了教养。”
顾令月抬头瞧着顾鸣乌肃的面色，顿了片刻，落下泪来，“赖姑姑是女儿的人，阿爷，赖姑姑是太皇太后特意为女儿延请的人，正是因着女儿身子禀弱，中气虚弱，若是你将赖姑姑从我身边调走，没了赖姑姑调养的女儿，日后身子会如何，你可想过没有？”
顾鸣之前倒真的没有想过此处，此时闻言，面色微变，却不愿意在顾令月面前失了颜面，只淡淡道，“兄弟姐妹之间，何尝有那么多的分别？我瞧着你如今身子好的很，倒是锦奴身子更弱些。他是你唯一的亲弟弟，你作为姐姐难道不当疼爱他些？便是不成，又何必计较在心。”
顾令月闻言心若死灰，垂眸呵呵笑着，一滴水光从眸中落下，打在鲜红的六幅石榴广裙裙幅上，寂静无声：这些日子，她以为，阿爷对自己这个女儿，是有一些些真心疼爱，一些些的！今儿这番话语，方将真相残忍的剖开摆在自己面前。原来，自在阿爷心中，终究只是晋身的阶梯，他真正疼爱的子女只有顾嘉礼、顾嘉辰，为了这双儿女，他可以剥了自己的脸面去成全他们。
外间天色浮躁，顾鸣隐隐觉得气虚，更因这种气虚添加了一种烦躁，怒声斥道，“这事情我到底有些考虑不周了。赖氏你竟信的过，就留在身边吧。天工坊的衣裳做工不错，闺中女儿最是喜欢不过，我让人给你订做几套。”顿了片刻，又道，
“顾家子弟当都是孝悌友爱之人，从前你流落在外，教养之处有些不足，便也罢了，如今既回了公府，该当好好听从长辈教导，平心养气，日后懂得了宽仁友爱的道理，方是咱们家的好女儿！”
顾令月应道，“多谢阿爷了！”声音木木的。
顾鸣没有注意顾令月的神情语气，只以为自己已经安抚好了女儿，吩咐道，“你先回去吧！”
顾令月静默片刻，转身离开。
天光清朗，房外的青竹摇曳，发出沙沙声响。顾令月在门外忽的停住脚步，转头问道，“阿爷，你当真觉得，孝悌友爱乃是正确道理，兄弟姐妹之间当宽仁友爱，此为正道？”
她问话的态度十分郑重，顾鸣心中闪过一丝些微不妙情绪，略品了品，没有发现不对劲所在，于是点了点头道，“这是自然的。世上唯有兄弟手足乃是血亲，一荣俱荣，一损俱损，须当彼此守望互助，方是家族长盛不衰之相。”
少女螺首微垂，明朗天光在长长的睫毛下洒下一片阴影，微微一笑，“我知道了！”
馆中花叶无声，顾令月坐在窗前，天光将少女的身子拉的修长，袅袅动人。陶姑姑瞧着顾令月天色中脆薄的肌肤，心头升起一丝怜惜之情，少女遇到这样一个亲生父亲，可谓是缘薄。可是有些话总是要说了，只得开口询问。“国公的心偏的没有地方。今日之事，若是咱们棠毓馆哑忍，怕是府中人人认为小娘子可欺，看低了小娘子去，日后再想立起来可就难了。小娘子可有什么想法？”
顾令月抬起头来，“自是要反击回去的！”
一家之中，便是亲如父子兄弟，彼此相处也是有一定规章。赖氏是顾令月房中之人，顾鸣越过顾令月调派赖氏，可谓是打了她的脸面。她忍住了眸中水光，挺起背脊坚强起来。“阿爷这次做出这般无理之事，究根到底，不过是因着我是他的嫡亲女儿，便将我房中的人事都看做了他的禁脔，随意差动。若是我不寻个法子打疼了插手我房中的手，就算是这回驳了他，下回怕是还会有人生出这等念头来！”
陶姑姑欣慰的叹了口气，顾令月能够说出这番话，可见得心思剔透。这个女孩由她教养，渐渐长大，露出了自己骨子里的清刚，行事愈发端方大气，心中赞叹。“娘子道理见的极明，”陶姑姑闻言欣慰一笑，“既如此，您打算如何动手呢？”
顾令月唇角泛起一丝冰凉的笑意，“想要让人肉痛，只有刀子割在他自己身上才可以。”
转过身来，
“阿爷总说，血缘最亲的乃是父系，兄弟姐妹之间当守望相助，才是家族兴旺之道。阿爷说的道理冠冕堂皇，我倒想看看，他自己究竟能不能够做到！”
西房
范氏当厅而坐，府中报账之人立满了厅中两排，许久之后，方归拢了国公府一个月的花销用度。挥退了对账之人，范氏在厅后的啜了一口饮子，叹道，“当初不当家时只抱怨那苏氏手头艰刻。如今掌了中馈，方明白花用艰难。这国公府究竟是个怎样的状况。能够支撑空洞成这般的府邸这些年，苏氏也算是本事了！”