这二年，将养的小石头终于圆润了一些，脸色也有了血色，胖乎了的娃娃脸，看起来更是幼齿了许多。
别人都是越长越老，只有小石头，得天独厚，他是越长越小了！
“嗯嗯！”小石头忙不迭的点头，还拿着毛乎乎的小脑袋去蹭了蹭正和帝，以示亲近的意思。
皇太子已经接触一些政务，正和帝见一些不是很着急的政务都先让他处理，然后才会让正和帝过目，若是合适的话，正和帝就会采纳皇太子的处理方式，如不合适，便会重新跟皇太子讨论一番，指点出不足之处。
渐渐的，皇太子也在成长之中。
在避暑行宫待着的小石头，与正和帝可谓是形影不离，因为没有在皇城里那么多忌讳，倒是让正和帝喜欢上了避暑行宫的日子。
只是几日之后，正是七月流火的时候，西北来了急报：西夷所在地发生了大规模的旱灾，虽然旱灾是在西北国门之外，遭殃的是西夷那些部落，可他们遭了灾蒙了难，等没东西可吃的时候，肯定会朝近邻他们的人下手，谓之：打草谷。
这也是战事频发的一个理由，不是这些人不怕死，也不是他们每个人都有觊觎中原沃土之心，而是他们将中原当成了粮仓，当成了钱袋子，当成了备用的救命之地。
经过几百年的交手，哪怕中原改朝换代，也无法磨灭彼此之间的各种剑拔弩张。
同时，西北那边的西夷部族，也是中原战马最大的供货商，谁让人家那边的人擅长养马呢。
所以这么多年以来，都是打了之后再和好，和好的时候就贸易，等打起来了，贸易就得暂停，就这么打打停停的过了许多年。
西夷之人最厉害的便是骑兵，他们的骑兵都是纠集起来的各个部落的族人，这些人从出手开始就在马背上讨生活，从生到死，马背就跟床一样，占据了他们人生之中三分之一的时间。
中原腹地善骑射的不是没有能人，可是在规模上无法与西夷那边相提并论，所以只能依靠高厚的城墙来抵御对方的骑兵冲锋，却无法避免西夷的游骑兵劫掠边塞村镇。
虽然才到盛夏，可镇西大将军不敢有所放松，在察觉到那边大旱之后，立刻就开始加固城墙，安排兵备，通知城外的村镇，在秋收之后立刻迁移进城关内以避兵难，更是立刻就派人向军机处的几位老大人们通风报信，秋收之后，比有一场大仗。
“几位老元帅们怎么看？”正和帝头一次面对这样的情况，以前虽然也有摩擦，但是他一对军机处，对军伍上的事情并不在行，与老元帅老将军们的沟通只是表面上的东西，并没有多么深入的了解，所以对战事，可以说是没有任何发言权；而是对外大战，对正和帝这位三十多岁的皇帝来说，却也是头一次遇到，能被军机处的人说成“大战”的，那必须是一场硬仗啊！
“前几年朝廷也没少巩固边防，城墙也是修缮不断，人手也不缺，应该可以守得住。”有着一生征战经验的宋老元帅头一个开口：“不过，若是西夷那边天灾太大的话，他们没了活路恐怕会拼死攻城。打仗最怕这样了。”
人不畏死，的确是一大难题。
西夷人死多少他们都不心疼，可老元帅老将军们却是心疼自己戍边的士兵们，一旦损失过重，别说他们了，就是正和帝这位皇帝陛下，也是要头疼的呢。
“不论如何，也不能让他们打进来，朕的天下可不是他们予取予求的草原。”正和帝对自己的所有物很有独霸的心态，估计没几个皇帝心胸宽广到与外族公用一片天下的地步。
边境虽然有半数以上的人家都是遭流放的罪人，或者是罪人之后，可就算是罪人，那也是他的子民，他可以打可以骂可以处罚可以砍头，但是没道理让外族人欺负了去！
这就是皇帝的意思。
524 神奇药粉
“西夷部落啊？！嘿嘿嘿！”小石头有个顺风耳高大总管在身边服侍，正和帝那边什么事儿也别想瞒着他，更何况这样的事情，也不是什么了不得的大秘密，别说小石头这位并肩王了，就算是毫不相干的小吏，若是打听了，也能打听出来。
高大总管毫不犹豫的就跟并肩王八卦了一番，不过他倒是有些担忧：“听说，要是那边的情况不太好的话，八成会跟咱们死磕，就怕他们不要命的硬拼，他们死不死的无所谓，倒是咱们这边，恐怕就要吃紧了。”
“他们没了活路，自然是要拼命了。”小石头哪怕从未亲临过战场，也懂得若是西夷那边没了活路，肯定会战不畏死，因为他们若是抢劫不到东西，回去也是个死，他们还有家人等着他们带着食物回去吃饱肚子呢。
“他们的骑兵，都是骑术精湛的人……”高大总管哪怕是身居皇城不得外出的宦臣，也是听说过，西夷部落全民皆兵，女人都会骑马赶羊方木，听说有的时候，那孩子都是生在马背上的呢。
实在是在这中原四方的所有邻居里，西北跟北疆最为闹心，动不动就打一场简直是家常便饭一样，平时就算是无事还要骚扰一番呢，有事那就更不用提了。
不然镇西大将军也不会如此重视西北那边的干旱，一经发现立刻就让人上报给了朝廷。
“镇西大将军是第一道防线，第二道防线，又是支援的应该是安西大营吧？吴叔叔的安西大营？”小石头摸着有了些肉肉的小下巴。
“大概是吧？”高大总管对这些并不熟悉。
小石头啪嗒啪嗒跑去找正和帝，正好是他们正在议事的时候，老元帅老将军们对自动跑过来的小石头是上下其手，小石头陪着笑脸装孙子，反正这些人，按照辈分也是他爷爷辈儿的了。
“呼！”等跟人打了一大圈儿招呼后，小石头才在正和帝身边落座，顺便呼出一大口气。
话说太受欢迎也不是什么美好的事情，起码正和帝看到平时只有自己可以揉捏的小石头，被其余的人揉捏了一下，他就觉得特别上火……小石头什么时候能不这么受欢迎就好了……
“小石头这么来了？”这些人哪个不知道小石头？在他们的眼中，小石头还是当初那个薄弱的小孩儿，小孩儿苦夏，每年他们都有送冰给他，因为石老太太他们占据了本该给小石头的冰，他们直接送去给小石头，他们的身份是石老太太能随意说道的高位勋贵，倒是能让这冰块送到小石头的手里，让小石头能在炎夏过的舒服些。
小家伙儿苦夏怕热的很，没事儿绝对不会在这个最热的时候出门走动的。
“我听说了，那个，西夷那边闹旱灾？”小石头若是有个政事嗅觉的人，是不会这么莽撞的就开口提这么敏感的话题，尤其是在这里当着这么多人的面。
要是别人有心找个茬儿，就能给小石头扣一个“刺探军情”的罪名，虽然明知道这事儿不算是个事儿，但是若被人利用，还会是一个不大不小的麻烦。
不过当场的人全都可以说是自己家人，没人会觉得小石头这么大大咧咧的问了出来，倒是让他们觉得理所当然了。
若是拐弯抹角说话的，那肯定不是小石头的作风啊！
“嗯，很严重的旱灾，但是没有波及到别的地方，嗯，据说干旱的是他们的后方，以前水草丰美的草场，从开春到现在，一滴雨水都没有落下，牛羊都被渴死了，没迁走的牧人们也渴得差不多了。”军机处的宋老元帅，是有过这种经验的热，所以他最有资格和资本说话了。
“他们的骑兵很厉害吗？”小石头又问了一句，而且貌似还是挺废话的问题。
“很厉害。”宋老元帅当他还是小孩子那样哄呢。
“有什么对付他们的损主意？”倒是正和帝这个枕边人，知道小石头以前不耐烦朝政，更不可能没有任何缘由的就来找他们，还问了几句类似白问的问题。
“嗯……有个损主意，要不你们试试？”小石头对了对手指头，说实话，他以为他这辈子都不会跟人商讨这个损主意呢。
不是他吝啬，而是这个坏主意，嗯，有些儿戏，又有些让他记忆尤深。
“你说说，什么损主意？”江老元帅很感兴趣的询问。
对于这些纵横沙场一辈子的老杀才们来说，不论是好主意还是损主意，只要能用来战胜敌人的主意，那就是有用的主意！
小石头别看身板子跟豆芽菜儿似的，为人又有些不着调，好吧，是很不着调，可他有很多对战场对战术的看法，在他小的时候，他们就已经发现了这一点，他是个军事奇才。
非天才，而是奇才。
小石头从自己的兜里掏出一个瓶子和一个小纸包出来，打开小纸包，里面是一些粉末，什么颜色的都有，而且一打开就有一股刺鼻的味道蔓延开来，连正和帝身边香炉里燃着的龙涎香都压制不住这股子味道。
“这是什么？”正和帝实在是好奇，话说他跟小石头日夜相伴也有一载有余，还没发现这人身上带着这种东西呢。