“大姐姐这问题问得好，你不如问问二姐姐，她也许会告诉你答案？”顾香生道。
顾画生色厉内荏：“我不知道你在说什么！”
顾香生又转向许笙：“表妹也不肯说么？”
许笙：“我，我……”
我了半天，也没我出个所以然来。
顾香生：“那看来只能由我说了。”
她环顾一周，视线落在人群外面的许茂脸上，微微一笑，道：“容我先擅自推断一下。许表妹很为兄长着想，希望他能与我成亲，这样一来，即便是冲着定国公府的面子，许茂将来的仕途也会顺利一些，可我毫无此意，于是她便想出一个好点子，请大家都过来玩耍，然后在我的茶里下药，再将我单独叫过来，等我药效发作昏过去之后，便除下我的衣裳，再将兄长叫过来，与我作出生米煮成熟饭的样子，最后再故作无意中撞见，将所有人都惊动过来，这样我的名誉受损，不管情愿与否，都只能嫁给许二表兄了。”
说罢她还朝许笙眨了眨眼：“我说得对么？”
许笙露出见了鬼似的表情，哪里还说得出半句话。
顾香生：“方才我留意了一下，上茶的时候，只有我那一杯，是你亲手递给我的。不过也许你刚来没多久，还没听过一件事，当日在东林寺，你二表姐也曾用同样的伎俩，想诱我上当，只可惜功败垂成，反倒将自己给赔了进去。你怎么会那么傻，竟然相信你二表姐是出于好心给你出的点子？”
顾画生怒道：“这些都是你好表妹想出来的法子，与我又有何相干！”
赵氏冷冷道：“二娘以为将夏草软禁起来就没人知道了？早在上回东林寺的事情之后，太夫人便命灵芝在你左右监视，以防你又闯出什么祸来，早在你上回在给许小娘子出主意的时候，灵芝就已经将你们筹划的一切都禀报上来了，是四娘想着将计就计，捉贼拿赃，这才任由你们胡闹到现在！”
所有人都目瞪口呆地听着这一切，顾琴生不敢置信地看向顾画生，以她柔弱温顺的性情，难得也厉声道：“二娘，果真有此事吗？！”
顾画生的脸色一阵青一阵白，嘴唇颤抖着说不出话来，顾香生见状，又补充道：“出了上回的事情之后，灵芝原是要被发卖的，是我让阿婆将她继续安在你身边，因为咱们从小一起长大，我也很了解二姐姐你的为人，知道你一定不会那么轻易认输的，只是没想到，下药这种点子，第一次都不管用了，你还想用上第二次，真以为好招不怕老吗？”
许笙哭道：“四表姐，你都知道了，这都是二表姐给我出的主意！我只是一时糊涂，你原谅我好不好？我阿娘和二兄都不知情，一切都是我的错，是我年少无知！”
顾香生摇摇头：“如果你二兄不知情，又怎么配合你来演这一出戏，可惜你没把他也一道迷昏了，否则倒还可信一些，你说是不是，二表兄？”
许茂自然百口莫辩。
他完全没有想到，自己仅仅是一念之差，拗不过许笙的哀求纠缠，神使鬼差答应她的请求，竟然会将这一切推向完全无法挽回的境地。
然而现在说什么都晚了。
许笙还待再说，赵氏却不给她这个机会了：“将所有人都带到太夫人那里去，一切自有分晓。”
焦太夫人早有预料，听见这件事东窗事发，只叹了口气，就让人去将已经出门的许氏和袁氏都马上叫回来。
袁氏万万没想到女儿胆敢瞒着自己做下这等事情，待来到焦太夫人面前时，只能慌慌张张辩解道：“太夫人，这里头许是有什么误会……”
焦太夫人也不与她寒暄废话，直接就让灵芝将所有事情一五一十都说出来。
越是听下去，在场所有人的脸色就越呈现出截然不同的反应。
袁氏和许氏大惊失色，顾画生面色晦暗，许茂神情颓丧，许笙则哭个不停。
待灵芝讲完，袁氏终是忍不住，给了许笙一巴掌。
对这女儿，她平日里恨不得放在手心上宠着，如今这般表现，也的确是气得狠了。
许笙被这一巴掌打得愈是大哭不休：“明明是你说要让二兄与四表姐多亲近的，我还不是为了这个家着想么！”
袁氏被她说得既是气急败坏又是难堪：“我说让他们多亲近，没说让你干出这种事来！”
许笙捂着脸：“我早就听说了，四表姐生辰不好，以后想在京城找门好婚事也不容易，二兄有什么配不上她的，亲上加亲不是更好么？！”
焦太夫人冷下脸，毫不留情：“就是冲着你这样的小姑子，我也不会让孙女嫁入你们家！阿许，他们都是你的亲戚，你自己说，要如何处置？”
许氏无措地绞着帕子：“一切听凭阿家决断！”
焦太夫人：“那好，劳烦你们今日便搬出去，顾家容不下你们这尊大佛。”
许笙叫起来：“太夫人，这点子还是二表姐出的，我无论如何也想不出这样恶毒的计谋！”
焦太夫人：“你二表姐如何，那是顾家的事情，我自会处置，就不劳你费心了。”
袁氏求情道：“此事的确是阿笙理亏，不知老夫人能否念在她年幼无知，饶了她这一回？”
焦太夫人瞥了她一眼：“此事没有酿成恶果，得亏是四娘机警，早有防备，否则如今她怕是哭都没处哭，只能忍气吞声嫁入你们家了罢？”
袁氏被她说得无比难堪，恨不得挖条地缝钻进去，自然再也说不出辩解的话。
就在这时候，外院管家来报，说是礼曹梁尚书上门拜访，已经在外头了。
焦太夫人有些意外，也顾不上处理袁氏等人了：“快开中门迎接！”
礼曹尚书上门，自然与小辈们无关，顾经不在，许氏也不好露面，便任由焦太夫人起身去外院待客，其余人等则待在太夫人的屋里，大眼瞪小眼，很是尴尬。
还是顾琴生先忍不住，质问顾画生：“二娘，你怎能做出这等事来！”
顾画生冷笑：“大姐姐，又不是你嫁入吕家，你有什么资格来问我这句话？你生来便是公府嫡长女，祖母对你高看一筹，连婚事也比别人顺利，尚书令家的郎君，何等美满，何等般配，你怕是早就将我这个亲妹妹抛诸脑后，一心一意等着进王家去当他们的宗妇了罢！”
顾琴生忍无可忍：“你会嫁入吕家，还不是你自己作来的！”
顾画生：“是啊，所以我就该乖乖引颈就戮是不是！要不是顾香生，这一切本就不会发生！都是她，全都是她害的！”
顾香生听着这滑稽的话，几乎要笑出声来。
这世上总有一种人，明明是自己先去害别人，结果害不成别人，还要反过头来怪别人不给她害。
若说顾画生以前还只是小恶，但在东林寺之后，她心里的小恶非但没有熄灭，反而酝酿成大恶，一路朝着走火入魔的方向狂奔不回了。
“你别得意！”顾画生也看见她的表情了，张牙舞爪道：“我倒要看看你能嫁得什么好人家！”
顾香生懒得与她废话：“二姐姐不如多操心操心自己的事情罢！”
袁氏面色灰败，却没有心思去理会顾家姐妹的争执。
不可否认，对二子的婚事，她心里的确有功利的想法，甚至许笙做出来的这些事情，她也未必没有想过。但想和做，终究是两回事，她没有做，正是因为她明白其中后果，若是做不成亲家，就要反为仇家了。