夏侯沪啊了一声，抬头看看外头的天色：“这么快？”
夏侯渝：“本来也不是什么难事，邵州早有归顺之心，只是要找个皆大欢喜的台阶来下。”
夏侯沪嘟囔：“早知如此，还端什么架子，打什么仗，一开始降了不就好了？”
夏侯渝挑眉：“若是邵州一开始就降了，如今焉有你的功劳？”
夏侯沪自知失言，摸摸鼻子笑道：“此番多亏了五兄，回去之后我定会上奏陛下，为你表功的。”
夏侯渝摇摇头：“你我兄弟，不必如此客气，能将陛下交代的差事办好最是要紧。”
夏侯沪平日与夏侯渝打交道的机会不多，对这个半道从魏国回来的质子哥哥不是很了解，从前只觉得他为人做事很低调，在兄弟中几乎不起眼，更因出身不显，年纪小小便被送往魏国为质，所以都没怎么将他放在心上，直到这两年夏侯渝接连办成几桩差事，远王的名头，这才渐渐进入旁人的注意范围，但即使如此，跟别的兄弟比起来，既无母家可依靠，又没有得到皇帝的特别青睐，众人都认为皇帝选谁也不可能选他当太子。
这个哥哥虽然出身太低，也没有存在感，但胜在办事靠谱，也不抢功，在一帮如狼似虎的兄弟里边，这样的人打着灯笼也难找，夏侯沪心头一动，便半开玩笑：“五兄这番脚踏实地勤勤恳恳的作风，倒与七郎有些相似，难怪你们会玩到一块儿去，不过七郎那人是个闷葫芦，一竿子也打不出个屁来，五兄与他交往，难道不觉得无趣么？咱们兄弟难得一块出来办差，这是缘分，往后还得多多亲近才是啊！”
夏侯渝叹了口气，低声道：“你也知道我是什么出身，我母亲至死，连个妃位都没有，仅仅是个嫔，我在魏国多年，什么人情冷暖都看过，如今侥幸能回国，又得陛下授封爵位，已经是感激涕零，只求尽心办事，低调做人罢了，万万不敢奢望其它。”
若是顾香生在这里，看见他这一副模样，定会嘴角抽搐，只因夏侯渝压根就不是那等轻易认命之人，更不要说露出这种灰心丧气，哀莫大于心死的表情了。
可惜夏侯沪对他了解不多，听他这样说，难免撇撇嘴，暗道一声胆小无趣，便不再提及此事。
却说徐澈与顾香生回去的路上，不同于夏侯沪的意气风发，二人的心情都称不上好。
徐澈当初之所以到邵州，是因为朝廷的任命，不仅别人觉得这是一份苦差事，他自己也没有对此抱太大的希望。
顾香生当初之所以到邵州，是因为想帮席家村的村民谋一条出路，而且想要去蜀中，也得从这里经过。
谁也没有想到，一晃眼就是四年多过去。
这几年当中，邵州从城防松弛到兵强马壮，从商业凋敝到百业兴亡，从世人眼中的苦寒之地，到如今繁华如织，车水马龙，一点一滴，都离不开徐澈他们的心血。
或许一开始大家都抱着不得已，得过且过的心情，但看着邵州经由自己的手，通过自己的努力而慢慢变成现在这样，谁能无动于衷？
不知不觉之间，他们早已将感情倾注到这座城池之中，在他们心目中，邵州不仅仅是南平的一个州府，更是徐澈顾香生等人辛苦经营出来的成果，这里的一草一木，一砖一瓦，对徐澈，顾香生，宋暝，于蒙，乃至其他为邵州出过心力的人来说，都有着非同一般的意义。
但现在，他们却很快就不得不将自己的心血拱手让人了。
谁也没有说话，谁都希望回去这段路永远也走不完。
两人骑着马走在前面，步履缓慢，一众随从则跟在后面，谁也不敢上前打扰。
徐澈忽然苦笑：“也不知今日之后，我徐春阳将来会不会成为邵州城的千古罪人？”
顾香生安慰他：“不会的，保全了百姓，保全了城中藏书，甚至没有伤筋动骨，现在已经是对邵州城最好的选择了。”
说这句话的时候，她赫然发现自己也难受得很，浑然没有想象中那么豁达，就像把辛辛苦苦养大的孩子拱手送人。
徐澈长叹一声，不再言语。
回到邵州城的时候，天色已经完成黑了下来。
然而一进城门，徐澈和顾香生就都愣住了。
只见从眼前蜿蜒开去，一直延伸到街道那边的尽头，两旁密密麻麻俱是百姓。
几乎人人手里都提着一盏灯笼，在夜色中就像星光，无数星光聚集在一起，变成一条蔚为可观的“星河”。
徐澈和顾香生不知不觉勒住缰绳，有点不知如何反应了。
忽然，离他们最近的百姓慢慢地跪伏下去，紧接着，后面的人也纷纷跟上，那些星光仿佛霎时间下降，整条星河都落到了地上。
“请使君自立罢，我们誓死追随！”
“请使君自立为邵州之主罢！”
“有您和焦长史，宋司马他们在，咱们不怕齐人！”
“我们不愿让齐人统治，我们只想跟着使君！”
此起彼伏的声音，在黑夜中逐渐响成一片，即使他们的内容并不统一，但在此刻，却显得分外和谐。
徐澈的眼眶蓦地湿润了。
顾香生则微微转头，飞快眨眼，企图眨掉眼里的泪水。
“诸位……”徐澈张了张嘴，发现自己的声音有些沙哑，连忙顿住，将涌上眼眶的酸涩都咽了下去，方才道：“诸位请听我一言。”
他先朝百姓们拱手，而后下了马，顾香生也下了马，静静跟在他左右。
近前的百姓听见徐使君有话要说，忙住了口，巴巴望着，后面的不明所以，渐渐也跟着安静下来。
“我徐澈何德何能，得大家如此拥护，便是粉身碎骨也无以回报！”
“然而邵州如今的情势，大家也很清楚，单凭一州之地，若与齐国相抗，无异于螳臂当车，即便我粉身碎骨，也难以力挽狂澜。”
“唯一的出路，便是归顺齐国。”
“我一死不足惜，却不能拉着你们一起死，不能拉着你们来成就我的气节和清名。”
“今日与齐使会面，大势底定，齐人也答应会善待邵州军民，不会让邵州经历易州涣州那样的遭遇，大家尽可放心！”
他的声音并不大，也没法传得太远，所幸语速不快，一句一句，慢慢道出来，边上的百姓就听一句传一句，这么口口相传，一路传向街道的尽头。
除了传话的声音之外，整条街鸦雀无声。
以往繁华喧嚣的邵州城，此刻仿佛处于极度的安静之中，就像全城的人都聚集在这里，而这些人又正聚精会神听着徐澈的话。
说到最后，他仍旧难以避免红了眼眶，连忙仰起头，想将眼泪收回去。
百姓本来就因为他的话而悲痛，见此情景，更是忍耐不住，一声声“使君”之后，便是嚎啕大哭。
一时间，哭声震天。