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田园竹香_第112章

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对于王松来说,金条银子根本不是问题,那两封丢失的书信才是大问题。因为他愈发加大了对孙掌柜的拷打力度。孙掌柜被折磨得没了人形,但他仍然没说出信的下落,不是他不想说,而是他根本就不知道。

李竹觉得那两封书信留着也没用,就吩咐小灰将其送到孙家。为了避免怀疑,她让小灰将信塞在老鼠洞里,并在无关紧要的地方咬上几口。再留点不明显的线索让人发现信的存在。不过在送信时,她觉得那封没头没尾的书信有些奇怪,就截留了下来。

孙掌柜的消息,李大姑和杨老实很快也知道了,两人不由得拍手称庆。没想到他也有今天!真是天道轮回,报应不爽。

一家人暂时放下此事,欢欢喜喜办年货,决定好好过个团圆年,等年后再考虑生计问题。

除掉孙掌柜,让李竹出了一大口气。身心也逐渐放松下来,她准备好好过完这个后,再做其他打算。李竹每天跟着李大姑忙活,或是清扫房屋,喂鸭喂鹅,或是帮着她们炸肉、炸丸子、整馒头等等。

李竹自以为嫁祸孙掌柜这事做得天衣无缝。谁也怀疑不到她头上来。但她万没料到,此事却已然引起了别人的怀疑。

那土匪王松按照原先的约定,前去南屋山求见盘踞在此处的清风寨寨主。这个寨主是个十八、九岁的年轻人,姓宁名希迈。据说是因为父母家人被奸臣所害才落草为寇。他火拼了原先南屋山上的两个头领,自做了山寨之主,手下还有一文一武两个兄弟。他来的时日虽不长却将山寨打理得井井有条,如今的清风寨兵强马壮,整座寨子坚固得跟铁桶一般。官府不敢攻打,周围的匪军不敢招惹。附近的乡绅大户为保平安也时不时纳供送粮。

王松一路急赶到南屋山下,向巡逻的喽啰通报了名姓,才被专人带上山去面见寨主。王松拜见完宁希迈后,先大体说了清河县里发生的事,解释了自己来迟的缘故。

宁希迈听后,淡然一笑道:“你们的胡大王真是糊涂,这种事直接让你传口信即可,为何非要写下书信?”

王松忙解释道:“此事事关重大,我们大王一是怕小的说不清楚,二是怕宁大王见不到亲笔书信不信小的。再者以前小的和兄弟们也经常送信,从没出过差错。不想这次却在阴沟里翻了船,让那个孙掌柜暗算了去。”

听到孙掌柜的名字,宁希迈的眼中闪过一缕深思。以他对孙掌柜的了解,像王松这样一看就不好惹的、又是本地口音的人,他是没胆子下手的。虽然他只听了个大概,便觉得疑点甚多。

于是他漫不经心地问道:

“你说你当晚中了他下的蒙、汗、药,连他的人进屋都不曾察觉?”

王松苦笑着说道:“小的十分警觉,那饭和茶都无异样,也没有饮酒,当时也并没觉得不妥。门也是拴着的,就是想不通他究竟是进到客房拿走东西的。后来审问拷打姓孙的,他却一口咬定没有下药没有拿小的财物。但是若不是他拿的,东西因何在他屋里?小的猜想那客房里可能有暗道。不过,宁大王请放心,那姓孙的已经开不了口了,孙家的人应该不知道那封信的内容。我们的谋划应该没有败露。”

宁希迈眼中的疑虑更甚。不过,因为还有大事要商议,他就暂且压下此事不表,并让人安顿王松在山上住下,等他们商议完毕,再让他带口信回去。

宁希迈与两个兄弟郑炎和黄玉商议完事情后,又想起方才的事情,便突然对左右吩咐道:“你们下山去查查姓孙的最近得罪了那些人,再将那些人的情况名姓报上来。”

郑炎行事大大咧咧,心直口快,一听宁希迈这么吩咐,就不解地问道:“大哥,咱们大事还没干呢,你操心这些无关紧要的小事干啥?那姓孙的得罪啥人跟咱有啥关系?”

黄玉比郑炎心细些,就笑道:“大哥这么做自有他的道理。万一这姓孙的是被人嫁祸的,那就说明那两封信有可能被这人看过,咱们的行事就不再是机密了,小心驶得万年船。”

郑炎恍然大悟,不再反对。

小喽啰行事极快,没两日就将事情禀报了上来:“那姓孙的为人不好,贪财好色,见不得人好。得罪的人不少,那些人因怕吴家的势力,都是敢怒不敢言。要说最近得罪最狠的人应该数杨家饭庄的东家,何寡妇家和陈大牛家。先说头一个,这户人家的户主叫杨老实,是杨家集人,他婆娘李氏,儿子杨墨,是个读书人。姓孙的眼红他家的生意,又是讹人又是放火的,最后还让房东收回了屋子。如是再三逼迫,杨家饭庄前些日子刚关了店,方子也被迫卖了。”

听到小喽啰的禀报,郑炎率先说道:“肯定不是这一家干的,我还去他家吃过锅子呢,真他娘的好吃。那家夫妻俩我也见过,一对老实人,做不出这种事来。他家儿子是个书呆子,斯斯文文的,也做不出这事。不过,他们竟然关门了。真是可惜。这姓孙的比我还混蛋。”

黄玉瞥了郑炎一眼,笑吟吟地道:“二哥什么时候下山去吃锅子的,怎么没叫上小弟?”

郑炎嘿嘿傻笑几声,将此事岔了过去。

宁希迈一句话将话扯回正题,又问那报事的小喽啰:“还有呢?”

那小喽罗又说了几个,但都是平头百姓,没一个像能做出这种事的。

宁希迈眉头轻蹙,难道是他多想了?

他偶一抬头,就见那小喽啰一副欲言又止的模样,似乎话没说尽。

“你还有什么话一并说了。”

“没啥了,后面的都是小的打听来的家长里短。大王恐不爱听。”他家婆娘在山上无聊得很,他每回下山就专门打听些闲谈,回来好供内人解闷。

宁希迈声音温和:“说吧,今日我正好想听。”

“是是。”

那小喽啰清了清嗓子,斟酌了下字句就开始说了起来:

“这些说的是也是杨家的事,那杨家不光有一个儿子,还有个女儿,这不稀奇。他家还有个侄女,这也不稀奇。稀奇的是他家的狗,能通人性,威风得很。前些日子的‘采花狂魔’就是这狗抓到的,白知县还奖了它五十两银子呢。你说奇不奇?哦对了,杨家那个侄女为了跟亲生父母断亲,敢当堂跟知县争辩,说什么‘天下无不是的父母’这话是错的,还说父母要子女孝顺时就拿畜生说事,对待子女却连畜生都不如。这事,清河县早传遍了。其他的……就没了。”

“嗯嗯。有点意思。”郑炎摸着下巴点头道。他当时光顾吃饭了,没看到这条神狗,也没注意那个姑娘。

黄玉也对那条狗颇感兴趣。

宁希迈则一言不发,不置可否,旋即挥挥手让那小喽啰下去了。

李竹本以为扳倒了孙掌柜,便可以轻松上一段日子。她却忽略了吴成材那只疯狗被放出来了。

吴成材前段时间先后被老爹和堂哥再三警告,再加上伤病不断,着实老实了一阵子。他在病中就听说了陈将军兵败,陈家受到牵连的消息,再想到那个跟他作对的陈观的下场,高兴得手舞足蹈。后来又听说钱老太爷有事回京,他再次窃喜不已。随即他又想到了杨家、李竹,还有他那条可恶的狗,听说它自个回去了。一想起自已受的那些罪,吴成材就气得火冒三丈。终于有一天,他要加位报复回来。

吴成材气哼哼地说道:“你的主人都自顾不暇,看还有谁给你撑腰?我就是明着把你扒皮抽筋也没人敢怎样小爷。”

这一天,天气晴好。吴成材却带了五六个帮手,骑着高头大马,趾高气扬地往杨家集驶去。

真是冤家路窄,吴成材一行人出了城门,上了官道,没走多远,就赶上了一辆牛车。偏偏那牛车上坐的有他的老熟人——李竹和小白。

李竹今日闲来无事,小凤好容易得了清闲就来邀请她一起进城逛逛。李竹本不想去,不过她看到小凤期待的眼神又不忍心拒绝,心一软就答应陪着来了。那小白好久没逛了,对她又是打滚又是卖萌的,李竹只好将它也带来了。同行的还有同村的几个妇人。

来时一路无事,大家逛得也很高兴,李竹还送了小凤一件小礼物。众人在大槐树下会和后,一起坐了牛车,一路说说笑笑,准备回村。

谁也没想到会在半路上遭遇吴成材这个人。

“吁——”吴成材一看到李竹和小白,立即勒住缰绳,那是新仇旧恨一起涌来,咬得牙齿格格作响。

“呵呵,小妹妹,多日不见,你倒是长开了。小爷我可一直在想着你们。”

众人都认得吴成材,一看他拦路,立即吓得脸色发白。车夫也赶紧说了几句好话。

李竹紧紧攥着拳头,她今日真够倒霉的。

小凤拉着李竹的袖子,紧张地问道:“小竹,咱们怎么办?”

李竹看了看车里的人,众妇人畏怯地躲过她的目光,没人敢帮她说话。

吴成材今日是冲着她来的,她也不好连累了众人。想到这里,李竹一脸平静地对车夫说道:“杨九叔,你们先走,我一会儿再去追赶你们。”

杨九叔无奈地劝道:“你家大人不在,你一个女娃家哪里是他的对手,听我的,先低头说几句软话, 躲过今天再说。”

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