当天下午，李竹家附近就来了五个青年男子。
李竹一看到这五个人顿时傻眼了。 这哪里是官兵？这分别是乞丐。
若不是有陈家的小厮青枫混在里面，李竹打死也不相信这些人就是陈觐派来的士兵。
这几人头发混乱纠结，像是顶着一碗过夜的面条在头上。衣服破烂不堪，辩不出什么颜色。
李竹看得瞠目结舌，五个人中的青枫走上前说道：“李姑娘，这是我家公子吩咐的，说是以免打草惊蛇，我们五人的身份就是外乡的流民，来村里找活干。暂时住这山坡上。希望姑娘表面上就把我们当流民看待，不可露出马脚，也不要让乡民们知道，以免走露风声。”
李竹点头：“请放心，我会的。”
这些人就在荒地的一端，搭起两顶草棚子，棚子用稻草和麦草捆成一捆，再加木粧围成，然后在露天支了口大锅。
青枫跟李竹打过招呼后，再出来时已经变了样，脸上抹得乌七八黑的，仔细看也认不出来是他。
乡亲们真以为这些人是流民，一听说他们要找活干，真有村民过来雇人。有的被叫去锄地，有的被叫去割豆子。李竹也赶紧雇了三个人。
这五个人安安静静地干活，自个做饭吃，晚上就歇在棚子里。 李竹替这些人默哀，遇到陈觐这样的上司也真够可怜的。捞不着油水不说，还得扮流民。而他所谓的食宿自理，就是靠做零工吃饭。
没 过几天，这五个人就在村子里变得很受欢迎。因为他们干活实在，有力气，也不怎么在乎工钱。这样的人谁不喜欢？于是就有人来给他们时不时地给他们送些吃食， 李竹还以为他们会拒收，没想到都痛快收下了。李竹也入乡随俗，时不时让小春去送些东西，菜园子里卖剩下的菜也会给他们一些。
这些人在李竹家附近守株待兔，但兔子却迟迟不来。李竹都怀疑这帮土匪是不是忘记报复她了。
但是随即传来的消息，却让李竹感到了害怕。先是听说，大青山中的一个独居的猎户被人害死，家里东西被抢个一光。接着，山脚下的一户村民的闺女被人糟蹋，还有几家富户被抢。种种迹象都表明，这些案件有可能是这些逃匪干的。
李竹听到这些消息不禁有些难受。
当日见到青枫时，她不由得问道：“不是说北屋山的土匪以前不祸害附近百姓吗？怎么就变得这样残忍？”
青枫说道：“不是他们变得残忍，而是他们本就残忍。他们以前不骚扰百姓，不是心地善良，不忍伤害。而是为了自己的安全。否则民怨沸腾，他们也不安生。
若 说不祸害百姓，难道过往的商旅不是百姓？说是替天行道，他们的道又在哪里？说是劫富济贫，难道富裕有钱是错？这世上是有很多为富不仁的人，但更多的富人是 白手起家，辛辛苦苦挣来的一份家业。凭什么就得分给穷人？况且他们所说的济贫，其实济的是自己的贫。所有这些幌子不过是替自己辩解的一层遮羞布罢了。”
李竹惊讶地看着一脸灰土的青枫，没想到他竟有这番见解。青枫不好意思地笑笑：“这番言论是我家公子说的。”
“上次有人还说：你看那些北屋山的土匪以前并不祸害百姓，如今一剿匪反而连连做案，这对百姓来说还不如不剿呢？”
其实李竹有时也这么想过。
“然后呢？”
“我家公子说，你家隔壁住了一个杀人凶手，他因为种种原因暂时没有杀你，难道这凶手就不该逮捕吗？不过，因为没捉住凶手，让附近的人受害确实是官府的错。但凶手是必须要捉拿的。”
李竹点点头，“嗯，似乎有些道理。”
青枫嘿嘿一笑，转身去做饭去了。
李竹仔细一回想，又觉得青枫这些话似乎有人授意他说的，像是在给自己洗脑一样。再联想到陈觐所说的自己跟宁希迈是同一类人的说法，愈发觉得自己的推想正确。这是怕她走上歧途，特意来扳正自己？李竹觉得又好气又好笑。不知他是从哪得出的结论，觉得自己会走上歧途？
青枫他们五个在杨家集呆了十来天，活没少干，但却连逃匪的影子都没摸着。李竹都替他们着急，但看这五人的样子却一点不急。他们中的一个因为体格健壮，干活实在，还得了一个村中一户人家的青睐，有心想招他当上门女婿。李竹得知后和小春偷笑不已。
转眼间，已到了九月天。天气越来越凉。
九天初二这天，小虎一大早进山去了。李竹也没管他，反正它经常这样。青枫他们五人被邻村的人请去干活了，说是晚上不回来了。
傍晚的时候，天气突然变了。浓黑的云层遮住了月亮，须臾风起，这一个月黑风高的夜晚，历来是坏人作案的最佳时机。李竹心中涌起一阵莫名的不安。临睡前，她又检查了一遍大门和院子周围。
☆、第103章 落网
????夜色如浓墨一般，伸手不见五指。风越刮越大，枝条疯狂的抽打着院墙和大门。
大黄和它的伙伴在倒坐房里，小白则在李竹床边的一床破被子上卧着。它今日似乎有些不安，时不时地竖起耳朵听听外面的动静。
李竹看了一会儿书，觉得眼睛发涩就吹了灯，伸手摸摸小白毛茸茸的头，说声：“睡觉。”
李竹正要入睡时，就听见小白汪汪两声，冲外面叫着。李竹心中警惕，忙坐起来侧耳倾听。结果只听见喀碴一声，像是树上的枝条被风吹断了。
她再听一会儿，大黄它们并没有叫，想来无事。李竹安抚小白：“没事，是风。”
李竹撑了一会儿，困意袭来，便睡了过去。
不知睡了多久，小白再次吠叫起来。李竹猛地被惊醒。
小白冲着外面叫几声，又转过来冲李竹汪汪两声：“外面来人了。快起来。”
李竹飞快地穿上衣裳，拿起搁在床头的铁棍和砍刀。也不点灯，在黑暗中轻手轻脚地朝门口摸去。
果然，有人在外面拨动门拴。李竹的心忽地提了起来，手里捏着一把汗。
小春和小秋就在隔壁房里不知道怎么样了？大黄和另外三条狗呢，为什么没听见它们的动静？
李竹的心咚咚跳着，仍然使出先前的计策，粗着嗓子大声叫道：“爹，大哥快起来！”
这时就听见门外传来一个幸灾乐祸的声音：“小娘皮，别装了。老子知道你们院里就三个人，两个女人一个傻子。哈哈，今晚风这么大，你就是叫破喉咙也没人来救你！”
李竹背上起了一层寒意，这帮人显然是把情况摸熟了，今晚是有备而来。
门外的人仍在不屈不挠地拨动门拴。还有人建议要撞门。
李竹为了拖延时间，在门内说道：“几位好汉，你们的同伙先前要打劫我家，我为了自保才迫不得已将他们送官。是他们无理在先，我只是自保，你们有什么好不平的？如今官府追得紧，你们还不赶快逃命去！你们若要财物，我从窗户里扔给你们，还望不要伤害我们主仆三人。”
“哈哈。小娘皮，老子知道你诡计多端，也知道你手里有钱。你休想糊弄老子。人也要，钱我也要。识相的快点打开门。老子会弄得你舒服些。”
李竹心中大怒，恨不得当场虐杀了这帮人。然而她却没有一点办法，若是空间还在就好了。
反正也退无可退，她即便再伏低做小，对方也不可能会放过她。李竹索性大声骂道：“你们这帮活该千刀万刮的贼皮贼骨头，赶紧回去弄你娘去弄你爹去吧。弄完你们一起下十八层地狱！永生永世堕在畜生道。”
“他娘的，小娘们，你的嘴还挺厉害。你等着！”