李大姑转了一圈，这附近确实没合适的，如今清河县比往日繁华许多，过往的商旅日渐增多。官府又不乱摊乱派，生意好做，谁没事也不愿意转手。不过那个房东只想卖不想租，李大姑又有些犹豫，杨墨读书要花钱，成亲也要花，开饭铺也需要周转，若是买下铺子手头就没活钱了。
那个铺子要价一百二十两，砍砍价一百两就能拿下。李竹看着有些心动，她独立出去几个月，光卖鱼卖菜就没少挣，再加上捉强盗的赏银，买下这家铺子自是没问题。何况，她家池塘的鱼和莲藕也可以卖了，到时又是一笔不小的收入。
李大姑和杨老实商量了两日，还是迟疑不定。这天李竹又跟着他们一起，路过那家铺子时，房东连忙迎出来，热情地招呼。
几人正在寒暄，就听见街对过传来一声尖利的嗤笑声，李竹一瞧，正是以前饭铺的对头潘嫂。
潘嫂看杨家有卷土重来的意思，心里头十分不爽快。
就故意大声跟房东搭话：“他大哥，你这是隔着河送秋波，白费劲。这铺子啊，可不是个碗啊碟啊的，阿猫阿狗都能买。我劝你还是找个有钱的主雇吧。那些个裤裆里挂铃铛，穷得叮当响的理都别理。”
李大姑一脸怒容，随即也指桑骂槐道：“哟，这人窝里突然伸进驴头来，吓人一跳。俺们正说人话呢，你说一个畜生凑什么热闹啊。”
潘嫂细眉横挑，“你骂谁是畜生？”
李大姑接道：“我可没提名道姓，你上赶子找骂为哪般？”
眼看吵架就要升级，房东赶紧两边劝和。
李竹笑着看了一眼潘嫂，对李大姑说道：“大姑，咱们别跟有的人一般见识，房东大叔，你说个实价吧，我们是诚心想买。”
房东一咬牙一跺脚：“咱们都是熟人，我又急着回老家，就不说虚头了，这样吧，你们给一百两，里头的粗笨东西我也不卖全送给你们。”李竹早打听好，确实是实在价。也就没还价。
她笑着说道：“行，我们签了契约，就去衙门办契书。”
李大姑有些恍惚：“阿竹，你还真买呀。”
李竹笑道：“真买，以后大姑就租我的铺子。大叔，这是三十两定金，其余的明日结清。”
“好好，还是你这丫头爽快。”
房东收下定金，到内堂写下凭证。
他们出来时，潘嫂仍斜倚在门口翻白眼，脸色十分难看。
李大姑昂首挺胸、得意洋洋地从潘嫂身边经过，从鼻子里发出一声冷哼。
隔日，李竹交了剩余的房钱，双方去衙门登记。
李竹出来时，就听见有人招呼道：“李姑娘，你怎么来了？可是有事？”
李竹抬头一看，见是个二十来岁颇为精神的小伙子。
那人挠挠头：“我换身衣裳李姑娘就不认得我了？”
李竹这才想起他们是谁，正是那扮流民去捉土匪的五人之一。
“你一收拾干净，跟以前大不一样了。青枫的伤势怎样了？”
那天，他们离开后，李竹就再没得到他们的消息。
“好了，都好了。那啥，李姑娘，我叫何远。你以后有事可以找我。”
“好的。有空再去村里坐坐啊。大伙挺想念你们的。”
何远一想起那几日的事就不由得笑了起来。
两人正在说话，李竹就看见陈观和陈觐身着一袭便装，从外面走进来。
陈观笑着招呼李竹，陈觐也停住了脚步，问道：“你来找我？”
“不是，来办些事。”李竹实话实说。
“哦。”
陈觐说完便离开了。
陈观冲李竹再笑了笑，便跟了上去。
恰在这时候，李大姑和房东也出来了。
三人一起出了县衙。
回到村里，李大姑开始着手准备开铺子的事情。虽是亲戚，李大姑给房租却毫不含糊，按照市价一次性给了李竹半年的租金，并说她若是推辞，她就去租别人家的。
铺子的事，李竹没再管，她在请人挖莲藕。她种了一亩莲藕，现在正是开挖的时节，鱼也可以起了，不过李竹打算到过年时再起，那时会更好卖。
池 塘不太深，请的人又穿着长兽皮靴子，再套上油毡布裤子，站在水里开始挖藕。这池塘水质好，长得莲藕也极好，莲藕雪白圆胖，犹如胖娃娃的胳膊一样。生吃起 来，嫩脆清甜。做菜更是美味。像是辣椒炒藕，排骨炖藕，李竹送给大姑一些尝鲜，李大姑很快就决定留下几十斤留着开饭馆用。莲藕只挖了三分之一，卖了十五两 银子。剩下的现挖现卖。
李竹家的莲藕一到县里就销得极快。连陈家的厨子也都排队去买。
陈观吃饭时难得赞了一句，厨子就顺口接道：“这是小的排队去买的，听说是杨家集产的莲藕，生吃都好吃得不得了。”
“杨家集？”陈观问道：“不会是阿竹家的吧。她家有一口池塘。”
陈觐道：“吃饭时最好不要说话，即便说话也不可太激动。”他都怀疑某人已经喷出口水。
陈观一脸无奈，有这么个大哥真是对他的考验。
陈观小声嘟囔道：“我真替未来的嫂子担忧。将来我一定得尊敬她，她太不容易了。”
陈觐道：“吃你的饭，等见着人再担忧不迟。”
由于李竹买下的铺子是现成的，所以李大姑也不用怎么收拾，饭铺就开起来了，名字还叫杨家饭庄。那些老熟客得知情况后，纷纷过来捧场。不过，有几个委婉提出，这味道似乎不如以前好吃。
杨老实和李大姑自是虚心听取，两人思来想去，味道为什么差那么多，结果同时想到了李竹。
几日后，李大姑又来找李竹，她说道：“阿竹啊，不如你还像以前一样，咱们合伙，我给你分红怎么样？”
李竹先是一怔，随即笑道：“即便不合伙，大姑需要我，也会去帮忙的。”
李大姑道：“我知道，不过，合了伙，使唤你我才更心安理得。你放心吧，日常的杂事你一概不用管，只须给出出主意动动嘴，想个新菜啥的。我给你两成分红，房租该交还是得交。”