杨鸿跪坐在原地，却冲蒋陶抬手，示意对方起身。“坐下吧。今日你即在我这停留，也算是缘分，我便与你说道说道，免得你鲁莽无知冲撞了贵人。”
“谢大人。”蒋陶起身跪坐。
“要说这庄侍郎，和那庄礼司，二人身份也算是天差地别。庄礼司是秦国公族人，虽是远亲，但出身高贵，文识又好。从乡试，到举人，再到翰林，一路畅通无阻，皆是榜首。殿前大试，得皇上赏识，特封状元。”
“此事下官有所耳闻，天下学子都道此人是万德之师第二。都传其七岁作诗，十九岁封官二品，学识渊博，人人艳羡。”
杨鸿笑着摇了摇头。“此事你只知其一，不知其二。”
“莫不成还有何隐情？”
“那便要说说这庄侍郎。庄礼司年幼时在瑞丰求学，当时所读书院，乃是前二品官员严仲才开设。庄礼司在那，一读便是九年。恰好，这庄侍郎也是此处学生，二人还是同窗。”
“这天底下还有这么巧的巧合？想来这庄侍郎，学识也非同一般才是。”
“这你就错了。”
“不是？”
“不全是。”
蒋陶帮杨鸿添了点茶水，杨鸿喝了一口，润了下嗓子。“老夫也是听闻，这庄侍郎求学期间甚是懈怠，随后便是乡试落榜，也正是此次，庄礼司考中乡试高封榜首。其后第二次乡试科举，这庄侍郎才顿然醒悟，发奋读书，堪堪学着也考了个榜首。”
“即能得乡试榜首，也理应是位有学之士，大人为何说不全是？”
“那你得听后头。乡试榜首之后，庄侍郎便入京官学，第二年，考取了举人，名字却在红榜后头，倒数之位。”
蒋涛摇了摇头。“如此说来，下官倒是猜测得出一二，那年，好像恰逢恩科。”
“便就是恩科！”杨鸿说着，仿佛来了兴致，声音也抬高不少。“这庄礼司，被皇上亲封状元，一举名扬。”
“这庄侍郎，可是不服气了？”
“何止不服气。当场谢绝了下派，敲着我们天明的大门，求得东大人让他留宿京中，第二年，便考入翰林。”
“可是翰林五百氏？下官早就听闻，翰林五百氏何等了得。这得赢过天下多少学子。”
“你莫急，有趣的还在后头。”
“还在后头！”蒋陶这下也来了兴致，喝光了自己身前的清茶。“大人请讲。”
杨鸿摇了摇头，嘴上却是带笑，似乎蒋涛的反应在他的意料之内一般。“这入翰林是一道坎，可翰林五百氏，庄侍郎学识，顶多排个三百开后。还没等他站稳，就传出，宝熏向皇上亲荐，将那庄礼司封官二品，也就是现今的情况。”
“这倒真是一桩糊涂事。”
“可不是。也正是如此，那庄侍郎便又在翰林待了一年，学着那庄礼司，成为翰林之首。你也莫瞧他如此，这京城中，少不了他的风言风语，一时间也是门庭若市，热闹得很。多少学子登门拜访，就想瞧瞧，这跟着庄礼司后头不放的，是个什么人物。”
“若是下官身处京城，大抵也是要求见上一面的。庄礼司是何等人，自然相比不过。可这庄侍郎不同，两年乡试榜首，一年入翰林，一年翰林之首，其中辛苦，非常人能受得。”
“就是同你一样的想法，上下三卿接连出动，就想试探试探这庄侍郎的才学，好归入自己卿部悉心培养。可庄侍郎倒是恼了，放言这京城，谁再敢拿他与庄礼司相比，还说自己不如他，便放两只恶狗，栓在人家石狮子后头，让他人也尝尝这受人叨扰的滋味。”