齐靖安点了点头，说：“‘贤’也没什么难的，只要跟着我方才对你的夸赞，再添一个‘不过’即可。”说着他自信一笑，续道：“按照贤臣的风格，我该这样说——将军领军作战的表现自是极好的，不过，以将军的万金之体，往后还是少行身先士卒之事、给点机会让属下们来为您分忧吧……以将军的才能，大可运筹于帷幄之中、决胜千里之外！”
“哈哈，说得好，明为谏议、实是恭维，还顺带着表了个忠心，你可真够贤……贤惠的，我喜欢。”夏侯宣见齐靖安笑容灿烂，忍不住伸手戳了戳对方笑出来的可爱梨涡，还话锋一转、把“贤臣”跟“贤内助”的概念等同了起来，好好地调戏了他的好哥们一把。
一时间，齐靖安面红耳赤地呆立当场，手脚都不知道该往哪里摆了，迷迷糊糊地想着：公主居然在大庭广众之下调戏我，不止动口还动手，若给别人看到了岂不要说她不庄重么……不过那也没什么大不了的，总之我是不介意的，随便别人怎么想罢，反正将要做驸马的是我又不是他们……
瞅着齐靖安那瞪圆了眼睛、既惊讶又羞涩还有点儿小欣喜的模样，夏侯宣轻轻一笑，暗道这纯情的哥们调戏起来可真有意思……他大大方方地收回手，还在考虑以后要不要时常调戏齐靖安一把，权当是生活情趣。
齐靖安对于夏侯宣这种“毫不矜持”的行为和态度，确实是既觉羞窘也觉甜蜜，但他随即又觉得他堂堂男儿竟被未来媳妇调戏得手足无措，也未免太挫了点儿。于是他便压低声音、小小地反击了一把——“没奈何，既然媗妹你并没有贤惠的潜质，我也只能勉力代劳了。”
“媗妹？！”夏侯宣表情一僵，忽然觉得胃里反酸、牙齿都快给酸倒了，“齐靖安，以后再不许你这样叫我，否则我绝对会要你好看！”这称呼比“媗儿”还要肉麻好几十倍，他完全不能忍！
齐靖安复又得意地笑了起来，耸了耸肩，完全没把夏侯宣的威胁当回事。
他们俩轮流调戏了对方一次，而后就都不说话了，静静地并肩而立，任由一股令人心暖而且想要会心一笑的气氛弥漫开来。
又过了一会儿，秦连横领着他的嫂嫂侄女走了过来，彻底驱散了这种无声而暧昧的感觉。
“民妇秦甘氏携小女毓钟拜谢将军，将军大恩此生难忘！”秦连横拱手行了一礼后，他的嫂嫂和侄女便走到夏侯宣近前，恭敬跪地、诚恳叩首以表谢意。
“两位请起，”夏侯宣伸手虚扶了一把，语气和缓道：“秦夫人，令小叔连横既已入我帐下效忠，他的亲人便也都是我的责任了，所以你不必与我客气。”
看这母女俩形容憔悴、脚步虚浮的情状，再加上秦连横恻恻然的表情，夏侯宣自是什么都明白了：这对姿色不错的母女被马贼们给糟蹋了……大魏虽然民风开放，不至于会因为被迫失贞的问题而逼死她们，但也不可能完全不当回事。这番经历对她们未来的生活肯定会有妨碍，尤其是她们自己心里的那一关不好过。
由于方才与齐靖安相处愉快、气氛正好，所以夏侯宣的心肠也柔软了许多——他对这母女俩生出了几分怜惜之情，便以亲和而友善的态度询问道：“不知秦夫人与令嫒有何打算？”
秦甘氏闻言沉默了片刻，眼中一片晦暗，不知在想些什么。见此情形，皱着脸肃立在旁的秦连横出言道：“嫂嫂，虽说我们明面上的家资都没了，但凭秦家的底蕴，要保你和毓钟一世无忧还是没问题的……江南的田地庄子、闽东的温泉家庙，还有两广的林场，你和毓钟喜欢哪儿，随便选，我送你们去。”
秦连横对他的寡嫂和侄女的安排已算是非常体贴了：远离伤心地，去往风景优美、气候适宜的南方，从此过着衣食无忧的平静生活。
可那秦甘氏却拒绝了秦连横的好意，她抿了抿干裂的嘴唇，说：“我要去京城。”此话一出，她的神情已是全然的坚定。
秦甘氏并不是个普通的内宅妇人，自嫁入秦家以来，她一边生儿育女、孝顺公婆，一边还帮丈夫打理商行的生意、出谋划策——家庭事业两手抓，两边都是妥妥当当的。由此可见，她是个非常能干的女人。
“我的丈夫死了，儿子也死了，毓钟还不到十四岁，就已受了这许多苦楚……”说起这几日里的悲惨经历，秦甘氏的眼中蕴藏着极为可怕的风暴，但她的表情却非常平静、平静得令人心悸，“短短数日间，我上半辈子的努力就毁于一旦了，所以我更加不想守着几亩田、一座庙或是一片林子来过完死水一般的下半辈子……小叔的好意我非常感激，但那并不是我想要的。”
说到这里，秦甘氏浑身上下都透出一股冷飕飕的感觉，只听她低沉而缓慢地继续说着：“我想要的，是到京城去，去看看我仇人的模样，然后就在离他不远的地方住下……他毁了我的家，我总要有所‘报答’，怎能远避他乡，自欺欺人？！”
“嫂嫂！”秦连横震惊地看着秦甘氏，他常年在外奔波，虽然也知道他哥哥的妻子很能干，却从未想过她的内心竟然如此刚硬决绝。
“将军，民妇协助外子打理商行近二十载，懂得看账平账、管理各个铺子的掌柜、上下打点疏通官府，也懂得以诚为本笼络贵客……还有进货出货的路子、水运陆运的道道，我统统清楚。”秦甘氏目光淡而坚定地看了秦连横一眼，转而看向夏侯宣，毫不谦虚地“推销”起了她自己，最后恳求道：“请将军给我一点点机会来证明我的用处……别的不敢保证，但我至少能帮您以钱生钱、拓宽财路。”
看着这个遭逢大变之后心坚如石的妇人，夏侯宣心下凛然：在后宫里生活了整十年的他，当然知道女人发起狠来会爆发出怎样可怕的力量，看低女人的男人是最为愚蠢的。
但随即夏侯宣又觉得颇为微妙：多巧呵，秦甘氏的大仇人，正是徐丞相！那老狐狸已经不是第一次看低“女人”了，真是合该他遭报应。
而更巧的是，徐丞相之所以要对秦家人动手，似乎与夏侯宣还有些千丝万缕的联系！
——在剿灭马贼之前，秦连横就把他对秦家灭门原因的猜测一股脑地告知了夏侯宣：有可能是因为秦家人在生意上得罪了投靠徐丞相的某几家商行，也有可能是因为他们秦家人多年积累的财富就连堂堂的三朝丞相也要眼热，但真正的导火索，大约却是那封西蛮人的国书……
秦家商行兴旺几十年，主要做的就是皮货生意。既然要倒卖皮货，秦家人少不得要往来于西蛮与大魏之间，所以他们在两国边境的消息十分灵通——据秦家人所知，今年里，西蛮人根本就没有向大魏递过国书！