一个干瘪瘪的老太监弓着腰上前几步：“回禀皇上，是瑶珠长公主呢。”
“哦？”穆威放下了手中的折子，抬起狭长的眼睛瞥了老太监一眼。
魏瑾将身体伏得更低：“好像是听说了大将军家的五公子被凤皎国掳去的事情……”
穆威轻声一笑：“这丫头还是跟左玄歌的感情好啊，只怕就算是我被人抓了去她也没这么上心的。”
魏瑾扑通跪下：“皇上您洪福齐天，绝无被人掳去的可能！”
“行了，你也别紧张了，满朝文武都等着朕的决定呢，你给我说说看你是怎么想的。”
“奴才不敢。”
“那你说说？”穆威又将目光落在站立得笔直的楚壬禾身上。
“微臣不敢。”
“你们啊，一个一个不敢说，其实都在等着我说，行啊，我就遂了你们的愿，去请翟首辅来吧。”
“是。”
轻鬼在京城逗留了两日终于等来了皇上的圣旨，虽然让他来传递消息有些不合规矩，他自己也觉得替朝廷跑腿有些憋屈，不过特殊时期还是特殊对待嘛。
干瘦老太监将密旨郑重其事交在他手中后，千叮咛万嘱咐一定要亲自完整交到左大将军手中，轻鬼连连点头应下，可转头就将密旨拆了自己先偷看了，若是结果不满意他才不替他们传信呢。
好在结果是让他满意的，密旨里只有八个字——“攻破凤皎，捉拿叛贼”。
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“攻破凤皎，捉拿叛贼？……”宋孝仁捏着密旨念了两遍，颓然坐在左承胄的对面，“皇上这是想逼一逼你啊。”
左承胄的脸色也不比宋孝仁的好看多少，布满血丝的双眼中昭示着这段时间他都没睡好觉，这张密旨上的八个字就像一张密网将他紧紧拽住，让他根本无法施展。
宋孝仁自嘲一笑，想起轻鬼日夜兼程赶回来时脸上的兴奋，他自然偷看了这密旨的内容，只是却不能理解这里头的深意，只道皇帝这是准了大将军带兵攻打凤皎国，为的是救左玄歌，哪里知道这八个字才是左玄歌的催命符。
“你打算如何？”
“皇上说要打自然得打。”
“你疯了。”宋孝仁双掌拍在两人之间的茶几上，“隋靖炀把玄歌抓在手上为的就是搭上你这条线，出兵攻打凤皎这不是把他往绝路上逼吗？你就不怕他逼急了给你来个玉石俱焚？”
“你也说了隋靖炀想借机拉拢我，所以皇上此举并没有错。”
对于穆威而言，左承胄这样一个既有军权又有爵位的王朝肱骨大臣，他纵使相信他绝不会做出造反这样的事情，但也决不能容忍他与敌国有暧昧的可能，哪怕仅仅是可能也不行。
此次密旨也可说是他的一场试探，近些年他是有过削弱左家实力的念头，可是对于左承胄却从未怀疑过其忠心，而此次面对自己儿子和王朝，左承胄的抉择无疑决定了日后穆威对左家的态度。
“所以这一仗非但要打，我还得往狠里打。”
“那你就不管你儿子了？！”宋孝仁瞪着眼一脸不敢相信，那架势仿佛下一刻就要翻脸不认人了。
“谁说不管了，正面战场你上，我带人潜入川都救人，这样倒也可以声东击西分散一些隋靖炀的注意力。”
“这还像句人话……诶，不对，为什么正面战场我上啊？我又不是大将军。”
左承胄白了他一眼，拉出一张地形图：“就你那功夫，能潜进去吗？好好研究别给我丢人。”
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塞外群山间，居山而建的石堡内一场略有些诡异的饭局正在进行中，餐桌上两名年轻男子与一位中年人形成三足鼎立之势，年长者目光始终落在其中一名吃得酣畅淋漓的年轻人身上，鲜少动筷子去夹满桌的珍馐，而另一个年轻人更是不知为何显得有些失魂落魄，他低着头沉默地吃饭，保持着不急不缓机械的速度，仿佛将一切置身事外只沉浸在自己的世界中。
左玄歌吃饱喝足之后才终于正视戚暝看自己那不大友善的目光，其实他被带到凤皎地界之后，每日都是跟戚家父子一道吃饭，除了最初与那凤皎国的大长司打了两次照面，之后便再没了动静，估计是忙着跟他爹谈条件去了吧。
不过今天戚暝的眼神尤为怪异，前些时日那些佯装的祥和悉数褪去，目光里多了些戾气与不耐。
看来应该是父亲给了他们些不痛快，左玄歌有些幸灾乐祸：“戚伯伯似乎心情不大好？有什么不开心的事情不如说出来让大家开心一下？”
戚暝的目光瞬间一敛，由隐忍中又透出些许刻毒来：“贤侄不必太过得意，这事情的受害者首当其冲该是贤侄才是。”
“怎么？我爹领着大军杀过来了？丝毫也不给你们谈判的余地？我这个人质一时没了半点用途了？”
戚暝有些恼怒地将手中碗筷掷下，看着左玄歌突然又笑了：“贤侄怎会无用？至少在大将军打过来的时候，兴许还能挟持用以保命呢。”
左玄歌摆了摆手不屑道：“戚伯父啊，您太自作多情了，小侄可不是在说您，您只想保一条狗命便够了，可是隋长司岂是只有这等小愿的？隋长司此刻只怕是肠子都悔青了吧？听信你的昏话妄想以我为契机跟我爹搭上线，哪知道非但没拉拢到中原朝廷的大将军，反而惹来了一身骚，等到凤军节节败退的时候，你倒是瞧瞧凤帝是毫不犹豫地将你交出去呢？还是交出去呢？”
“你！”戚暝将满腔怒意压下，其实不带偏见地看他说的都没有错，只是没道理让一个后辈将自己噎到说不出话来，“左玄歌，你也别太得意，左承胄会毫不犹豫就听旨发兵，何曾又不是为着他的荣华富贵决心要牺牲你了？”
左玄歌将手里的一只茶杯翻来覆去地捣腾，面上始终淡淡的：“戚伯父，现在还想来挑拨我和我爹的关系，是不是显得有些穷途末路无计可施的狼狈了？”
戚暝刻意提起一串笑声，在突然静下来的石室里尤为刺耳，而他故意拖长的声音则让这笑声更透着些尴尬和古怪：“左贤侄啊……啊不，其实贤侄是否姓左还难说呢，你跟你爹的关系需要我去挑拨吗？根本不需要啊，因为……你本来就不是左承胄的儿子！”
戚暝的声音一点点拔高，最后一句话已是撑着桌子站了起来，居高临下一双阴寒的眸子紧盯着尚自喝茶的左玄歌。
一直默不作声的戚卓琚终于将埋着的脑袋抬了抬，像是对父亲有所不满一般，可是很快又低了头，继续保持着自己的频率吃饭，仿佛永远也不吃完一般。
左玄歌缓慢而又节奏地拍着巴掌道：“我不是我爹的儿子，戚伯父还这么费心费力把我带来凤皎，敢情原来是为着我的个人魅力啊，小侄实在是太受宠若惊了。”
“难道你自己就从来没怀疑过吗？都说左承胄疼爱你，他可曾真的有将左家的一星半点家业给你？向来说一不二的大将军怎么会连自己的儿子都管不好，让不利于你的流言满京城飞？你想过没有，若是有天左承胄死了，你还能以什么身份在左家立足？京城的将军府已是在左玄商的掌控之中，至于枟州，难道至今你还抱有期望？左承胄会将世袭爵位给你而不是他的亲生儿子吗？若真是如此日后世世代代的陵西王可就不姓左了，你觉得他真的可能做到如此地步？”
“戚伯父想表达的是什么呢？”左玄歌终于将手中的茶杯放下，唇边的笑容也不似先前坦然，“让我承认我爹不是我爹，我在他心中毫无分量又有何用？于此时的大势有裨益吗？若只是为了让小侄心里不舒坦，那你还真是……太变态了……若是为着别的目的，那我可不得不怀疑你这些话是别有用心了。”
戚暝默然，不得不承认，他想激怒他确实是有些小私心，左承胄对这个儿子到底有几分感情他也没底，但是左承胄对这个儿子确实很上心，他自己都不相信他会不管他的死活，所以若是能说动左玄歌去一封信给左承胄，事情或许会有一线转机。
“左玄歌。”戚暝上身突然前倾，一手捏住左玄歌的手腕，“既然你如此通透，那我们也无需在弯弯绕绕，我需要你修书一封给左承胄，劝说他与隋长司交好。”
左玄歌稍稍后仰离那一张已有些扭曲的面庞远一点：“戚伯父，你不也说了我根本不是我爹的儿子吗？那我修书一封或是修书百封又有何用，何须浪费彼此的时间呢？”
“你说的对，一封信算得了什么，恐怕不足以引起左大将军的注意，或许我该挖出你的一颗眼珠，或者卸下你一只胳膊给大将军送去？常言之，养狗也会有感情，大将军想必不会是如此薄情寡义之人的……”
“爹！”隐忍多日的戚卓琚终于爆发出一声怒喝。
戚暝扭头瞪了自己一贯软弱的儿子一眼：“你看不出来他根本不在乎我们的死活吗！？现在对他仁慈就是对我们自己残忍！”