戚七维持着屁股翘起的姿势，抬头看他：“一块钱硬币掉沙发缝里了。”
……
直到帕塔按响门铃，戚七那一元血汗钱依旧未见踪影。
刘汀一边开门一边埋怨“请三次才出山你诸葛亮啊”，结果一看客人，愣了。帕塔就跟从水里刚钻出来的一样，从头到脚湿得一塌糊涂，就站玄关这一会儿，地上便出现个小水洼。
“我的爷爷，你走水路游过来的啊。”刘汀赶忙去卫生间拿来毛巾，本想递给帕塔的，可停顿片刻，他决定好人做到底。
帕塔也听话，就乖乖站着让刘汀拿毛巾给自己擦头发：“刘，你选的天气真糟糕，你们家小区也糟糕，为什么不让出租车进呢，我问了门卫半天才搞清楚你们家的位置。”
“说了你可以给我打电话。”刘汀皱眉。
帕塔掏出同样湿漉漉的手机，可怜巴巴的：“进水坏掉了。”
刘汀嘴角抽搐：“我错了，我不该让你一个人下雨天出来的，我对不起人民对不起党。”
帕塔却乐了，接着昂首挺胸一脸自豪地宣布：“我和薄荷说我有朋友了，他在吃醋，我很开心。”
刘汀恍然大悟，回头跟戚七说：“原来他对象儿小名不叫上帝，叫薄荷。”
戚七懒得理他，起身去刘汀房间翻出套干净衣衫，拿过来让帕塔换上。
帕塔换好衣服的第一件事是沿着刘汀家墙壁一路摸过去，结果这过程似乎比他预计的还要漫长。在撞倒两个凳子磕了五回腿之后，才总算把一圈儿摸完。
“刘，就算你和七一起住，这样的房子也太大了。”帕塔发表摸后感，“空空的，不好。”
刘汀皱眉，问戚七：“你也这么觉得？”
戚七真诚地说：“没想过，我是蹭住的，始终怀着一颗感恩的心。”
……
说也奇怪，帕塔来了没多久，暴雨就变成了中雨，节奏没那么急了，声音也没那么大了，倒真有了丝宁静味道。
跟帕塔肯定是玩不了扑克的，三个人大眼瞪小眼更不合适，想来想去，刘汀就想到了麻将。本以为要花一段时间让帕塔熟悉规则和适应手感，毕竟就算麻将牌可以摸也不是谁都摸得准的，哪成想人家帕塔早会了，且手感奇佳，手风更佳，几圈下来，刘汀贴了一脸纸条，后来实在输得没地方贴了，就改用鞋带儿栓酒瓶子挂脖子上。戚七虽然也没幸免，但毕竟属于五十步，于是他很自然地把一百步尽情嘲笑了。
刘汀开始怀疑帕塔那“看不见”的可信度——没道理一个靠手感和记忆力玩牌的家伙能赢成这样嘛。
于是他趁对方码牌的时候伸手搁人家眼前使劲儿晃。
“喂。”戚七小声喝止，觉得这样很不厚道。
刘汀悻悻地收回手，用只有他俩能听见的声音悄悄说：“真看不见。”
戚七翻了个白眼，言下之意——废话。
结果就听帕塔在那边说：“但是我能感觉到风，而且你还刮着了我的鼻子。”
刘汀半张着嘴，两张纸条飘落到地上。
戚七用力捶桌子，乐得上气不接下气。
那天下午三个人玩儿得都很尽兴，尽管三缺一，可无比HAPPY。帕塔是个十分神奇的人，这是戚七和刘汀不约而同的看法，和那家伙一起鼓捣，不管多无聊的事情都能蹦出意外的快乐之花。
帕塔显然也很喜欢他们俩，所以晚上离开的时候相当恋恋不舍。
“I will be back！”帕塔说这话的时候正对刘汀施以熊抱。
“行了行了，我一含蓄内敛东方人适应不了这个。”刘汀好容易把人扒拉开，“话说回来，你一个人回去行么，我送你得了。”
“不不，”帕塔很坚持，“我能来，就能回。”
“得，路上小心，到家之后给我们打个电话。”
“OK。”帕塔的回应是一记飞吻。
待人走后，刘汀趴阳台上遥望小区门口近半小时，可怎么也没瞧见帕塔或者疑似帕塔模样的人离开，不免有些担心。戚七觉得他是看漏了，结果一小时后帕塔的平安电话证明，他猜对了。
“嗯嗯，安全抵达就成。”刘汀挂了电话，又和戚七重复了一遍前阵子说过的话，“这家伙真有意思。”
戚七笑笑，没搭茬儿，只是在心里想，美好的一天。
那时候雨已经停了，夜色明亮，空气里到处弥漫着泥土清香。
有一就有二，有二就有三，渐渐的，帕塔登门的次数多了起来。三个人的娱乐活动也从麻将扩展到看电视听广播猜谜语拼厨艺，帕塔最拿手的是一种介于馅饼儿和披萨之间的鸡肉饼，戚七最拿手的是拔丝地瓜，刘汀最拿手的是炒鸡蛋，可鉴于这道菜式再拿手也着实拿不出手，久而久之刘汀就只负责吃了。
其实对于戚七和刘汀而言，吃东西纯属无用功，怎么进去再怎么出来，说得有点儿恶心，可也是事实。但他俩不约而同都喜欢吃饭的那种感觉，酸甜苦辣在味蕾上慢慢散开，总觉得那一刻生命无比真切。
帕塔自然不知道这些，在戚七和刘汀看来，对方就是个十足的“乐天派”，有得吃，有得喝，有得玩，最好再时不时有个薄荷的关心电话，那世界就是完美的。
尽管慢慢变成了熟人，甚至是好友，刘汀和戚七依旧不知道帕塔的底细，除了对方无意中说起自己是美国和墨西哥混血儿，再无其他。事实上，他们也没特别去问，因为那些无关紧要的背景资料，之于他们实在无意义。就算知道了帕塔的来历，社会关系，亲人朋友，甚至是念书的学校或者工作单位，他们也不能找上门去，所以有时候刘汀也和戚七开玩笑，说帕塔是关门朋友。一开始戚七没弄明白，后来悟了——关上门，在这个家里，他们嬉笑玩闹，亲密无间；打开门，在社会上，他们没有交集，几近陌路。
这是一种很奇妙的状态，门里，门外，便是两个世界。可戚七和刘汀都没想过改变它。封闭，从另一个角度讲，意味着安全——他们不愿承担失去的风险。
而且最重要的，帕塔好像也不讨厌这样。因为他也没有问过戚七和刘汀的底细，背景，或者其他，每次过来玩，除了念叨念叨他那位薄荷小姐，就是顺着刘汀的闲话东说一句西接一嘴，完全是快乐就好。
如此这般到了九月下旬，刘汀迎来了人生第四十七个年头。往年过生日他都会一个人跑到酒吧买醉，喝得情到深处兴许还会大哭一场，可今年多了戚七和帕塔，他发誓要搞一次不伤怀的。
戚七和帕塔满足了他这个愿望。前者备了个半桌面儿大的巨型冰淇淋蛋糕，后者也不知从哪儿淘换来一桌子法国菜，从前菜到正餐再到饭后甜点，一次性上全铺满了另外一半桌子。酒自然少不得，且还十分重要，所以是刘汀自己预备的，全部顶级红酒，只不过喝到后面，三个人连说带唱，什么东北二人转江南平弹墨西哥民谣轮番登场，红酒也跟啤酒一样，一杯接一杯的干了。
然后晕乎乎的人们话就多了起来。
刘汀喝得五迷三道，跟个老前辈似的拍帕塔肩膀，舌头都大了，可感情真挚：“老弟啊，虽然你眼睛瞧不见，可好歹全须全影的活着，想想海地儿童，想想伊拉克人民，哪个不比你水深火热，所以说这人啊，得知道惜福。”
帕塔微微嘟起嘴唇，有点儿茫然的困惑：“我知道啊，每天我都会在祷告中感谢上帝，感谢他创造了我，我很幸福。”
“姓刘的，你跟帕塔说这话就是班门弄斧。”戚七很不给面子的吐槽。但同时，他的心清又很微妙。自己和刘汀每天都要很努力地去看别人的悲惨世界才能让干涸的心底得到几丝宽慰，可帕塔完全不用，戚七不知道这是东西方的文化代沟还是人与人的个体差别，总之，帕塔的幸福感让人嫉妒。
刘汀没理戚七，又自己干了一杯酒，忽然开始追述往事。