沈宁这才回过神来，为沈夫人引见，李子轩深深一躬，“草民李子轩见过沈二夫人。”
沈张氏叫了免礼，暗自打量一番，心想此人虽是商人礼数却不差，且身无铜臭，见了自己不卑不亢，想来他的哥哥也是好的，只可惜是个短命的……
沈宁清醒过来，来不及细问他为何一脸病状，首先想到的是他又回了长阳，岂不是抗旨不遵？她眉头一蹙，转头道：“娘，子轩既来了，我与他回李府一趟。”
沈夫人想阻止，却又碍于礼数，如今沈宁还未入宫，依旧是李家的夫人，李府来接，岂有不回之礼？“莫急莫急，你好歹先将朝服换下。”唉，这朝服还是李家的诰命哪。
李子轩道：“二夫人言之有理，嫂嫂，我也将白芷带来了，便依旧叫她服侍当你的贴身丫鬟罢。”说罢，他朝着李府的马车招了招手，白芷连忙从马车中下来，跑到了沈宁身边，笑着唤道：“夫人！”
沈宁回到自己的院中，沿途白芷已说明了情况。原来不仅李子轩回来了，他竟说服李家二老，将他们一同接来了。他的本意是打算一家暂居长阳，既堵得悠悠众口，又能保得沈宁安全。谁知马不停蹄地来回奔波，却在途中就听到流言匪语，说什么贞节寡妇雁夫人是三公太傅嫡孙女，又是神女凡胎等等，李子轩直觉不妙，赶到长阳李府主人早已不在，他从毛大的口中得知了变故，夜里因积劳成疾发了高烧，好容易服了药好了些，今个儿一大早挣扎起来，又守在了沈府门口，至刚才才见到了她。
沈宁默默地听她说完，发出了一声幽幽叹息。
沈夫人让洪公公与自己的大丫鬟小柳领着四五个丫头婆子驾了沈府的马车陪着沈宁回了李府，李家二老听得传报，进了前厅上房，候在那儿的沈宁立刻上前一步，直直地跪在二老面前，“儿媳不孝。”
两个长辈连忙将她扶了起来，沈宁却不肯，执意向他们磕了三个响头。
李老爷与夫人对视一眼，长叹一声，说道：“天意如此，大媳妇也不必内疚，我儿子祺能得你相伴，已是他的大幸了。我与你娘没有那个福气。”事以至此，多说也是无益。
“你自被子祺带回来，娘就知道你不是平常女子，不想竟是那神女下凡，我李家也是修了几辈子的福，才得你朝夕相伴。”李夫人抹着泪道。
沈宁愧疚得几乎抬不起头来。两位长辈不辞辛苦，千里迢迢在春节前夕赶到长阳，只因怜她孤单！而她，却是让他们大失所望，进退两难！
李子轩勉强支撑着坐在椅上，小莲捧了刚煨好的药汤来，他无力地接过，眼前却是一黑，大手无力撒下，身子往一边歪去。
“二少爷！”小莲惊叫。
“快叫大夫！”
一阵慌乱，请来的大夫为昏睡的李子轩拿了脉，开了药方，又嘱咐几句随即离去。沈宁听得大夫说并无大碍，这才放心下来。她看向一旁担忧的李家二老，心里有了决定，叫了洪公公走至一旁，说道：“我要留在这儿过除夕，劳烦您向圣上与沈家去说一声。”
这轻飘飘一句却是让洪公公都吃惊不小，他的祖宗哩，去向天家说一声？这事儿岂是她说定就定了的？
“夫人……”洪公公想劝，却被沈宁打断。
“这是我，惟一的请求。”
东聿衡得知李府众人赶来了长阳，就知道沈宁必有所求。只是听太监禀告，脸色还是沉了一沉，半晌才吐出一个“准”字。
便由她跟李家告了别，断了瓜葛。
沈宁得到准许，又去了一趟沈府向沈年与沈泰夫妇告罪，沈张氏抓着她，“娘从未与你团团圆圆地吃顿年饭，便是这点心愿也不能满足么？”
沈宁安抚道：“我初一便回来。”
回了李府，沈宁去了主院陪午休起身的二老聊天。许多事不能对他们讲，沈宁关心着他们的身体，细细询问一路奔波，又问了中州亲人安好，与平日伺候无异。
李老夫人却是看着她，暗暗抹泪几次。
一时听得李子轩醒了，三人连忙过去探视，李子轩由着丫鬟喂着药，虚弱地靠在床头，对爹娘的关心一一应了，对上沈宁关切的眸子，道：“爹，娘，我有话，想跟嫂嫂说。”
二老相视一眼，轻叹一声，点了点头，带着闲杂人等离开了。
沈宁坐到床边的绣墩上，轻声问道：“现在可是好些了？”
李子轩虚弱地点点头，注视着她苦笑一声，“还是晚了。”
“嗯。”沈宁拿起案边喝了一半的药汤，端起来舀了一勺喂他。
李子轩喝下，竟不觉得苦，“陛下定是极喜爱你的。”
“嗯。”
“想脱身么？”
沈宁摇了摇头，“做什么还想脱身，我是进宫当娘娘的。”
苍白的嘴唇上扬，“是啊，当娘娘，总比当寡妇好多了。”
沈宁轻笑，“是哩。”
李子轩笑着震出两声浑浊的咳嗽，咳嗽渐止，笑容不再，他注视着她缓缓道：“我……对不住。”他分明是答应了哥哥要好好照顾她，如今却是这般无可奈何。
沈宁一愣，“我也对不住。”她苦涩一笑。
☆、第五十三章
年三十，景朝家家户户供门神，贴桃符，李府摆宴主院主厅，李老爷，李老夫人上坐，沈宁与李子轩分别给二老磕头，每人得了鲤鱼状的串钱压岁。随后家中奴仆依次给主子们磕头贺岁，俱有赏赐。
这夜宴桌上笑声不断，大家都知道这是最后一次团圆，谁也不提伤心事，沈宁与李子轩二人逗得二老连番发笑，连一旁伺候的奴婢都忍不住笑了几回。
沈宁劝公公婆婆吃了几杯酒，自个儿也喝了许多，眼里头带着迷蒙的晶亮。交子时分，景朝大地俱放鞭炮辞旧迎新，沈宁手痒，拿了下仆的香火，亲自要点。李夫人在门口不停地嘱咐小心，叫她万般仔细。
沈宁头回点这古代的炮仗，不想引信极快，还不及躲开就噼里啪啦响了起来，她大笑着躲远。病体未愈的李子轩背着手，凝视着她不由失笑。
“好好好，连绵不绝大吉大利。”李夫人笑道。
热闹了一场，众人又回屋守岁，李老爷与夫人终究熬不住，丑时刚过就相携着回房睡下了。沈宁与李子轩连同洪公公等守在屋子里，有一搭没一搭地闲聊着，李子轩见洪公公催了几次，便让沈宁也回去休息，沈宁摇头道：“你还生着病，不如你去歇着，我来守。”
李子轩道：“我毕竟是家中男子，总是要守的。”
沈宁看他许久，也心知天底下没有不散的筵席，笑了一笑，站了起来。
洪公公以为她要回屋，正让人准备斗篷雪帽，却见她走到了李子轩的面前，对他伸出了手，“我向你讨一件东西。”她说时竟不知为何有些颤抖。
“什么？”李子轩看着她笑问。
“就是，子祺偷偷留给你的东西。”沈宁说着，鼻子酸了。