景朝有制，凡妃位以上后宫女子，入宫后皆可回家省亲一次。皇后见她满眼哀凄，便道：“本宫与陛下说一说。”
东聿衡下朝后在乾坤宫接见了皇后，皇后向他禀了一些后宫之事，忆起沈宁的请求来，想了一想，便道：“陛下，睿妃今日请旨回沈府省亲，不知陛下是否准许？”
皇帝一听，眼神一凛。他原是想冷落她几日让她反省反省，今夜本已打算去她那儿，不想她居然不知悔改，还试图以退为进威胁于他？
皇后轻轻抬眼观察他的脸色，便确信沈宁这一招用错了。
果不其然，片刻后她听得皇帝冷冷地下旨，“去便让她去，没朕的旨意不许回宫！”他这回定要冷透了她！
沈宁接到圣旨，轻叹一声。
隔了两日，妃子仪仗停在春禧宫大门前，沈宁着一袭朝服，分别去向皇帝皇后谢恩。东聿衡在乾坤殿召见，睿妃华服娇容似是全不放在眼里，只冷淡地说了些场面话。
沈宁深深看了皇帝一眼，微微一笑，躬身而退。
爱这东西太玄乎，他爱她她不爱他，她爱他他不爱她，可为什么正是这种捉弄人的感情，却让世人一眼万年，刻骨铭心。
沈家上下自沈宁入宫的那一天就开始准备省亲事宜，因此虽然旨意匆忙，沈府也有条不紊地准备完善。然而等在正厅的老爷们不仅没有喜气，反而眼中有烦恼之色。睿妃惹帝王不快之事多多少少也已传入了沈家众人的耳里，并且睿妃省亲不若其他妃子只停留一日，而是需待圣上圣旨而归。说是隆恩浩荡，可这莫不是把沈家女儿赶回娘家了？
惟有太傅沈年波澜不惊，静候孙女省亲。
吉时已到，睿妃仪仗进了沈府，沈年正待领儿孙相迎，不意前头匆匆赶来一个太监，他手执拂尘对沈年道：“沈太傅，娘娘路上突觉不适，头疼难忍，便下了旨意暂免拜见。”
沈年问道：“有劳公公，不知娘娘现下意欲何往？”
“娘娘说了，回她平日住的院子，速召大夫去帮她看一看。”
“老夫这就派人去请大夫。”
一阵折腾，这省亲的繁文缛节在睿妃的突然抱恙之下不了了之，睿妃躺了一日，第二日才神清气爽地出现在恩义厅中，沈年身为一品太傅，只需见礼，沈悉领着兄弟晚辈正要拜见，沈宁却抬手阻止，“父亲叔伯对我行大礼，真真折煞我了，免了罢。”
跟在身边的洪公公犹豫道：“娘娘，这于礼不合……”
沈宁道：“昨日我进沈家，沈家需行君臣之礼，今日我做为沈家女儿，岂有一再让父亲拜见之理？”
如今这场景不若昨日正式，既然娘娘开口，洪公公也不便多说，只好作罢。
几人寒喧一阵，沈宁正想离去，沈年竟开口了，“老夫听闻娘娘棋艺一绝，不知老夫是否有幸与娘娘对奕一局？”
沈宁略为诧异地看向老太傅，虽是寥寥几面，她也知她这祖父也是历经大风大浪，如今即便狂风暴雨也能不动如山，他叫她下棋，是否也觉着她需要提点了呢？
“孙女儿荣幸之至。”
二人便在恩义厅架了棋盘，沈年让儿孙退下，沈宁也摒退宫仆，连洪公公也一同离去了。
沈宁请沈年开局，沈年当仁不让地挥了马。
待恩义厅中薰香烧完，棋局已行至中盘，沈宁手里玩着棋子，心里只有一句：
姜还是老的辣。
沈年移了一子，捻须笑道：“人常说下棋观人，老夫看娘娘棋路，却得出‘性情’二字。”
沈宁点点头，“祖父大人果真厉害，我就是个横冲直撞的性子。”
沈年道：“娘娘若非没有这点胆识，也不敢在云州披甲上阵。”而后他唏嘘一声，“全是造化弄人，若非我沈家树敌，您又怎会流落民间遭遇杀戮之事？一切都是老夫的孽债。”
“祖父大人言重了，命该如此，岂能怨人？”
沈年赞赏看向她，说道：“横竖这屋里没有别人，老夫与娘娘说一句心底话。”
“祖父大人请讲。”
“陛下当初下旨召您入宫为妃，老夫是极为高兴的。却不是因为沈家出了一位妃子，而是娘娘的通身气度与度量，陪伴帝王身侧再好不过。”
“祖父过奖了，我不过是个普通人，机缘巧合才变成了这样。”沈宁笑笑，低头落了一子。
“娘娘过谦，老夫自认历经沧海，识人的目光还是有一些的。”
沈宁只得轻轻一笑。
“老夫思量许久，只今才得已机会与娘娘一说。老夫作为沈氏族长，决意沈氏与娘娘共同进退，惟娘娘马首是瞻。”
沈宁大惊，抬起了头。她就不信他没有听到她失宠的事，在这个节骨眼上太傅居然做出这种决定，他究竟在想些什么？
原以为自己不与沈家过多牵扯，出了事即便迁怒沈家也能开脱出来，可老太傅居然自发地想要搅进这一滩浑水？他就这么看好她，以为她一回宫就能再夺回皇帝的心？还是她的出现打断了他们原本的计划，因此要从她这里扳回正轨？
“祖父大人，我从来就是个不管不顾的，您寄予厚望，我怕是要让您失望了。”
“娘娘只管照您的步调走，我等跟随娘娘的脚步便是。”
沈宁心事重重地回了回了内院，继而接见沈张氏等人，也并不让长辈跪下，洪公公爽性睁一只眼闭一只眼。这娘娘，昨日莫不是假意头疼罢？
待叙旧一回，沈宁让闲杂人等退下，只留了早已哭得泪汪汪的母亲沈张氏。
“我儿，为娘听得一些闲言碎语，说你惹怒了陛下失了宠幸，这是真的么？”沈二夫人抓着沈宁，一边流泪一边急急地问。
“母亲不必担心，不过是寻常吵闹罢了。”
沈张氏一听几乎要晕过去，什么叫寻常吵闹？跟帝王还有寻常不寻常的吵闹么！
沈宁却是看上去十分轻松，“娘，女儿好不容易回来了，娘明日便陪女儿去灵隐寺走一遭罢，女儿上回去觉着那儿颇有灵性，许了个愿望，如今实现了也该去还一还愿。”
“灵隐寺？”女儿怎地在那座小庙里许了愿？沈张氏抹去眼泪，“你许了什么愿？”
沈宁笑而不答。
沈张氏眼前一亮，看向她平坦的小腹，“莫非是……”
“不是。”沈宁非常干脆地摇了摇头。
沈张氏一阵失望，“你如今贵为皇妃，出门诸多不便，待明日娘与你准备妥当，后日再去罢。”