“因此后宫离世，对朕而言是要习以为常的事。那时你诈死时，朕……也这么想。”东聿衡搂着她，喃喃低语，“只是朕自个儿也没料到，你的死……让朕，难受极了……”那一年较之今日，简直是天壤之别。
“聿衡……”沈宁鼻子有些酸。
“惠妃她是个温柔娴淑的女子，她进宫七载，如今命悬一线，朕心里头自是有些不好受，你也不知体谅朕。”
“我、我没办法，”沈宁将头埋在他的手臂里，“我不想你为别的女人难过……并且，我安慰了你，又觉得对不起惠妃……”
矛盾又率直的话语让皇帝眼中一柔，他揉了揉她的发，紧了紧她，“傻子。”她却是不知，只要她在他的怀中，他的心情就能被安抚。
两人又沉默一阵，外头倾盆大雨不曾停歇，直至万福在外头说惠妃怕是快不行了，沈宁终是起身，“你去一趟罢，她最想见的应该是你。”她没办法面对良心的谴责，她低低道，“我……很了解她的心情。”
东聿衡注视她片刻，叹了一声，让人准备摆驾，随即招了琉璃等婢进了内殿伺候，并交待道：“外头雷雨未歇，你在宫里头待着，朕……去去就回。”
皇帝离去，沈宁站在窗边，忽地一道闪电划过，她才明了东聿衡话中之意。
他……是在怕她被天打雷劈的毒誓，所以才会匆匆赶来……
沈宁仰头一声长叹，双手捂住了脸靠在墙上。
老天爷，她宁愿与全世界为敌。
※※※
惠妃在当天夜里去世，就在皇帝去了不久之后。她的葬礼并不隆重，可以说是朴素，棺材停放了三日，便浩浩荡荡地移去了南山的后妃陵。百姓们不关心宫里头殁了哪位娘娘，他们更关心的，是即将班师回朝的胜利大军。
只是沈宁没想到，惠妃的死却让她的生活起了许多波澜。
这日她去昭华宫给皇后请安，在殿外就已听见孩童的啼哭，她走进正殿，见皇后正抱着一个一岁多的锦衣小女娃轻哄，却正是沈湄生下的七公主瑶菡。
“哎，七姐儿可怜真真的。”待沈宁请了安，皇后抱着七公主略带心疼地对她道。
沈湄立在下首垂泪。
“娘娘，这是怎么了？”沈宁看一眼沈湄，问了一句。
“沈婕妤说，七姐儿这两日哭闹不已，怕是福禧宫有病气，让七姐儿给沾上了。”
“可是请太医看了？”
沈湄哽咽着点点头，抬起一双红肿的眼儿，“都看过了，太医们也都说不出个所以然来，白日还好好的，一到夜里就哭，今天更是哭不停歇了。妾这才厚着脸皮请皇后娘娘收容七公主一两宿。”
沈宁看看哭得上气不接下气的小娃儿，不由自主地就心软了。
皇后此时却是为难地道：“本宫并非不愿留七姐儿在昭华宫，只是近日本宫因惠妃妹妹离去一事哭了两宿伤了身子，又因大皇子选妃杂事繁多，着实怕没这个心力照料姐儿。”
“这……”沈湄绞紧了帕子，“娘娘，七公主……”
“本宫也知道，惠妃刚走，福禧宫对七公主是阴气重了些，不如这样如何？”孟雅抚着怀中小人儿看向沈宁道，“宝睿贵妃，七公主就暂且住在春禧宫可好？”
沈宁一愣，一时不知该如何回答。
“贵妃娘娘，妾身求您了。”沈湄顿时跪了下来。
沈宁侧身一步，皇后道：“你这是做什么？贵妃是你的嫡姐，七公主对她是亲上加亲，岂有不帮之礼？你这行了大礼，不知道的人还以为姐妹不和，让人看了笑话。”
话说到这份上，沈宁也不能再多说什么，并且她见女娃儿无辜，也只得点了点头。
孟雅笑了一笑，将七公主交给沈湄，“你先下去，让伺候七公主的奶娘奴才都准备准备。”
“是。”沈湄喜出望外，忙抱了小公主，向孟雅与沈宁依次行礼，退了下去。
沈宁心中暗叹一声，也欲离开，却被孟雅叫住了，“贵妃妹妹，本宫还有一事与你相商。”
“娘娘请讲。”如果可以，沈宁真愿与皇后为友，并非她位高权重，而是她的手段恐怕很是了得。沈宁听说上回街头流传东明奕流言一事，孟家的不仅将以讹传讹者全都抓了起来，还暗地里散布了一个稀奇古怪的传闻转移了众人视线，她猜着就是这位皇后娘娘主使。
“妹妹，本宫近来想着一件喜事。”孟雅笑吟吟地道。
“请问娘娘喜从何来？”
皇后轻抿一口香茶，徐徐道：“奕儿自军中归来，本宫本欲为他择妻纳妾，他却再三因故拖延，直至陛下提了此事，他才应允下来。”
“那臣妾就先恭喜娘娘了。”沈宁笑道，想起东明奕那张已愈发成熟的俊脸，唉，年纪轻轻……罢了，也不能与现代比，有几个现代的娇生惯养的娃儿像他这么大就已经历这么多事儿？
孟雅掩唇而笑，而后道：“这不是，本宫让人拿来待嫁千金的画像，就满满放了一缸。本宫还见看见沈府的两位千金。”
沈宁心头一惊。
“本宫看着沈家的千金水灵灵的，甚是讨喜，又想着宝睿贵妃你与沈婕妤都是美人胚子，这两位定是差不了哪里去的。”孟雅始终微笑地看着她。
“娘娘……过奖了。”沈宁听出言外之意，皇后居然想与沈家联姻。
她顿时头痛了。沈家什么时候送了画像进昭华宫？沈家打算支持皇后与东明奕么？好歹也知会她一声！
虽然她看好东明奕，但她着实不愿参与不久以后的储君之争。她现在本就开始遭人妒恨，要是连这事儿也牵扯进去，恐怕再没一天的安生日子。她从回宫的第一天，就决定了独善其身，人不犯我，我不犯人。况且，东聿衡要是知道这事儿，又该怎么想？
沈宁没法子，装了个傻说了两句无关痛痒的话，便藉口起身离去。
绿翘不解，“主子，贵妃娘娘为何佯装不知？”
“是哩……”孟雅缓缓说着，陷入沉思。
☆、97
这日是三公主瑶香八岁生辰，因惠妃丧礼刚过，东聿衡不让庄妃大办，让她在延禧宫准备一桌盛筵作罢。庄妃遵了旨意，让人请了皇帝一回，皇帝却并不过去，只是按制赏了三公主八个刻寿的金荷包、八个刻平安的银荷包。庄妃的外甥女失望之情溢于言表，庄妃的长指甲掐进肉里，紧紧咬着银牙，气得胸膛起伏。
宝、睿、贵、妃！
沈宁此时正在让人安置沈湄与七公主的屋子，沈湄抱着熟睡的瑶菡坐在正殿，显得有些坐立不安，“娘娘，妾也跟着过来，是否不合礼数？若是陛下知道了……”