阿追回到房里的时候，苏鸾正在摆弄一排新折来的花枝，左看右看之后一枝枝□□花瓶，偶尔修上一修，插出错落有致的效果。花枝皆是梅花，绿梅居多，另有白梅两枝、红梅一枝，就算是个点缀。
阿追正心头一团乱麻，当下也没多看，坐下身往案上一趴，就听对面一声惨叫：“喂！！！”
她迷茫抬眼，苏鸾心疼地倒吸冷气，然后就埋怨：“我的天，尊贵的国巫女郎，您倒是看一眼再趴啊！铃朵挑了好久才折来，我修也修了一刻工夫了！”
让她这么一趴，有五六枝花的一端都压得蔫了，花瓣无力地褶皱起来，毫不客气地还了她这辣手摧花之人一派颓色。
但阿追显还没“摧”够。她的目光凝在那排花枝上，眉头皱皱，忽地一手将案上这排抄起，一手又拔出已插在花瓶中的。她带着三分气性出了房门，将花枝全扔在院子里。
苏鸾有一阵心疼之后，满是不解地打量她：“怎么了？谁得罪你了？”
“以后不要铃朵费力折花了，我不喜欢。”她掸掸手坐回案边，倒茶喝了一口，绷着脸又说，“旁人折来也不要。有花没叶子，光秃秃的不好看！”
苏鸾咂嘴。相识多年，她习惯地去猜这里面肯定有什么隐情——要么是阿追私底下听说了，要么是她占卜时看见了。总之必是有个她自己清楚、却又不便跟旁人说的原因，绝不是无理取闹。
苏鸾便替她打点了一番，上上下下都把话说到了，道以后屋子里不许用腊梅插瓶。铃朵那边她也亲自说了一声，这马背上长大的姑娘倒大方不计较，只是好奇：“阿追姐姐竟不喜欢？我还倒是因她喜欢，旁人才会要送。”
苏鸾听出点端倪，一愣，追问下去，铃朵却又连连摆手，什么都不肯说了。
很快就过了新年，天气渐渐回了暖。枝上一朵朵看似娇嫩却傲气地捱过寒冬的腊梅，在春风拂过时反倒渐次凋谢，而后枝上抽出嫩绿的叶芽，从小小的一缕缓缓抽长，再一阵更暖的风拂过时，就将那嫩叶拂开了。起初深如伤痕的褶皱日复一日地减淡，最终，终于化成舒展的一叶翠色。
一眼望去，充满生机的一丛，却再寻不到冬日花朵盛开的娇俏痕迹。
但虽没了娇俏，倒又添了不一样的坚韧气息。
在这些翠绿的叶子随着天气更暖而染深了一层的时候，前线开始捷报频传。
戚军从初时的抵御，逐渐转为进攻，接连夺下褚国南部的三处城池，而后大军继续往北推，借着南束人给予的精锐骑兵，月余内又攻下十五城。
这等攻势显然来得太猛，班王思量之后先一步下令撤军，独留褚公一人与戚国抵抗。禇、戚两方在鹤连山一地纠缠了近十日后，褚军再度溃败北撤。
而再往北，数过三五郡县，就是褚国国都，洛州。
褚公求和的降书终于快马加鞭地被送至朝麓，苏鸾闻讯后都好笑：“我听说去年褚公就主动招惹戚国，被你夺了五万骑兵不战而败，投降求和。如今与班国结盟又来一次，打不过再度投降求和——他是对写降书上瘾吗？”
云琅悠哉哉地磨着指甲，听言颇有点得色：“要我说，殿下就别理他这降书，把褚国大旗上的字改成‘戚’后再说，免得夜长梦多。”
苏鸾也赞同这说法：“是，总这么耗着，就跟邻家是条疯狗似的。一时乖了，谁知什么时候又会咬上来？”
阿追深深地吸了口气，手在眼前的占卜石上一盖，将自己从前线尸横遍野的场面里抽离出来。
她定定息，看向她们：“不，戚国得撤军。”
她先前曾占卜到，若戚国与南束结盟后，予以金银粮草，今秋戚国西南边因旱灾而收成不好时，南束人就会将粮食高价卖予那边的百姓，且还以次充好，引得民怨鼎沸。
但戚王还是给了他们金银粮草，因那时结盟之事迫在眉睫，她又恰好被邪巫干扰，未能卜出若予以兵马会有什么后果。
这也无妨，知道此劫后，朝廷便早一步调了粮去西边。眼下的问题是，她新占卜出的结果告诉她，鹤连山一地半个月后会有场罕见的地震，震得厉害切牵涉的地方不小，戚军如继续与褚军拼杀，免不了要有两三万人波及其中。
彼时天崩地裂、山石滚落，紧接着又要连下三日大雨，她清楚地看到山上的泥水卷着巨石倾泻而下，所过之处，人与房舍荡然无存。