裴玑出来时，正赶上何随来奏事。
“世子，那日跟着楚姑娘的是江阴侯家的马车，车上坐着的是江阴侯的独女宋娇。”
裴玑转头看向何随：“宋娇？那不是楚明婉的小姑子么？”
何随奇道：“您连这个都知道？”
裴玑心道当然，我刚问的。想了想，又问道：“宋娇跟着她作甚？”
“宋娇与楚姑娘不和，许是想看看楚姑娘要去哪里。世子放心，她应该什么都不知道，”何随言至此顿了顿，“对了，适才臣回来时听说……听说广德侯夫人去西平侯府上闹事……”
裴玑正欲往回折返，闻言步子一顿，回头道：“怎么回事？”
何随刚要答话，就见一顶轿子自远处徐徐而来。
轿子停下后，自内里走下来一个执事太监。那内监见着裴玑，佯佯行了礼，笑道：“世子，咱家是来传圣上口谕的，圣上命世子明早散朝后往乾清宫去一趟。”
“只我一人？”
“是，圣上只传了世子一人，”内监笑道，“请世子莫要忘了。”
裴玑颔首示意知道了。何随一直看着那内监的轿子离去，直到远得瞧不见了，才低声道：“世子，那楚圭揣的什么心思？”
“不论他揣的什么心思，他暂且不会对我不利便是。他精明得很，不到万不得已不会撕破脸的，”裴玑压低声音说罢，拍了拍何随的肩，“不必担心。好了，你接着说，那广德侯夫人怎么着来着？”
楚明昭翌日清早起身时，觉得有哪里不对，坐在床上迷糊了会儿，才想起顾氏今日居然没来薅她起床。
她梳洗罢去楚老太太那里晃了一圈，去见顾氏时就见她脸色甚为难看，不禁问道：“娘怎么了？”
顾氏刚与楚慎合气，眼下正自悒郁，见女儿过来，挥挥手示意她回去：“去上你的课去，别让严绣娘久等。”
楚家专为姑娘们请了教女红的绣娘，只是前阵子绣娘严氏告假回去了，楚明昭便很是闲在了几日。不过昨日严氏复归，这课还得再捡起来。
楚明昭见问不出什么，忖着大概也没什么大事，便打了声招呼，转身出去了。
顾氏望了一眼女儿的背影，忽然就悲从中来。
楚家在世家里是难得的敦睦，兄友弟恭，父慈子孝，子孙也出息，三房虽污糟，但面儿上也还过得去。她的长子与长女亲事都定得遂心又顺利，次子娶的虽是个破落户，但说句到家的话，高嫁低娶还不至被人说嘴，左右是男子撑门户。何况楚家这样的门庭不需要姻亲帮衬，定哥儿又是个有本事的，将来自能挣个好前程。
但嫁女儿就不同了。
顾氏歪在榻上，闷声叹气。
原本什么都好好的，顺利的话昭昭或许已经出嫁了，但现在楚家前途未卜，幺女的亲事又全无着落。
顾氏闭目思量片时，心中犹不甘，咬了咬牙，起身就去寻楚慎。
楚明昭到严绣娘那里时，何秀已经到了好一会儿了。
何秀今日穿了一身蜜合色水纬萝襦裙，规规矩矩地垂头坐在绣墩上，双膝绷拢，连一双手都是并排搁在膝头，这样的坐姿显得她整个人愈加简默安静。
楚明昭笑着喊了“阿秀”，何秀顿了一下，才抬头淡笑着跟她打了招呼。
楚明昭总觉得这姑娘太腼腆了些，都在楚家待了一年了仍旧眼生得很。她长姐楚明婉出嫁后这府里便只剩了她一个姑娘，她又不可能与老太太说到一块儿去，何秀来时她心里还挺高兴的，觉着有人与她做伴了，然而这姑娘话少得可怜，心思又敏感，她说话稍有不慎，似乎就会戳到何秀的心事，渐渐的她也觉得尴尬，不太敢跟何秀打交道。
所以何秀虽来了许久，但楚明昭跟她并不熟络。
严绣娘见两个姑娘到齐了，先是笑着致歉说因她之故耽搁了这些日子，随即开始授课。
严绣娘不仅会一手好针黹，为人也随和，耐性又极好，硬生生把楚明昭那一手糟烂到令人发指的女红给扳了过来。
楚家虽以军功起家，但楚慎十分注重诗书文墨，还特地为府上几位姑娘们延请了一位致仕的老翰林为师，专教诗词文翰。但楚圭不肯领这份情，当时淡淡道了句“女子无才便是德，守拙安分是正理，她们又不必挣科名”，旋为自己女儿推了。于是那位老先生便专教长房的两位姑娘。
但从前的小明昭贪玩厌学，屁股下长钉子似的根本坐不住，一心扑在梳妆打扮和与隔房的堂姐斗气上，楚慎夫妇头疼不已。楚明昭倒是觉得多学点东西挺好，即使是两眼放空神游太虚听天书，天天雷打不动地在这位经纶满腹的老翰林跟前杵上一两个时辰，几年下来也能沾点书卷气，出去更容易装淑女。
楚慎夫妇见楚明昭转性，只道是小姑娘受了惊吓学乖了，并未起疑。
后来楚明昭长到十四，顾氏要教她打理庶务，便送走了那位老先生，腾出工夫让顾氏上主母课。
只是楚明昭自此更蔫儿了，她不想听顾氏上课也不想学女红。学学诗文还裨益颇多，但学好女红又有什么用，刺绣做衣裳都轮不上她，她做得再好也不可能赶上那些以此为生的绣娘，将来唯一能用到的地方大约就是做个护膝香囊之类的小物件在丈夫跟婆婆面前讨巧卖乖了。所以楚明昭在女红上头并不如何尽心，只求能拿得出手。她觉得有琢磨绣活的工夫，她能研究出猪头怎么烧更好吃。
楚明昭偏头看着专心致志穿针引线的何秀，心中感叹果然人各有志，何秀姑娘将来必是贤妻良母。
只何秀不知在想什么，渐渐便有些心不在焉，几次被针扎到了手指。严绣娘也瞧出了异常，出声询问何秀怎么了。
楚明昭见何秀迟迟没反应，悄悄拉了拉她的衣袖，小声道：“阿秀，严绣娘与你说话呢。”
何秀这才撒然惊醒般抬起头，茫然道：“您说什么？”
严绣娘叹口气：“何姑娘神思恍惚，要不要先回去歇着？短一日也无妨。”
何秀低头片刻，点头道：“那我便先回了。”言讫，行了礼就带了自己的丫鬟平安出去了。
楚明昭疑惑地望着何秀的背影，总觉着她今日有些古怪。
何秀出来后，深深吸了口气，问平安道：“什么时辰了？”
平安小声道：“回姑娘，将巳正了。”
“那快了，”何秀咬了咬唇，低声道，“待会儿你机警些，仔细我们被人跟上。”
何秀前脚刚走没多久，后脚就来了个丫头请楚明昭去侯爷处说话。
楚明昭问是什么事，那丫头面露难色，只道自己是来递话的，并不知晓所为何事。
楚明昭路上琢磨着会不会又是来了什么人，等到了正堂，只瞧见了楚慎夫妇二人，更觉诧异：“爹娘唤女儿来可是有何事？”
顾氏打眼色示意丫头婆子们都出去，又见门掩严实了，当下拉过楚明昭，阴沉着脸看向楚慎：“侯爷倒问问，看昭昭自己乐意不乐意！别说什么父母之命，这说到底也是昭昭自己的事！”
楚慎无奈叹道：“夫人，这话可叫我如何问得出口。再者说，我方才也与夫人说了，昭昭的婚事必须作速定下，愈快愈好，否则恐怕咱们就做不得主了。我今日遇着文伦时已与他说了，让他明日过府一叙。”
顾氏气得脸色涨红：“侯爷是不是想多了，他楚圭女儿又不少，怎就会把主意打到昭昭头上？他又不是不知咱们与他不一心！”