父王确实是来了信，但并非让他二人选一个赶赴山海关，而是再三申令他亲自领兵增援。他自己不想去，自然就只能让裴琰去。不过他会这样做，还藏着一份心思。
他也根本不怕他这个大哥居功，他有足够的自信与手段保住自己的地位。何况他父王心里想的什么他是再清楚不过的，他大哥战功再是彪炳，父王也不会动改立世子的心思。
他大哥拼死拼活到头来也是枉然，这是板上钉钉的事。他会做出这等判断，倒与什么卦象无关，只是出自于他对人心的把控和对局势的分析。
裴玑幽幽叹息。他还是希望他大哥不要生出什么异心，否则届时又是一场轩然大波。
楚明昭也隐约听说了薛含玉被裴玑使人掌嘴的事，晚夕用膳时便问起了此事，但裴玑说这事不方便说，就寝时再跟她讲。楚明昭由此越发好奇。等两人盥洗已毕，双双入了暖阁后，楚明昭掩好门便迫不及待地重新提起。
裴玑思量一番，将原委与她说了一说。楚明昭听罢便是一愣，缄默片时，抬眸觑他：“那夫君……”
“我是毫不怀疑的，我又不傻，”裴玑搀着她坐到床畔，“我若是真有疑心，也不会告诉你了。”
楚明昭面色阴沉。薛含玉这一招太毒了，男人在这上头一旦起了怀疑，往后疑心病就会越来越重，如此一来夫妻之间必定龃龉不断，最终愈演愈烈，她说不得就要背负骂名，日子也不用过了。最关键的是，薛含玉虽只是猜测，但也歪打正着。她上元那晚有段时间是与范循一道待在山洞里的，裴玑回想一番，若真是起了疑，那她也不好解释，毕竟这种事她也拿不出十足的证据来自证清白，亦且她受孕的日子离上元太近了。
裴玑见她神色阴郁，摸了摸她脑袋，笑道：“昭昭不要担心，我拿她爹娘的性命警告了她，她不敢乱来。我已命人暗中盯着她那头的动静，有个风吹草动的我都能及时知晓。”
谣言猛于虎，一旦起来，遗祸无穷。但薛含玉可以舍得一身剐，却不能不顾她爹娘，她不可能为了扳倒楚明昭就搭上亲人的命。
楚明昭轻吁了口气，靠在他肩头，握住他的手，轻声道：“我觉得嫁给夫君是我此生做的最正确的决定。”
裴玑闻到她身上淡淡的体香，心神便是一恍。他媳妇真是个天生尤物，不经意间的触碰都是撩拨，偏偏他如今不能碰她……可怜他刚开禁没多久便又要清心寡欲了。
裴玑心里叹着气，慢慢偏过头去，哼了声：“轮不着你来决定，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
楚明昭抬头瞪他：“你就不能不不干煮鹤焚琴的事儿嘛。”说话间又想起一事，“那你当初怎么还来问我喜不喜欢魏文伦？我要说我喜欢呢？”
“那我只好成全你们了，”裴玑伤感叹息，“我这个人向来通情达理，不干棒打鸳鸯的事。不过你既说你不喜欢魏文伦，那我就只好把你抢回来了，横竖你也没有喜欢的人，我把你抢回来好好宠着，我又长得这么好看，你总会对我日久生情的。”
楚明昭低头笑笑，窝在他怀里道：“其实我当时有喜欢的人。”
裴玑身子僵了一下。
楚明昭抬眸凝他，笑盈盈道：“那人就是你啊，在嫁你前我是有些喜欢你的。”
言至此，楚明昭忽然又沉默下来。小明昭当年被裴玑救下后便一直对他念念不忘，但回去后却始终打听不出那个小哥哥是谁，镇日郁郁寡欢，总是把丫头婆子打发得远远的，自己独个儿跑去花园游荡。也是由此，正巧给了丫头杜鹃下毒手的机会，最终遇害。小明昭临死前还在想，若是小哥哥在这里，她是不是就不会死了。
但可惜小哥哥能救她一次，却不能救她第二次。
若范循真是杀错了人，那更是令人唏嘘了。
不过楚明昭觉得她对裴玑的感情里没有掺杂小明昭的感情，小明昭的记忆只是让她认出了裴玑而已。只是当初两人私下里的几次觌面，也让她对他生出了好感，她方才说的就是她自己。
裴玑将她按到床上，戳了戳她鼻尖：“原来你当初就喜欢我，怎么不早说？早说我就早些下手了。”说着话就在她脸上亲了两口，“这话实在令我舒怀，要不这样，眼看着就清明了，我届时带你去踏青，好不好？如今你表哥走了，也不必担心什么。”
楚明昭这一个冬天也确乎憋得慌，当下点头道：“好啊，只要夫君得空。”
“只要是你需要我，无论何时我都有空。”
楚明昭忍不住斜他一眼：“越发油嘴了。”说话间又道，“我今日听闻郭次妃不停往薛含玉那里塞药让她喝，郭次妃头先也说让我调调身子，看是不是有毛病。我忽然想，为什么一生不出孩子，都怀疑女人有问题，就没人想到男人身上么？虽然薛含玉那个，显然是她自己的问题……”
裴玑挑眉道：“纵然有人怀疑，也不敢说出来不是？尤其似我与大哥这等身份的。不过是有些不公了。但身为女子也有好处，你看譬如你，就有我鞍前马后地伺候你。”说话间又板起脸，佯做严肃，“诶，你说我凭什么要这么着伺候你？”
楚明昭抱住他脖子，笑嘻嘻道：“因为我有个好夫君啊，你要是妒忌，就也找个夫君。”
裴玑嘴角一抽。
裴琰别了裴玑之后便去找了郭氏，与她说了出征山海关之事。郭氏听后极力劝说他答应下来，裴琰却仍旧万分犹豫。他是个极其惜命的人，山海关号称天下第一关，依山傍海，易守难攻，他要真去了，万一出了什么意外可要如何是好？纵然他肯豁出命，父亲恐怕也不会改立世子，那么何必那般拼呢。
郭氏恨铁不成钢，一叠声地与他说不试试如何知晓，若是没什么战功傍身，那可真是一点指望都没有了。王爷一直带着裴玑上战场，就是让他积累功勋的，可见王爷也认为没有战功坐不稳位子。
裴琰觉得母亲说得有理。但他转念又想，若楚明玥真是那样的命格，那他不管拼命不拼命，都会坐上那个位子。只是母亲说，总是不能将宝都押在楚明玥身上。
裴琰纠结再三，最终还是决定去。
给裴琰送行的那日，裴玑嗟叹一番，末了又交代他不要把楚明昭怀孕的事告诉父亲。裴琰有些不解，但他也懒得掺和到裴玑与父亲的恩怨之中，当即应下。
裴玑骑在马上，望着大哥一行人远去的背影，微微笑了笑。
春分之后，白昼渐长。
范循眼望泛着鱼肚白的东方天际，目光深静。
他如今已经冷静了下来。他并未回京，而是一路南下，来到了八里镇。他的当务之急是去见襄王，而不是回京质问那个贱人。
范循深吸一口气。万物向荣的初春时节，他却感受不到一丝暖意。那日给他的刺激实在太大了，他当时只觉眼前一阵阵发黑。他原本便对当年派人杀楚明昭的事愧疚不已，如今又隐约发现自己可能还杀错了人，更是不能接受。
至于楚明昭到底喜不喜欢他，他已经不太想去深究了。在喜欢上她之前，他对她也的确不算好，楚明昭纵然对他情深似海，他那两年的敷衍冷待怕是也将她的感情消磨得差不多了。这兴许也是她后来为何一直躲着他的缘由。他如今实在悔不当初，但往事不可追，他能做的只有尽力挽回。
范循在侵早的寒风中立了迂久，有兵士来传报说襄王同意见他。
范循将身上兵器全部交卸之后，神容平静地入了襄王的营帐。
裴弈开门见山，径直询问范循的来意。范循理了理思绪，行礼道：“微臣手中尚有十万兵马，可尽数交于襄王殿下。微臣与家祖虽仕伪朝，然心向大周，蛰隐两载俱以伺应真龙圣主。如今时机已至，微臣特来向殿下表葵藿倾阳之心，伏望殿下全臣等殷殷拳拳之意。”言讫，躬身再礼。
裴弈眼睛微微眯起。
范循那一番话说得进退有度，还狠狠恭维了他一把。
他一早就瞧出信国公范庆留了后路，否则也不会在阿玑离京时出面解围了。只是他听说阿玑当时险些被范循的火铳打伤，却有些不解其意。
裴弈问起来时，范循神情坦落地答说确有此事，那是因着世子在京期间他与世子有些龃龉，一时冲动才会如此，又请求裴弈责罚。
战事胶着，裴弈见今正焦头烂额，哪有闲心翻旧账。
两人商议佯败事宜时，范循状似无意地提起了自己尚未出阁的堂妹范希筠。裴弈自然闻弦知意。他一早就盘算着为儿子遴选几个世家女，也早就猜到了范庆会将自己的孙女推出来，因而眼下听到范循的话只觉是在意料之中，自然顺水推舟。
范循见裴弈言语之间已经隐晦地答应下来，心中暗笑，明昭啊明昭，你看，这就是你待在裴玑身边所要面对的。你真是太天真，真以为裴玑能一直独宠你么？纵然裴玑愿意，襄王也不会答应。你留在裴玑身边，纵然成了皇后又如何，那也不过是他众多女人中的一个。何况，你非但做不了皇后，还会被襄王废掉。在这一点上，襄王的态度很明确。
范循即将退出去时，裴弈询问起广宁那边的状况。范循将知晓的一一告知，裴弈思量一下，最后问可知晓王府那边有无添丁之象。
这问题十分突兀，范循听后愣了一下，旋即明白过来，笃定道：“未曾，微臣前几日才离开广宁，未闻王府中有人孕珠。”