姚氏淡声道：“无甚大碍。陛下一日万几，无需挂怀，不若且回宫歇着。”
裴弈刚跟裴玑合气一场，如今听见姚氏这话，立等又要恼：“你此言何意，那好歹也是我的孙儿，我问一句也不成？”
姚氏呵呵冷笑一声，也不理会他，掣身就走。
“你……”裴弈望着她的背影，面色阴沉。
一旁跟着的许敬慢慢低垂眉目。万岁爷虽则在气头上，但言语间都是随意的你我相称，实质上没摆架子。方才在元晖殿时，万岁确实大为光火，但对太子还是有所忍让的，并没把事情做绝。他早就瞧出，万岁爷心里是向着皇后母子的，即便是将来后宫里真的进了新人，皇后母子的地位也是稳稳的，不可动摇。
郭氏与林氏也随后赶来。她们瞧见坐在偏殿内等着的姚氏时，问了楚明昭目下的状况，便坐下一道等。
郭氏一心觉得楚明昭这一胎肯定是女孩。她根据自己当初怀裴琰的经验以及从各处听来的说法，跟林氏窃窃低语，从各方面论证楚明昭怀的必定是女胎：“都道尖肚子男，圆肚子女，我注意瞧了她那肚子，哎，圆乎乎的。还有她那后腰，你仔细瞧过没有，后腰线是直的，这就是女胎的征兆啊。还有她那脸，那脸上的皮水灵光润的哟，整个人容貌更胜从前，怀胎变美也是女胎之象啊！你当初怀语姐儿那会儿不也容光焕发的？”
林氏正要说话，就听姚氏在一旁冷声道：“恭妃在下头嘀嘀咕咕的，像什么样子？”
郭氏笑道：“妾不过是在猜测娘娘怀的究竟是男胎还是女胎。”她见姚氏脸色不好看，情知戳到了着紧处，挑了挑眉，故意继续道，“依妾拙见，楚娘娘怕是要添个女孩儿。不过太子既与她情笃，想来也不计较男女。”
她说话间听见身后宫人齐喊陛下，转头果然瞧见是皇帝来了，立时笑着起身见礼。裴弈扫了殿内诸人一眼，问郭氏怎知男女，郭氏便端起一副经验老道的模样将方才与林氏说的那番话大致说了一说，直说得眉飞色舞、唾沫横飞，末了笑着安慰道：“女孩儿也没什么不好，楚娘娘那等美人儿，生出来的女孩儿也必是玉雪可爱的。”
裴弈听着听着便放下脸，立了没一会儿便掉头出去了。
郭氏掩嘴暗笑。虽说皇室子息凋敝，但生个女孩儿顶什么用，皇帝要的是能扛起皇室重责的男孙，一个女娃娃尤其还是楚明昭那样身份的人生的女娃娃，皇帝根本不会放在眼里。裴玑先有了孩子又如何，是个女孩儿全白搭。
过了酉时，楚明昭的宫口也只开了六指，还是无法娩出胎儿，但是宫缩的疼痛已经几乎到达极限。楚明昭疼得死去活来，却又不敢喊叫，怕消耗体力。她的意识已经有些模糊，只是紧紧抓着裴玑的手臂不放。
裴玑自打奔进来就一直守在床前陪着，亲自给楚明昭一勺勺喂羹汤，自己却水米未进。姚氏已经来催过他好几回，说女人生孩子他凑什么热闹，这里不是他待的地方。但裴玑瞧着楚明昭被汗水浸湿的额发与咬得出了血的嘴唇，心里就一阵阵揪疼，何况楚明昭还拽着救命稻草一样地抓着他，他不忍心掰开她的手。
楚明昭又一阵宫缩袭来，疼得她手上狠狠一掐，正掐着裴玑的手臂。姚氏一惊，生产那会儿多疼她是知道的，楚明昭如今神志不甚清明，又是剧痛之下，那一下掐得不会轻了，但裴玑愣是闷声不吭。她当下上前几步拉住儿子，执意要他出去。
裴玑踟蹰再三，想着自己在这里杵着，稳婆们大约也是束手束脚，这才转了意。他小心翼翼拉开楚明昭的手，低声道：“我就在外头，昭昭不要害怕。”又包着她的手握了握。
楚明昭微微睁眼，抬起另一只手要抱他。裴玑会意，伸手搂住她上半身，吻了吻她眼角未干的泪痕，轻声道：“没事的，过了这一关就好了，别忘了我还欠你一顿饭。”
楚明昭趴在他肩窝处，虚弱道：“我要吃粉团儿、干炸小丸子、烧肥鹅、银鱼炖蛋、神仙肉……”
“你想吃什么肉都成，想吃龙肝凤髓我也给你弄来，”裴玑在她耳畔低语，“过会儿稳婆让你用力你就用力，间歇时就休息一下，知道不？我就在外头守着你。”
楚明昭低低应了一声。
裴玑小心地将她放平身子，又依依不舍地回头望了一眼，这才出去。
他一出来，姚氏就拉过他捋起了他的衣袖。不看不要紧，一看吓一跳，他手臂上一片青紫，严重处还肿了起来，隐隐往外渗血。看来楚明昭大约是一直抓着他，他也由着她掐。姚氏紧蹙眉头：“早说了你凑什么热闹，瞧你这手臂伤得，快去上药去。”
裴玑抽回手，不以为意道：“我这点疼不算什么的，昭昭比我疼多了。如果她掐我几下能好受一些，我让她掐又何妨。”
姚氏忽然有些无言以对。裴弈怎么能有这样的儿子？
信国公府，内书房。
范循听罢鹤鸣的回话，捧着袖炉对着外头出神。暝色弥漫后便飘起了小雪，外头的枝桠上已经积了一层薄薄的碎琼。
他缄默迂久，眼眸益发幽邃。
他堂妹那步棋似乎是走不动了。裴玑对楚明昭的执着几乎超出了他的预想，竟然千方百计地阻止淑女遴选。难不成裴玑铁了心要当情圣么？也是可笑，当太子的玩儿的什么专情独宠？
不过眼下更棘手的是，楚明昭若是生了男孩儿，皇帝很可能就转了靶子了，万一因为这个孩子就不把楚明昭扫地出门了呢？
范循深吸一口气，自语似地道：“希望……她这一胎生的是女孩儿。”
顾氏听闻女儿临盆的消息，一时又喜又忧。侯府上下都聚在正堂等信儿，众人面上神情各异，却都不言语，一时阒寂，落针可闻。秦娴见顾氏在屋里踅来踅去的，笑着让她莫要忧心。顾氏叹道：“怎能不忧。”
秦娴低头，也是一叹。是啊，生孩子是一大关，生出来也是一大关。皇帝显然是想要男孙的，若是昭姐儿生出来个女孩儿，兴许要遭嫌弃。何况，几乎可说这个孩子身上系着整个楚氏一族的存亡，不能有半点闪失。
楚慎望着外头愈下愈大的雪，神情凝重。他从未觉得光阴这样难熬。
楚明昭也觉得十分难熬。她宫口全开之后拼着命使了五次力气，但孩子还是出不来。她如今已经被疼痛淹没，也分不清到底是哪里在疼。又极其疲倦，若非嘴里含着参片，她大约早就脱力晕过去了。
第六次努力之后，她几乎已经全凭意念在支撑了，她觉得她半只脚都已经踏入了鬼门关。她眼皮渐沉，快要坠入黑暗时，隐约听到裴玑在外头一声声焦急地呼喊她，似乎是要破门而入。她又隐约听到稳婆让她用力，说已经看到孩子的头了。
楚明昭要昏死过去时，这两种声音就交替着回荡在她脑中，她忽然想起了很多事很多人。
她的亲人在等着她，她的爱人也在等着她，这个孩子对她以及爱她的人来说都太重要了。这也是她与裴玑的骨血，这是她盼了很久的孩子。
再努努力就好了，她一定要把孩子生下来！
稳婆们已经试过了坐、蹲等多种分娩的姿势，但楚明昭后头力气越来越小，孩子始终娩不出来。正发愁得没个入脚处，忽见楚明昭睁开了眼，攥紧了一旁的床柱。
裴玑听着里面半晌没动静，在外头急得要踹门，被姚氏一把拽住。裴玑因着楚明昭怀孕，去跟不少乳母请教过孕期与生产事宜，知道生产的诸般凶险，也正因为了解，才更加焦灼。他后来一直与瞿素学着修身养性，已经许久未曾如眼下这般沉不住气了。
郭氏听到鼓楼那边的更鼓声，发现已经五更天了。她看裴玑坐立不安的，心中窃笑道，你急什么，投胎生个一天也正常。不过这么着折腾，出来也是个女孩儿。我倒要看看，到时候你们谁还笑得出来。
如果不是她被裴玑打得太多了，这些话她一定婉转地传达给他。
郭氏望着外头的飞雪，掩口打了个哈欠。她之所以一直跟着守着就是想看看姚氏与裴玑看见楚明昭生个女儿出来之后的反应，她更想看看裴弈因此跟裴玑再起冲突，那才真是好戏。不过楚明昭至今都没生出来，她等得也乏了。
郭氏问林氏走不走，见林氏摇头，心里轻嗤一声。林氏是得把样子做足了，谁让她生了个女儿，腰杆没她硬呢。
郭氏隔着槅扇，轻蔑地往殿内瞥了一眼，正欲转身离开，就听里头忽然传来一道婴儿啼哭声。
郭氏一挑眉，哟，这是生了？
她心道这回正赶上好戏，转头冲林氏笑道：“一个女孩儿家哭得倒挺响。”说着话便随着众人上前聚到了门口。
稳婆怕孩子受了寒气，又兼孩子正清洗，故而没将孩子抱出来，只是出来报喜道：“恭喜殿下，恭喜娘娘，楚娘娘得了个小皇孙。”
郭氏简直不敢相信自己的耳朵，她一把拽住稳婆：“是个男孩儿？！”
稳婆点头：“千真万确、”
郭氏一张脸全抽在了一起。姚氏转眸看过来，讽笑道：“看来恭妃的经验不怎么准。不过明昭一举得男，恭妃不该道喜么？”
郭氏脸僵了半晌，强笑道：“妾也是太高兴了，一时忘了……恭喜皇后娘娘。”嘴上这般说，手里的汗巾却暗暗绞成了绳。