裴玑轻叹一息：“希望能确保万无一失。”
何随知他指的是什么，开言道：“您放心，他既答应了，就会践诺。”
“这个我自然知晓，”裴玑声音转冷，“我只是觉得有些人太不安分。”
翌日，姚若婠被李氏硬生生拽上了马车。她回府后一直在想，她表哥到底是怎么说动她姑父转意的。怎么才一会儿的工夫，境况就逆转了？
她到了国公府后，苏氏待她倒是十分热络，她却有些心不在焉。她根本不想跑这一趟，但她母亲不依不饶。两家太太闲话一回，苏氏便含笑让她出去走走。
姚若婠心里一咯噔，这不会是要开始说道结亲的事了吧？
她被丫鬟领到后花园时，瞧见范希筠正跟一年轻公子说话。那公子斜签着身子坐在石凳上，从姚若婠这边只能看到他的侧脸。但只是一个侧脸，已经足够惹目。
姚若婠怔了怔，忽然想，这位会不会就是那位范家的三公子？京城人都道他容貌特出，即使站在国公府一众姿容上佳的子弟中，也能鹤立鸡群。不过他最出名的还不是那张脸，而是他的允文允武。
范循十八岁中进士，观政之后入了人人艳羡的吏部。他还是国公爷范庆最看重的孙儿，范庆对他要求也比旁的子孙严苛得多，常常考他的骑射功夫，甚至几次带他上战场。范循简直是满京子弟的典范，世家出身的公子里头能做到他这般出类拔萃的，实属罕见。
这些都是姚若婠后头来京后听一些闺秀私底下和她说的。不过那些闺秀们十分好奇，像是范循这种才貌家世，甩掉了楚明岚之后应当是紧接着就说亲了的，但他却迟迟未娶，众人都不明白究竟是为什么。
姚若婠正自出神，忽见那位公子转过了脸。
姚若婠在看到他另一边脸的刹那，吓得惊叫失声。
他另一边脸上青紫一片，眼窝处还有一块，好似刚从染缸里爬上来一样。
一侧脸丰神俊美，一侧脸毛骨悚然。
范循像是才看见姚若婠，起身唱了个喏，又自报了名姓序齿。姚若婠怔怔地还了礼，实在不敢看他那张脸，转身就要走，然而范循却笑着叫住她：“姚姑娘不与舍妹叙叙话么？”
姚若婠忙道：“不了。”她跟范希筠又不熟。
姚若婠要走时，范循紧走几步挡在她面前，施了一礼，笑道：“姚姑娘不要忙着走，在下有些话要与姑娘讲。在下昨日听家母说姚姑娘今日要造访，今日实则是特地在此等候姑娘的。”
他那张脸原本便惊悚，一笑之下格外像鬼了。
姚若婠忍着浑身不适，别开目光：“范公子请讲。”
“姚姑娘知道我为何至今未娶么？实不相瞒，”范循严容道，“我房里养着几个娈童，暂时还不想娶妻。头先楚明岚虽嫁进来一年，但我从没碰过她。不过若是范姚两家亲事真是定下来了，那我也只好将姚姑娘娶回来。只是我不得不将实情与姚姑娘提前透个底，姚姑娘也好做个准备。”
“瞧见我脸上这淤青了么？”范循指了指自己的脸，“这都是跟人争娈童的时候打的。”
姚若婠听得一愣一愣的，合着他有龙阳癖？怪不得听说他十分洁身自好，身边连个房里人都没有。
范希筠在一旁看得直按眉心，等姚若婠逃也似地快步离去后，她绕到范循身边，叹气道：“三哥，你这般唐突，往后还娶不娶妻了？”
“自然是娶的。不过，”范循扫了姚若婠的背影一眼，冷哼道，“不要她那样的。”说话间掇转身子就走。
范希筠在后头道：“三哥去哪儿？”
范循头也不回地道：“去把脸上洗干净。”他还要出一趟门。
他昨日听母亲说姚若婠要来时，就想着要来吓退她。他可不要再随便被塞个媳妇，更不想让裴玑再看他的笑话。他脸上被魏文伦打出来的淤青原本已经好得差不多了，但他为了增加胜算，又胡乱涂了一把。他方才在脸上画好之后，揽镜一照，自己都觉得自己像夜叉，简直满意极了。
只是他不能顶着这么一张夜叉脸出去见裴琰。
京郊别院。裴琰一见着范循，冲口便道：“你说我真的要去封地么？”
裴琰近来十分焦虑，以至于裴玑为了楚家与裴弈周旋的戏码他也没心思去围观。他在山东乐安的王府已经基本落成，这也就意味着他就藩的日子不远了，但他不想走，去了封地他就更被动了。
“当然，”范循慢悠悠坐下，“殿下留在京师也没有用处，不如先去封地，从长计议。”他这样劝裴琰是因为他不想让裴琰一直赖在北京，否则裴琰得不断地纠缠他。
裴琰蹙眉道：“我怎么觉着裴玑离京于我而言是个绝佳的机会？”
范循心道，皇帝显然是偏爱裴玑的，除非裴玑干出造反或者弑父这样大逆不道的事，否则皇帝是不会易储的。嘴上道：“总之，臣给殿下的提议便是先去封地。不过，殿下若是想在短期内达成心愿，那么或许只有一个法子——至于是什么，殿下自己想。”
裴琰怔了一下，瞬时反应过来。范循的意思是，杀了裴玑。
裴琰犹疑一番，最终还是摇头道：“不成。”他虽一直不喜这个弟弟，但骨子里觉得两人还没到你死我活的份上。何况这几年来裴玑并没真的害过他，两人在楚圭跟前做人质时，裴玑还时不时提点他。
裴琰从头到尾想的都只是将裴玑从储位上挤下去，没想过杀他。不过，纵然他真想杀裴玑，那也不是一件容易的事。
范循一眼就瞧出了裴琰的心思，在心里道了句妇人之仁，面上却是不露声色：“臣之前已经帮过殿下一次了，殿下何时兑现之前答应臣的事？”
“可是那群刺客没成事啊，裴玑自己处置了，根本没闹到父皇跟前。”裴玑和楚明昭之前遇到的那次刺杀是范循的主意。
“那是殿下找来的人嘴巴不牢靠，他们一用刑就全招了。不过臣可以再添筹码，”范循说话间看向裴琰，“只是，殿下答应臣的那件事可是拖了很久了，如今是否该兑现了？”
裴琰思量再三，咬牙道：“成。”
一月后，天气愈热。
裴弈这些日子过得很有些烦闷。他心里头还是不想让楚明昭来做这个太子妃，册立行礼如仪那日，他一张脸从头到尾都挂着。他确实是想抓楚明昭的小辫子的，但楚明昭而今百般谨慎，连清宁宫都不怎么出了，镇日只是尽心照看小皇孙，他什么也揪不着。
他而今也有些倦了，忍不住想，要不就这么算了吧，左右是儿子属意的，他何必枉作恶人呢。但心里总还是有些不甘的。
五月五这日，帝后亲临西苑观看龙舟竞渡。
姚氏不想看见裴弈，只是在湖畔略坐了会儿，便拉着楚明昭去附近山脚下的仁智殿休息。
楚明昭眼下虽然已经正式被立为太子妃，但她知道她的位子还不稳，因而近来总是倍加谨慎。只是她方才见她公爹看到她时神色颇有些无奈，倒好似有些没脾气了。虽说她公爹还没有让她父亲起复的意思，但事情总还是朝着好的方向发展，总能拨开云雾见青天的。
她坐下与姚氏叙话一回，低头见怀里的儿子开始哭闹，似乎是饿了，便寻来乳母喂奶。
姚氏含笑看着小孙儿，连声道：“正是长得快的时候，我瞧着哥儿似乎长高不少。”
楚明昭也笑道：“他近来能吃得很，个子自然窜得快。”
婆媳两个正说着话，有一宫人进来上茶时不小心将茶汤洒在了楚明昭衣裙上。那宫人忙忙跪下请求赎罪，姚氏见那茶汤也不热，只是污了楚明昭的衣裳，倒也不打算为此责罚于人，挥手命那宫人退下。
楚明昭却觉得有些蹊跷，微微蹙了蹙眉，暗暗朝着一旁侍立的谷雪打了个眼色。谷雪会意，转身跟了出去。
因为带着孩子，为了应对突发状况，楚明昭出来时带了两套干净衣裳备着，如今倒是排上了用场。只是她低头看了看自己衣裙上的茶渍，并没急着起身去更衣。