屏幕上那位浅棕发色的青年脸上都是毫不掩饰的喜悦, 在签收香果的时候, 还跟送货员闲聊了两句, 笑容温柔又欣喜。
“他笑起来挺可爱的。”德雷由衷感叹。
然而, 他见过艾尔谄媚的笑、谦卑的笑，还没见过他如此无拘无束, 发自内心感到开心的笑。当然，他总共也没见过艾尔几次。
如果说在艾尔沉默潜伏的时候, 德雷对他还持有出卖同类的怀疑, 那么当他不顾生命危险, 化出巨大的兽态迎击战舰, 与卡笛势不两立的时候，所有的怀疑都被击得粉碎。
他误会了这只可爱的小猫, 就像曾经误会艾尔卖友求荣一样。
德雷反反复复查看着艾尔在城堡上空的兽态, 烈焰中隔绝的样子被他完整的还原出来。
他从未觉得自己会有这么多的疑惑，一切都是因为艾尔神秘得令他无所适从。
那是一只看起来绒毛坚硬的白色凶兽，浑身夹杂着银黑的毛发，四肢粗壮生有利爪, 尾巴不再像曾经伪装的那样蓬松而是紧紧地贴合着肌肉，如同一根粗长的鞭子。更让他惊讶的是，艾尔拥有翅膀。
德雷认真研究着艾尔的兽态，越是查询凶兽相关资料，越是感到困惑，“他到底是什么？”
“大人，如果卫先生都无法确定他的来历，那么就只有他自己才知道了。”
德雷和卫良的通话里，从头至尾都只是对方的猜测。
“我不确定。”哪怕卫良拥有漫长的时光去了解整个宇宙，也不代表他是全知全能的，“但是，他浑身燃烧着火焰的模样，很像我所知道的那种凶兽。”
——他们居住在与世隔绝的遥远星系，每一次在外界出现，都代表着灾难降临。
室内归于沉默，屏幕上目标宅邸的大门紧闭，连旁边露天的草坪也不见人的踪影。德雷戳了戳手边的月牙摇篮，这个由象征自由的植物枝干制成的摇篮，并没有赢得他家宝贝儿的心，虽然，他觉得这个造型，比艾尔之前那一只还要适合小宠物的模样。
“林斯特，到底是哪里不对？”
然而，林斯特并不能说出这位大人想要知道的答案，他只能揣度着小孩儿的脾气，说道：“也许您给的并不是他所想要的罢了。”
“养宠物，不都是这样的吗。”不需要宠物的同意，按照饲主的心思随心所欲，最后习惯了，就接受了。
德雷自认为，自己还是非常的民主。他说：“我给了他选择和时间。”
虽然最后的结果，他只认可艾尔服从他意愿一项，为了达成这样的共识，德雷可以等待艾尔的妥协。
林斯特没有回答，而是不确定的看了他家大人一眼。
德雷专注地盯着屏幕上艾尔巨大的兽态，在脖颈的位置藏匿着一个不容易被发现的黑环，然后，他调出一张白色毛绒绒的小宠物睡在摇篮里的照片。
“我还是喜欢他这个样子。”
德雷其实偷偷留下了艾尔很多影像，静态的、动态的，满当当的存在他的加密文档，时不时拿出来睹物思宠，如果不是怕被艾尔发现，他很想再制作一个全息投影。
“可是大人，他并不是一只普通的兽类。”林斯特看着他的大人沉浸在欣赏爱宠可爱模样的情绪里，不得不进行提醒，“凶兽是不会愿意被饲养的。”
如果是普通的兽类，德雷大可不必烦恼太多，直接抓住强行圈养，怀柔利诱，每日照料，总有感化的一天。野兽很少拥有选择，往往只能臣服在更加强大的存在之下。
艾尔，显然是一只凶兽，而且完完全全的是一只令人类畏惧，存在于传说之中，带来灾祸的猛兽。
林斯特说道：“即使您将他当作宠物看待，但是他，并不愿意被您饲养。”
这是凶兽带有的骄傲，他们从不会臣服在任何人的趋势之下，凶猛的物种，带有自由的天性，他们会持续不断地抗争，直到死亡。
偷偷录下的影像还在播放，德雷看着艾尔在和小越玩耍的时候无所顾忌地抖毛、抬爪，模样可爱却时不时露出一点儿小聪明的狡黠样子。
他喜欢艾尔无拘无束的模样，又不喜欢这样的自由没有他的存在。
德雷说：“可我想养他，当作宠物一样，看他乖巧的待在我身边。”
这是不对的，在长达十年的黑市整顿之中，德雷的计划一步一步实现，都是为了给那些拥有人性的凶兽选择的余地。他们可以选择成为宠物，也可以选择成为仆从，甚至可以选择自由。
但是，他想象那些划归成条款的约定摆在艾尔面前的时候，德雷只想亲手取消别的选项，只准艾尔选择成为自己的宠物。
林斯特慢条斯理地为他整理着需要过目的文件，了然的说道：“您对他的关注，已经超过对待宠物了。”
德雷看着艾尔甩动的尾巴，在小越张开翅膀扑过来的时候轻巧地跳开，神色就像陪伴小孩子玩耍的成年人一样无奈。
这只小兽毛绒绒的外表，时不时呆傻的反应，偶尔炸毛的神态，都令他无比着迷。
即使他在城堡上空亲眼见到艾尔真实模样凶残得完全不符合他一贯审美，仍旧无法摈除心中纠缠许久的渴望。
就像寂寞了万千年，终于找到能够填补内心空虚方法时的震惊和欣喜。
渴望得坐立难安。
艾尔在德雷眼前傻乎乎地爬上霍特凯拉的围墙，然后傻乎乎地掉下来滚了滚，惹得观看录像的德雷忍不住脸上的笑意。
他说：“……不是宠物，那还能是什么。”
最近艾尔的日子过得悠闲又幸福，每天睁开眼从摇篮起来，随时都有香果吃，不管是原汁原味，还是莫斯特别研制的新口味，都让他十分满意。
艾尔趴在摇篮里晃晃悠悠，嘴巴里还有睡前吃掉的香果的清香，觉得莫斯真的是长大啦懂事啦终于知道自己才是老大，舍得买一车香果孝敬他。
他双眼微微眯起，在摇篮轻微的晃动中昏昏欲睡，决定以后要对莫斯好一点，查一查鼠毛养护的注意事项，免得莫斯整天担忧离开海蓝星会导致绒毛稀疏。
忽然，他听到的猫叫。
小声、无助的，类似小奶猫的哼唧声。
艾尔从摇篮抬起头，确定刚才那声喵不是幻觉，立刻跳了下来，打开了门。
他的卧室正对着可可的大猫窝，开门就能听见细细的小猫叫声，轻轻的，仿佛在说梦话一样。
然而，这只小奶猫醒着，在艾尔出现的瞬间闭上了嘴，只敢在喉咙里哼哼唧唧。
普通兽类对珍兽的畏惧是与生俱来的，可可睁大碧蓝的双眼盯着这只白毛小兽，害怕地看着他慢慢踱步过来。
艾尔的幼崽兽态比可可要小太多，但浑身的气息足够让这只沙发大的小奶猫浑身颤抖。
他努力收起气息，用温柔平和的态度摇了摇尾巴，然后抬爪摸了摸可可的爪子。