久而久之，陵阳商圈里传出仁和记李大掌柜一个秘闻，说他有隐疾。
因他容资出色些，也有不知轻重的，想将主意打在他身上。但李牧整治人是要整到倾家荡产的，吴卓的手段更狠辣些。再后来又有传闻，说是李大掌柜同吴二掌柜是爱侣，找他们谈生意，还是正正经经选家茶楼酒肆的好。
这么些年，李牧从来没想过要成家，没想过要找一个人。
那时路边扔了一个襁褓，有小婴孩细细弱弱的哭声，他下车去草丛里抱了婴孩出来，那婴孩正发着高烧。隔日，婴孩烧退下，素馨告诉他，她给那小婴孩起了名，叫素念。以后，这就是她的女儿了。哦，是个女儿……那么，交给素馨来教养，是要合适些。
那时候他原本想着，这孩子若能活下来，他就养在身边当作自己的孩子罢。
李牧知道林渡的心思，也知道那大概是起于他请林渡往北境传信的时候。
李牧不能不找林渡帮忙，因北境跟个铁桶似的，做什么都是世袭罔替，外界的商户根本插不进去。所以北境的商号运营，一开始便全靠林渡相助。
北境以耕养战，以战守耕。百姓的日子十分简单，有敌来犯时便是死战，闲时唯勤耕习武，士兵的薪俸也给得不低。而商者逐利，虞夏两国，但凡商事繁荣处，总多些人心浮动，贪婪无度。林家是一贯不喜商人搅扰北境的。
李牧能说动林渡打开北境，除开林渡本人于商事一途更为开明之外，或多或少，有些利用林渡对自己心悦的意思。就连林渡于商事上这份开明，该也是因为这份心悦了。
后来种种，尤其是他往虞国去，却请林渡帮忙打理产业，李牧是觉着愧对的。
他原本以为林渡年轻不定性，但往来信件中偶尔穿插的一些隐晦情意，越来越让他心惊。李牧对世家从来没有好感，便是林家，安夏城内，仗势欺人，草菅人命，巧取豪夺……并不鲜见。
抛开这些对于世家的成见，仅就男子相恋本身，已足够让他怯步。李牧不知自己是畏惧多一些，还是憎恨多一些，交杂在一起，总归是不愿的。
林渡其实没有逼过他，但这份情意本身，就是一种逼迫了。
李牧有着理所应当的拒绝理由，一门不幸，半生漂泊，满腔抱负……但林渡也不曾求他别的，只求他给一线机会。这么个凄惶模样，比之初见时那犹在病中的少年不知更憔悴多少。李牧再三地想要拒绝，可终究狠不下心来。若能坦言拒绝，当初就不会请素馨作戏。
他沉默良久，终是点头。
回归秦姓，秦牧愧对列祖，但若是李牧，他可以活得更容易些，就当秦牧是死了。他用李牧这身份活了很多年，这是养父母给他的第二条命，本就不愿弃下。
“当真？”林渡几步蹿到李牧床前，看李牧手上拿着竹简，便夺了过来，上头却没几个字空隙了。他弃了这竹简，弯腰撕了片衣摆下来，搁到竹简上，又四处张望着，看到对面案头有笔砚，便端了笔砚同毛笔过来，急道：“你写，你写，他识得你的字。”
李牧提起笔来，忽然忐忑了，笔杆子颤抖着，也不知到底要不要下笔。本是毫无希望的事，拖延下去，只会害了林渡。
他心中蓦然涌上些恐惧又欣喜的情绪，让他更不知所措。而林渡眼中的期冀落在他笔端，又实在是无从拒绝。林牧闭了闭眼，写下寥寥几字，无根无由的，只说周墨认错了人。
而林渡接了信，如获至宝一般。转身拧了帕子，却发现热水都凉了，便高声喊着白桦进来换水。这声气高得，便是院子外头也能教人听见。
李牧无奈道：“你回去吧，”目光扫过林渡的靴面，又转开。
林渡也看着自己的靴子，愣愣地一笑，很快便换回了左右，却仍是守在床头。林牧只埋头看着竹简，这是底下人报上来飞羽军最初的建制，是要他调整的，可半晌过去，他也不曾翻动一册。
“不去传信？”李牧垂眸看着竹简，希望他早些离开。
而林渡是高兴坏了，望着李牧瞧，是怎么看也看不厌的。便道：“太晚了，明日再送。”
倒也知道是太晚……
作者有话要说：
其实子谦这个角色应该是文本中最复杂的了，呃…慢慢写。
第73章 诉苦
到了初三那日，林夫人那气也散得差不多了，一大早便亲自进了膳房。
难得家里人聚齐了，膳房里便煮着好大一锅寿面。江州的阳春面，如雪银丝，卧着两颗小青菜，汤头尤为鲜美。是吊了一夜的高汤，只加一点盐末，便鲜得人掉了舌头。
林家父子几个，南方的吃食多有不惯的，对这道面食倒是钟意得很。林夫人看着林渡这两日活泛起来，甚至特意留下取膳的白桦帮忙，而林渡便捧着食具，脚下生风地给李牧送面去了。
十九岁的生辰不是什么重要日子，先前言论又颇嚣嚣，林府上便连小宴也不曾办过。只是解了林津禁令，一家人摆在园子里用午膳。管家领了一身便服的岑季白走进来时，林父林母倒是古怪却又见怪不怪了。
于岑季白而言，六七日没见着林津，实在想念得厉害。
林家人齐齐跪在地上，岑季白便亲自扶了林父起来。“大司马不必拘礼，今日只是……只是……”只是了半天，当着老将军夫妇的面，那个他习以为常的“三哥”二字，便有些喊不出口来。惯常倒也是无所顾忌，但他已是君王，林津本被林夫人教训为不知天高地厚，若再这么喊着，只怕林夫人又要生气了。
不过，亲自到林府送礼这件事，本已经过分显露出他待林津的特别来。
岑季白正犹豫着，林津却开口道：“陛下可是来看子谦？”
岑季白会意点头。
林津便前头引路，带他往李牧住处走去。
看着四下无人，岑季白快走几步，伸手搂住了林津。正要吻过去时，林津却侧头避开。
“三哥？”岑季白有些不解，他这相思之苦可有些苦大愁深了。
林津面上红热得厉害，但他知道，岑季白的吻怕是更要炙热些。见不到的时候日思夜想，等见到了人，又觉得只是见面是不够了。然而……
林津轻叹了一声，道：“这里……这是在我家里。” 毕竟是林府后园。
思及林渡提剑砍人的事，岑季白也知不妥，可心上人就在眼前，要收敛起来，也太痛苦了……
他道：“我总是想着你。”
林津轻笑着点头，带他往凉亭中坐下。
“疼吗？”岑季白伸手抚在林津小腹上，问道：“沈朗怎么说，那沈夜用的药可还好？”沈朗用药中正平和，但依岑季白记忆，沈夜却多用得古怪刁钻些。
林津摇了摇头，“沈叔说我奔波一场，他还担心要有不好，不该照着原来的方子用下去……那鬼医倒是不错。”
岑季白遂也安下心来，沈夜医药上的造诣是不低的，他只是担心林津曾经拿匕首指着沈夜，让他生出报复来。又听林津问道：“他们倒都是姓沈，是有何关联？你不要我告诉沈叔。”
“沈夜原是孤儿，是沈朗父亲收他作了弟子。”沈夜这个人有些疯，但却没什么心思撒谎，岑季白前世偶然听他说起过往事。 “十年之前，他给沈朗的夫君素恒下毒，后来素恒为沈朗救回，却也没几年好活了。我便不要你同沈朗提及他。”
“他怎么能……”林津深感诧异。