谈应手伤势一日好似一日，率燕菲菲和其他下属自行前去与厉若海会面。慕典云则继续东行，期盼在路上遇到戚长征或者屠蛟小组，可以帮忙救出那个名叫左诗的女子。
他却不知戚长征过得惬意至极，赤尊信那里寄放着一个水柔晶，身边带着一个左诗，长沙城外招惹了湘水帮的帮主夫人褚红玉，新认识的“独行盗”范良极还介绍他认识另外一位身材惹火，艳丽绝伦的美人儿，名叫朝霞。
那一日，他上船援救左诗，遇上的矮小老人正是范良极。
范良极也是恰好遇上屠蛟小组的船，想戏耍他们一番，挫去这群成事不足败事有余的朝廷爪牙的威风。
他和戚长征一样，泅水到船边，以绝世轻功攀上船去，用迷烟将一船人迷倒。这迷烟是他从冀北偷来的珍品，中招者内功越高，昏睡的时间越长。他本不知左诗在船上，只想闹一闹便走，不想戚长征跟着上船，倒让他意外起来。
但左诗被迫服下“鬼王丹”剧毒，只有鬼王虚若无有法可解。范良极虽然见多识广，一样无计可施。一老一少合计一番，还是只有去京城一条路可走。
这日见过了朝霞，两人走到屋外。戚长征率先发问道：“你这老鬼真有本事，这么老了，还能弄那么年轻的美人儿上手。”
他摸清楚范良极的脾气，短短数日之内，已和这怪老头颇谈得来，也不怕范良极生气，踩住他痛脚不放。
范良极果然大怒，却未计较戚长征说他“老”的事情，嘿嘿连声道：“你这小子一路招惹美女，便以为别人和你一样浪荡。我岂会对朝霞有任何非分之想，你若是再提此事，我就缝上你的嘴。”
戚长征大奇，笑道：“那你把她藏在这里做什么，难道是她是你的私生女儿？”
范良极破天荒地叹了口气道：“这事说来话长。”
戚长征道：“那便长话短说。”
范良极没好气地道：“要不是看你前途无量，我看中的那两个人选又都黄鹤杳杳，一去无踪，这等好事才不会落到你头上。”
原来朝霞不是他的情人，也不是他的女儿，而是一个退休京官陈令方的妾室，因为貌美，被大婆和其他小妾联手排挤，日子过得非常凄凉。
范良极怜惜她的命运，早就有把她从那姓陈老头手中拯救出来的想法。眼见陈令方收到皇帝圣旨，要上京任新职，偏偏武昌府内风云动荡。
先是有马峻声投靠魔师宫的事，范良极生怕心上人吃亏，赶去通知云清。后来十八种子高手围攻庞斑，反而被魔师宫的人黄雀在后，分而击破。他们用云清做诱饵，引出范良极，双方一番激战，终是没能杀掉这两个人。
云清自然安然无恙，范良极却因此事耽搁，没能及时带走朝霞。
等他紧赶慢赶，在长江上追到陈家的船时，发现那艘船正在被人打劫，已沉入江中大半了。
饶是他轻功盖世，一身先天气功传自当年的“气王”凌渡虚，也费尽力气，手忙脚乱地才从劫匪手中抢出朝霞，又救下陈令方的小儿子陈念尧。
至于其他人，他又没有三头六臂，只能看着他们死于非命。孰知经过他严厉的询问，才知道劫匪根本不是劫匪，而是受西宁派沙千里推荐，潜入陈令方家中做内应，在江上凿穿了船，抢走财产美女。
而沙千里为朝廷办事，奉的是朱元璋的命令。
事情陡然变得非常复杂。
范良极也不管皇帝在捣什么鬼，先将朝霞和陈念尧安置到附近的长沙府中，再去打探消息时，便遇到了戚长征。
戚长征愣了一会儿，冷冷道：“这故事真是跌宕起伏，可歌可泣，可我还没弄明白范兄让我来见她做什么。难道是想让我带她一起上京，控诉皇帝老子的黑心吗？”
范良极干咳一声，老脸微红着道：“朝霞体态容貌当然不必说了，琴棋书画诗词歌赋无所不通，又懂得伺候男人。只要你答应好好照顾她，从此之后她便是你的人了。”
他本来看中慕典云和风行烈，听说慕典云没有妻室，决定去找个好机会，暗搓搓问他愿不愿意娶朝霞。
可惜慕典云半路被庞斑引走，再也没有回来。范良极也不知如何是好，发现戚长征手长脚长，天生豪勇，决定凑合一下，让朝霞跟了他算了。
果然，戚长征失声叫道：“你说什么？”
☆、第三十五章
慕典云绝非恋栈权势,享受被下属前呼后拥感觉的人,但谈应手同意受他辖制后,在跑腿传信方面便比之前容易得多，让他也觉得非常方便。至少他不再两眼一抹黑，只能从路人口中得悉江湖中发生的大事了。
他仍选择走水路,因为这实在是省时省力的选择。从鄱阳湖出来，乘船沿长江向下游走，可以顺风顺水,一路直达金陵。
而且他是孤身行路，将被敌人发现的可能降到最小。尤其在孤竹逃走之后,魔师宫失去飞鹰追踪的能力，以中原之大，很难发现一个无心惹事的先天高手的行踪。
大唐开国后，定都于西都长安，后来则天皇帝临朝称制，选洛阳为新都城，号称东都。但兜来转去，仍脱不开北方的范围，是以慕典云很想瞧瞧有“六朝金粉”之称的金陵是何等模样，当代天子又缘何选它做帝都。
期间，十恶庄的人传来消息，说谈应手见过了厉若海等人，与邪异门汇合到一起，正在前往长沙府的路上。因为各大势力门下的眼线均做出相同的报告，说方夜羽等人已离开武昌府，应当是往洞庭湖的方向去了。
庞斑动身进京，方夜羽却反其道而行之，不问可知是要把计划的重心转移到怒蛟帮身上。
浪翻云出关后，听说左诗被劫走的事情，又听说庞斑也已前往金陵，毫不犹豫地离开了怒蛟岛，追着他们去了。是以方夜羽这一步棋的眼光非常之妙，恰好选在浪翻云和戚长征双双离岛的时候，想要以力破巧，让剩下的人承受压力。
至于为何是长沙府而不是别的府县，乃是因为戚长征应该就在长沙。
慕典云目击过厉若海霸道绝伦的燎原枪法，心知有他在的话，除非里赤媚亲至，否则无论是谁都讨不到便宜，倒也不担心他们的安危成败。
然而，厉若海的判断仍萦绕在他心头。
厉若海曾说魔师宫在域外经营多年，能掌控的势力绝非只有蒙古一族。虽说迄今为止只有蒙人出手，但战况失利后，方夜羽一定要想办法扭转劣势，不会藏着好牌不肯打出来。
倘若援兵中有几个像红日法王、里赤媚般难惹的高手，事情可能会变得很难办。
他没有问风行烈的消息，谈应手当然也不会特意提起。但厉若海是风行烈的师父，烈震北也对故人之徒相当照顾，他又会出什么事？
而且还有一件与他无关，但对江湖局势相当重要的事——八派联盟的“元老会议”即将在京师举行，会议地点极可能是西宁派的道场。这个白道联盟行事本就偏向朝廷，西宁派更等同于朱元璋的亲兵。
在眼下的紧要关头，倘若这会议真在西宁派举行，那么很可能和朱元璋有关，说不定正是打算借机拔除怒蛟帮。
慕典云对朝堂斗争本无兴趣，仍负责地看完了信中所有信息，发现烈震北让他得便查探一下虚若无的立场，看看鬼王是否还和朱元璋站在同一战线上。
其实以东厂、锦衣卫耳目之灵，又有江湖门派做贴身保镖，朱元璋绝不可能不知魔师宫的事。他无视怒蛟帮正在对抗外族的事实，流露出想要趁火打劫的意思，表示他实在是把怒蛟帮当成了心腹大患，忌惮程度尚在魔师宫之上。
之前烈震北闲谈中聊起大明开国的事情，慕典云才知道怒蛟帮与朱元璋关系匪浅。老帮主上官飞曾是当年率兵反元的小明王韩林儿属下，后来朱元璋设计凿沉船舶，淹死小明王，夺得大权，上官鹰一怒出走，到洞庭湖创立了怒蛟帮。
怒蛟帮常常被人称为“黑道中的白道”，就是因为他们有着这样的背景。
如此一来，朱元璋总觉得怒蛟帮要和朝廷过不去，也是应有之义。