“这不许穿好的，不许戴好的，多寒碜啊。”四人均作此想。
不穿戴，不打扮，再美的人也会不好看了。若真是不好看了，男人哪里还会喜欢？这可不行。
“讨好夫人，这倒是应该的。可夫人她一直住在乡下，乡下女人喜欢什么，我哪里知道？”这一点也让她们很委屈。
林姨娘是二公子常绪的生母，性子向来急燥，她忿忿说道：“国公爷不是无情的人，一定是有人从中挑唆！”
她这意思再明白不过，开国公对她肯定是有情份的，都是兰夫人在背后使坏。
钱姨娘不爱惹事，细声细气慢条斯理的跟大家道了别，“我今儿个身上不大好，要回房歇着，请恕我要先失陪了。”歉意的笑笑，她先走了。
户姨娘虽然也失落，可是想想比她厉害的赵姨娘也是一样的待遇，平时眼里没人的林姨娘也是一样待遇，气也就平了，“反正她们和我是一样的，我不是一个人，我有伴儿！”
“钱姐姐，等等我。”她笑吟吟的说着，紧跟在钱姨娘身后，也走了。
屋里只剩下林姨娘和赵姨娘，她俩一向不对盘，林姨娘很有气势的哼了一声，转过身，扬长而去。
赵姨娘幽幽叹了口气。
钱氏、户氏进门晚，资历浅，平时又没那么争强好胜，这回大概会夹起尾巴做人，拼命讨好夫人吧？林氏应该不会，她一向仗着有老二常绪，以为自己高人一等。她们三个都还好办，反正只是寻常姨娘，只要不太出格，想来夫人也不会拿她们做法子。我却是多年管家之人，又该如何自处呢。国公爷，你带的口信只说朴素、驯顺，却没想到我的处境是如何尴尬么？夫人若果真悍妒，往后岂能放过我。
“你一直都是这么粗心，从不曾细致过。”赵姨娘想起开国公，心情温柔又无奈，脸上飞起红云。
她是负责管家的人，少不了要料理家务事，来回话的管事媳妇一个接着一个，络绎不绝。事情料理完之后，天色已是傍晚。
侍女如英为她捧上热茶，赵姨娘惬意的呷了一口。
“夫人来了，能支应起这一大摊子么？开国公府可是人多事杂，开销极大。”如英心疼的看着她，小声嘟囔道。
如英是她奶娘的孙女，心腹侍女，对她一向忠心耿耿。
赵姨娘责备的看了如英一眼。
如英脸红了红，惭愧的低下对。
“大小姐来了。”门外响起小丫头殷勤的说话声。
赵姨娘嘴角翘了起来，一身的疲惫仿佛都没有了。
一位十四五岁的少女盈盈走了进来，笑着向赵姨娘问了好。她身材苗条，肤如新荔，穿着娇艳的海棠红满绣折枝牡丹锦缎长褙子，越发衬得她肌肤胜雪。
这位，就是常家长女，常朝霞大小姐了。
赵姨娘见了她眼睛发亮，细细致致问着她，“今天先生教了什么功课，你学的如何？”常朝霞笑道：“上午学琴，下午学习书法和绘画，韩先生和蘧先生都夸我用心，学的快。”
韩先生和蘧先生在金陵大有名气，为了请她们教导常朝霞，赵姨娘可是出了丰厚束修的。听到常朝霞功课好，赵姨娘欣慰点头，“如此，我便放心了。”
你有开国公这样的父亲，身份已经足够高贵了，若再加上德才兼备、满腹诗书这些个长处，那真是十全十美无可挑剔，要什么样的前程没有？
赵姨娘和大小姐说着话，如英为她们摆好茶点，带着小丫头知趣的退了下去。
常朝霞已快要及笄，是大姑娘了，赵姨娘有事并不瞒着她。像今天开国公命人带回来的口信，赵姨娘也坦诚的讲给她听了。
常朝霞蹙眉，“爹爹总是这般的不拘小节。别的且不说，家丑不可外扬，这样的家庭私事，为何要让护卫带口信呢？修书一封，并非难事。”
赵姨娘很不赞成的看着她，“你爹爹是大英雄，真豪杰，他可没有那些俗念。什么家丑不家丑的，他不会放在心上。”
常朝霞不由的一笑，“是，不会放在心上。”
爹爹那个人大大咧咧的，直爽豪迈，平常人能想到的琐事，他还真是懵懂无知。
“真没想到，夫人竟这般厉害。”赵姨娘忍不住感慨道。
开国公不可能是自己一时心血来潮，就想起专程差护卫来传口信儿了。一定是兰夫人说了什么，或是做了什么，他才会有这样的举动。一直平平静静住在乡下的兰夫人，也许并不是一个毫无心机、无知无识的乡下愚妇。
“您以后真的要……？”常朝霞咬咬嘴唇，目光中满是忧虑。
赵姨娘笑，“我这样的身份，又能怎样呢？”
她笑得很有些苦涩。
常朝霞心中难过，柔声安慰道：“您的身份，当年可比爹爹和夫人高多啦。”
赵姨娘原是官家小姐，父亲曾做过北元的宣慰副使，她是家中唯一的女儿，自小养尊处优，很受宠爱。后来天下大乱，战火四起，她的父兄家人都被起义军所杀，芳龄十五、亭亭玉立的她则被俘虏了，先是被献给当时的主帅，又被主帅赏赐给有功的大将，辗转落入常家。
开国公和兰夫人还在乡下种地的时候，赵姨娘是官员家中千娇万宠的贵女，身份地位，天差地远。
如果没有战乱，没有变天，赵姨娘这会儿应该嫁了门当户对的如意郎君，过着悠闲自在的日子。而兰夫人呢，这会儿正惦记着地里的庄稼，惦记着官府的徭役，惦记着怎么才能吃上顿饱饭。
常朝霞想到这些，很为赵姨娘不值。她生下来是高贵的啊，可惜，造化弄人。
“当年的事，不提也罢。”赵姨娘神色怅然。
“是啊，打算以后是正经。”常朝霞本是想安慰她的，结果她的脸色却更不对了，赶忙把话岔了过去。
“对，打算以后。”赵姨娘打起精神，“我得把各项帐目都理理清楚，以免夫人到了之后，手忙脚乱。”
看样子那位长年住在乡下的夫人并不是个好应付的，还是小心为妙。
“我帮您！”常朝霞自告奋勇。
“好啊。”赵姨娘笑，“学学理帐册，并没坏处。”
拿出帐册翻看着，赵姨娘还不忘了提醒，“若夫人乡气十足，没有威仪，你最多心里笑话两句便罢了，千万不能流露出来。夫人的弟弟是兰将军，兰将军的火暴脾气，天下闻名，她想来也不是个好性子的。”常朝霞笑着答应，“不只是夫人，即便是无足轻重之人，也不好当面笑话她的。”
赵姨娘很觉欣慰。
这晚赵姨娘在灯下独坐了大半夜，长长叹了口气，亲自动手把所有的贵重首饰收了起来，封在一个沉香木大长香盒子里。第二天，她一头乌亮的头发挽了个圆髻，发髻上只插了一只竹木簪。衣服也换成了普通料子的，不是再是名贵的丝绸锦缎。
从前她一直是讲究仪表的，这一下子变得如此彻底，自是引人注目。
“赵姨娘怎么了啊？”府中的美人们纷纷议论、猜测。