回信时字斟句酌，接连去了两封信，总算把人哄好。
这天子脚下人才济济，志大才疏的是庸人，可恃才傲物的也当不得大用。傅辞转变了心态，趁着这一年功夫，结交了不少饱学之士，拜入名师门下得其赏识，初初为将来的仕途铺了路。
可小姑娘没这么好命，大抵她这辈子的好运在嫁给这个金龟婿的过程中就用光了。
那一年她都和唐夫人一起住，唐夫人虽已是个妇人，年纪却不大，莺花半稀亦有种别样的风情。偶有一日锦绣绣坊的活计多，唐夫人一人走夜路回家，行到巷子口时远远瞧见了自家门廊上高高挂着的灯笼，心知女儿正在等她。
唐夫人心中一喜，正要加快脚步往家里赶，却忽然被两个大汉蒙住了嘴，掐着腰扔上了一顶轿子。
“你是何人？”唐夫人吓得不轻，还没看清楚眼前是什么人，面前已经凑上一张酒气熏天的嘴来。她连忙手脚并用地将人挣了开，踉踉跄跄跳下了轿子，一路喊着“救命”，一路往家里跑。
小姑娘本就在家里等得心焦，听着家中的大门被人踹了开，又听到她娘呼救的声音，忙拿了扁担往外冲，竟见家门口有个黑影正将她娘压在墙上欲行不轨，登时气得没了理智，狠狠抽了那人一扁担。
那色鬼一声没吭，软软倒在了地上，小姑娘仍不解气，又狠着劲砸了两扁担。
母女俩又惊又怕，借着灯笼的光瞧了瞧人，此人竟是东街住着的陈员外，更吓人的是此时陈员外的后脑处已经泅开了一滩鲜血。两人这才记起来，扁担的两头各有一个用来栓水桶的铁扣，方才那铁扣正正好砸进陈员外的后脑勺上，此时他已经翻了白眼。
母女两彻底慌了神，后头的四个轿夫本就在巷子口守着，听了这动静忙跑上前来，一面慌慌张张送自家老爷去医馆，另一面扭了人送到了县衙。人证物证俱在，陈家掏了些银钱进来，连堂都没过，母女俩经了刑讯之后便被押入了大牢。
小姑娘一身是伤，气得直发抖：“我相公说过的——非正印官不得受片面之词，你身为一县之令，竟连邻里证人都不传唤！就不怕弄出冤假错案来？”
这“冤假错案”听得知县脚步一顿，回头问她：“你相公是谁？”
小姑娘顿了顿，怕给傅辞惹麻烦，不吭声了。
跟在知县身边的师爷门路广，附在他耳边提醒：“就是城西邱先生的得意门生，傅辞啊！”
知县眯着眼想了想，眼底一片幽暗：“就是那个每回都在诗会中拔得头筹，让清儿彻底抬不起头的举人？”
师爷俯首：“正是。”知县膝下只有一子名为刘清，从小宠着惯着长大，也是义县有名的举人。时下科举盛行，举国尚文，义县每月初都会举办一次鹿鸣诗会，优胜者可以获得十银的赏银。既是雅事又能得赏银，但凡会作诗的文人都愿意去碰碰运气。
在傅辞没从乡里搬到县城之前，每回鹿鸣诗会的优胜者都是知县大人的独子刘清，一时风光无两。可自打傅辞搬来了县城，只要他去那诗会，头筹就没跑过。久而久之，义县书生只要一听今日打擂的是傅辞，当日诗会便不参与了，无人敢触其锋芒。
刘清却铁了心要跟他死磕，屡战屡败，刚开始众人还会将两人的诗作认真品读一番；可后来傅辞名气越来越大，无论刘清作出什么样的诗，都会被人笑话一通，仿佛他此般行径便是不自量力。
刘清在人前几乎抬不起头来，心中有这么个迈不过去的坎，此后一提笔就发憷，连做学问都没了心思，整日借酒消愁，如今已经赋闲在家两年了，学业早已荒废。
小姑娘心中一动，鼓起勇气说：“我家相公是要考状元的人，他回来之后定会给我翻案的！”
“果真是无知妇孺！”知县扯唇笑了笑：“进士百里中一，我义县已有十二年没出过一个进士了，何况是天子钦点的状元，也是尔等刁民敢想的？哼，等你相公果真中了状元衣锦回乡了，此案再重审不迟！”
小姑娘受了刑讯，一连高烧三日，没医没药，硬生生自己退了热。唐夫人搂她在怀里，仿佛失了魂一般，流着泪低声喃喃：“娘错了，娘就该从了那员外，也不能往家里跑，不该拖累你。”
“娘你说什么胡话！相公他下个月就回来，咱们还能重新升堂。”小姑娘恨得咬牙切齿：“等他高中回来了我看谁还敢欺负咱们！”
唐夫人含着泪点点头。
唐侨和帝君站在阴影里看着，他俩是戏外人，无论做什么都无力回天。此时她的手被帝君攥得死紧，唐侨也不喊疼，反手更用力地握住他，声音有些哑，又异常坚定地说：“会好的。”
帝君闭了闭眼，掩去了眼中的血色，最后望了前世的她一眼。他轻轻挥了挥手，这段情境便如飞灰一般散去了。
*
那一世的小姑娘死在一个雨夜。
被敲碎了颅骨的陈员外苟延残喘了五天，两百年的老山参都嚼了一根，还是没熬过去，在家里断了气。当天夜里他几个儿子便来狱中提了人，将母女俩拎到陈员外的棺材前，一通乱棍活活打死了。
这一番动作太快，等傅辞的恩师与挚友听到了消息，再去乱葬岗上寻着了人，尸体都已经发了腐。
而此时的京城，黄金榜刚揭，傅辞果然高中，还是宣宗亲自勾红的一等一甲。那时他尚年轻，出身贫寒却一鸣惊人，以如此亮眼的成绩敲开了名利场的大门，正是春风得意马蹄疾的时候。
回义县的路走得十分慢，一路锣鼓喧天，函使不停的报喜声让一向喜怒不形于色的傅辞面上都添了两分欢喜。
他避开了远亲，避开了同窗，驾着马奔回了家中。映入眼帘的却是满院缟素，还有家中停着的两口薄棺。
满腔热血就这样生生结成了冰。
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江南的七月正是梅雨季节，淅淅沥沥的雨从早下到晚，仿佛再不会停似的。入殓、停棺、出殡……都是傅辞一人忙活。
一连数日不眠不休，他收集了义县冤案错案数十件，一纸状书投到了江南西道刺史之处。凭着新科状元郎的身份求刺史速审此案，短短几日便轻轻松松告倒了刘知县。
天光正明，邱先生瞧见自己最得意的弟子跪在雨中，手中举着一柄纸伞，却只挡着那块碑，自己一身单薄的青衫早已湿了个透。
邱先生心中愧悔之甚，丢开伞行上前去，挥退两旁搀扶的学生，朝着墓碑躬身作了一揖，长声感慨：“昭先啊，是为师对不住你。”
傅辞跪在坟前不语，好半晌，涩声答：“恩师不必自责，是我一人之过。”
邱先生见他这副了无生气的模样，又痛又悔，又怕他随发妻去了，心念一动便劝道：“陈员外与刘县令虽死，可天底下鱼肉百姓的恶吏却不止其二人。为师知你心中伤痛，可与其碌碌半生，你不如就此入朝为官，改改这世道。”
傅辞似乎是听进去了，微微转了转眼珠。思索良久，又在碑前跪了一日，踉踉跄跄起了身，一双死气沉沉的眼中透出了两分光亮来。
中原的丧葬讲究入土为安，他却偏不，在陈家与刘知县都倒台之后，亲手刨了发妻的坟，絮絮叨叨仿佛在跟空气说话：“此番去了京城，我就再也不回来了……我在京城赁了一户小院，花光了所有积蓄，不过无妨，我有了俸禄，能养得好你……”
“家中来了个道士，说咱家宅子里有冤气盘旋不散，还要设法除恶鬼，我把那妖道赶走了……我寻思着你去得这般惨，兴许真如他所说，怨气未散之前是不能好好投胎的。”
“与其被锢在这棺材里，不如我带去你京城瞧瞧？”他摸摸手下的棺材板，仿佛在摸发妻的小脸，声音温柔缱绻：“你娘有你爹陪着，我把你带在身边陪我可好？”
说话间时不时还低笑两声，直叫一旁帮忙抬棺的几个大汉吓得寒毛倒竖。
“刨了你的坟是我想了半月才决定的，你可别怨我……若是真的怨我，就时常给我托个梦，好梦噩梦都随你。”
棺材已经露了缝，他怕众人手里拿着的铁锹动静太大，怕吓到她，便素着两手挖土，任凭这双写诗作画的手沾上泥、断了甲、染了血，也浑然不觉，又笑笑说：“我让扈从在咱的新家里满屋都摆满了铜镜，你高兴的时候就现形来见我……我胆子大，你别怕吓到我。”
“你且等等我，这天下恶吏如此多，我一一杀给你看。”
抬棺的四个壮汉在一旁听着，都说这位状元郎文采绝艳，却不知怎的连说句话都颠三倒四的，直听得人心里发酸。
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宣宗在位十三年，懿宗在位十四年，及至僖宗幼年登基，朝中好些老臣都成了三朝元老。可若说这期间爬得最快的，定要数寒门出身恩科一甲的傅大人了。